Глава 2329: «Чертеж»
— Вот как… — Фан Хэн пристально посмотрел на Майлза. — А что насчет чертежа для создания Ветви Божественного Древа? Нашли его?
Майлз покачал головой.
История о чертеже с самого начала была лишь уловкой, чтобы заманить Фан Хэна. Даже если бы такой предмет существовал, его ни за что не нашли бы в Святилище Молитв.
Фан Хэн и сам об этом догадывался, но в глубине души все еще питал крохотную надежду. Впрочем, разочарования он не испытал.
— Ладно. Когда вы планируете доставить мне остальные вещи? Полагаю, как только ресурсы прибудут, старейшина Сергей охотно согласится вернуться с вами.
— Разумеется. Изначально мы собирались отправить груз немедленно, однако возникли непредвиденные трудности.
Майлз принял серьезный вид:
— Клан Древесины внезапно сосредоточил силы и начал атаку на наши поселения. Сейчас мы бросили все ресурсы на отражение их наступления, и у нас попросту нет свободных рук для транспортировки припасов. Пожалуйста, передайте старейшине Сергею, что сородичи нуждаются в его немедленном возвращении для защиты клана.
— Кроме того, — продолжил он, — мы надеемся на ваше содействие в борьбе против захватчиков. В качестве вознаграждения мы готовы предоставить вам дополнительную Ветвь Божественного Древа. Как только натиск Клана Древесины будет отбит, мы передадим вам все обещанное разом.
— О? — Лицо Фан Хэна помрачнело. — Старейшина Майлз, кажется, этого не было в нашем договоре.
— Мы просим о помощи.
Майлз выдавил это «просим» с явной неохотой. Просить помощи у человека? Для любого представителя Клана Листвы это было величайшим позором!
Фан Хэн прищурился:
— У меня такое чувство, будто ты мне угрожаешь.
— Ни в коем случае! Атака Клана Древесины была крайне внезапной, а наши силы обороны истощены. Саженец Божественного Древа как раз находится в критической фазе поглощения энергии. Если процесс прервется, все предыдущие усилия пойдут прахом.
В этом Майлз не лгал. Не будь положение столь отчаянным, они бы ни за что не обратились к Фан Хэну.
Фан Хэн лишь мысленно усмехнулся. Забавно. Клан Листвы снова принялся за свои интриги. Что ж, он подыграет. Масштабное наступление Клана Древесины – отличная возможность половить рыбку в мутной воде.
— Хорошо, я согласен. Пойдемте, осмотрюсь на месте.
— Благодарю. Прошу за мной.
— Не стоит. Мы выдвинемся вперед и встретимся у точки телепортации.
С этими словами Фан Хэн взмахнул рукой.
Послышался сухой шелест.
Почти мгновенно вампиры, собравшиеся у Святилища Молитв, приняли свою истинную форму и взмыли в небо, устремляясь к телепорту.
… Пройдя через телепортационный канал, Фан Хэн и Майлз вместе вошли в аванпост за пределами территории Клана Листвы.
— Отряды Клана Древесины уже начали проникать во внешние районы Первобытного леса. На этот раз они настроены решительно и действуют с пугающим неистовством, — объяснял Майлз, украдкой поглядывая на Фан Хэна, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию на его лице. — Фан Хэн, когда ты был на их территории, ты заметил что-нибудь необычное?
— Ничего.
Фан Хэн с бесстрастным видом пожал плечами, едва сдерживая смех. Еще бы! Он-то прекрасно знал причину этого безумия. Божественное Древо, которое они так бережно взращивали, взлетело на воздух по его милости. У любого после такого сорвет крышу. Клан Древесины просто искал, на ком выплеснуть ярость, и Клан Листвы, к несчастью, стал идеальной мишенью.
Майлз, так ничего и не прочитав по лицу спутника, обреченно развернул карту:
— Фан Хэн, нам нужна твоя сила. Твои Лизуны должны помочь нам удержать этот рубеж и остановить продвижение врага.
— То есть мне нужно просто оборонять это место?
— Именно. Эта стратегическая точка крайне важна. Клан Древесины наверняка ударит сюда основными силами. Если выстоим здесь, получим огромное преимущество.
— Я понял, — Фан Хэн мазнул взглядом по карте и кивнул. — Без проблем, я помогу вам удержать этот сектор.
— Признателен. У меня еще остались дела, поспешу, — Майлз коротко поклонился и быстро удалился.
Фан Хэн смотрел ему в спину, едва сдерживая язвительную улыбку. Узнав, что противник идет на них всей мощью, Клан Листвы запаниковал и даже решил опереться на его плечо. Но даже в такой ситуации они оставались настороже: его не пустили в само поселение, предпочтя использовать как заслон снаружи. Его держали за обычный расходный материал. Просчитали все до мелочей, ничего не скажешь.
Впрочем, это не имело значения. Помогать им искренне он все равно не собирался.
В этот момент перед глазами всплыло игровое уведомление.
[Уведомление: Текущее задание игрока «Сделка с Кланом Листвы» активировало цепочку продолжения].
Название задания: Отражение вторжения Клана Древесины.
Описание: Клан Древесины начал полномасштабное вторжение. Клан Листвы надеется на вашу мощь для сопротивления их отрядам.
Требования: Уничтожать живую силу Клана Древесины, пока наступление не прекратится.
Награда: Неизвестно (награды за предыдущий этап будут выданы суммарно по завершении этой стадии).
— Опять? — Усмехнулся Фан Хэн, изучая текст. — Снова темнят?
Теперь он был уверен: если в описании награды нет конкретики, Клан Листвы обязательно найдет повод, чтобы увильнуть от оплаты или затянуть сроки. В первый раз это могло вызвать раздражение, но сейчас вызывало лишь скуку. В конце концов, награду всегда можно забрать и самому.
— Выдвигаемся, — в глазах Фан Хэна промелькнул холодный блеск, и он повел вампиров за собой.
— Господин-король, — Гаал, заметивший странное поведение Клана Листвы, чувствовал нарастающее недовольство. Он поравнялся с Фан Хэном и спросил:
— Мы действительно собираемся помогать им и оборонять эти позиции?
— А почему бы и нет? — Фан Хэн негромко рассмеялся. — Добрые дела нужно доводить до конца.
Он решил, что стоит показать группе Лизунов Клану Древесины. Это лишь укрепит их веру в то, что именно Клан Листвы причастен к гибели их саженца. Тогда они будут сражаться еще яростнее.
… Спустя полчаса авангард Клана Древесины, разбившись на мелкие группы, начал пробное проникновение на окраины земель своих противников. Клан Листвы не остался в долгу: затаившиеся стражи немедленно атаковали незваных гостей. Битва вспыхнула мгновенно!
Фан Хэн заранее разместил стаю Лизунов в засаде в точке, указанной Майлзом. Как и предсказывали старейшины, эта позиция, благодаря своему удачному расположению, стала одной из приоритетных целей атаки. Когда воины Клана Древесины увидели Лизунов, выныривающих из лесной тени, их ярость вспыхнула с новой силой.
— Как мы и думали! — Лизуны, нападавшие на лагерь, были напрямую связаны с этими древопоклонниками!
Однако один лишь этот отряд не мог совладать с тварями, занявшими выгодную высоту. Наступление захлебнулось, и воины оказались прижаты к подножию склона.