Глава 2326: «Пожирание»
— Абэ Акайя! Быстрее! На пределе возможностей! Глотай всё! Времени в обрез! Сколько успеешь – всё наше!
Абэ Акайя уловила через ментальную связь настрой Фан Хэна. Понимая, что окно возможностей вот-вот захлопнется, она заработала на полную мощь.
Под воздействием Черного Тумана магический круг на полу превратился в бешено вращающуюся воронку.
Корни Абэ Акайя лавиной выплескивались из вихря, оплетая саженец Божественного Древа так плотно, что тот скрылся из виду в коконе из извивающихся лиан.
Фан Хэн, стиснув зубы до скрежета, удерживал контроль, выкачивая скверну из саженца.
Каждая секунда его выдержки приносила Абэ Акайя горы опыта.
В это же время всего в паре сотен метров от них, по другую сторону прохода, Кроно вывел свой отряд в один из внешних залов.
Немного переведя дух, древолюди принялись очищать коридор от ядовитых испарений силой природы. Вскоре из глубины прохода показались двое – израненный Шаву и еще один старейшина клана.
— Старейшина Шаву! — Вскрикнули сородичи, ужаснувшись его виду.
Что же там произошло, в святая святых?
Шаву жестом остановил тех, кто хотел подхватить его под руки. Он поднял взгляд на Кроно, его лицо было мертвенно-бледным.
— Там захватчик, — хрипло выдохнул он, кратко обрисовывая ситуацию. — Он использовал скверну, чтобы ударить по саженцу. Древо сейчас крайне нестабильно. Где Великий Старейшина? Когда он будет здесь?
У Кроно внутри всё похолодело. Он ответил:
— Он уже в пути. Будет максимум через пять минут.
Пять минут.
Шаву сжал кулаки, не сводя глаз с темного зева коридора. Он рвался обратно, но тело отказывалось повиноваться.
— Это дело рук Клана Листвы? — Спросил Кроно.
— Скорее всего, — Шаву скрипнул зубами от ярости. — Людям не под силу вызвать такую вспышку скверны. Это могли быть только Листья… Кха-кха!
От гнева его внутренние раны отозвались острой болью, и он зашелся в тяжелом кашле.
Оглянувшись, он увидел, как стражи изо всех сил пытаются развеять волны Черного Тумана и отбиться от наседающих Лизунов.
«Странно…»
Внезапно Шаву замер. Ему показалось, что мощь Черного Тумана начала стремительно убывать.
Почему? Сомнение закралось в его душу, а чувство тревоги лишь усилилось. Он переглянулся с Кроно.
— Нужно войти и проверить, — решительно произнес Кроно.
Концентрация скверны действительно упала настолько, что видимость увеличилась с полуметра до приличных семи. Кроно взмахнул рукой, увлекая за собой элиту клана.
— Будьте осторожны, враг очень силен!
По пути им всё еще попадались группы Лизунов, которые выпрыгивали из ниш, замедляя продвижение отряда. Пробираясь по коридору около двух минут, Шаву и Кроно внезапно замерли, их зрачки сузились от страха.
Они снова ощутили это – их восприятие словно провалилось в никуда.
Там, впереди, в глубине залов, разверзлась истинная Пустота, пожирающая любые попытки прощупать пространство духовной силой!
— Назад! Живо назад!! — В ужасе закричал Кроно.
Отряд бросился врассыпную, стремясь как можно скорее покинуть коридор.
В следующий миг из глубины вырвался шквал черного дыма. Этот туман был в несколько раз гуще и чернее прежнего.
Едва они успели выскочить наружу, как раздался глухой удар.
Огромное облако концентрированной скверны выплеснулось из выхода, мгновенно заполняя задний зал.
— Отходим! На улицу! — Скомандовал Кроно.
Только когда они покинули здание, плотный туман начал понемногу рассеиваться, находя выход на открытое пространство.
Но не успели древолюди перевести дух, как из прохода послышалось мерзкое шуршание и топот.
— Опять они! — Кроно нахмурился. — Встать в заслон! Не пускать их!
Стражи клана вновь вступили в бой с ордой Лизунов.
Шаву же не сводил глаз с окутанного мраком входа. Откуда взялась такая концентрация скверны?
И вдруг среди хаоса послышался другой звук.
— Что это?
Шаву задрал голову. Из клубов Черного Тумана, вырывавшихся из коридора, выметнулась стая летучих мышей. Они стремительно взмыли в небо и растворились в ночной тишине.
Шаву нахмурился, вглядываясь ввысь. Он и представить не мог, что сам Фан Хэн в этот момент скрывался среди этого рукокрылого роя.
Оказавшись в воздухе, Фан Хэн поспешил покинуть территорию древолюдей. Вспоминая последние минуты в зале, он невольно досадовал.
Он из последних сил удерживал скверну Зависти внутри себя целых пять минут – ровно до тех пор, пока Абэ Акайя не высосала из саженца почти всё, что можно.
Когда же дух его окончательно истощился и он позволил себе расслабиться, скверна хлынула назад, словно прорвавшая плотину вода. Ослабевший саженец просто не выдержал такого напора.
И взорвался. Прямо у него перед глазами.
— Жаль, — пробормотал он.
Ему было искренне жаль, что Абэ Акайя не успела доесть Семя Божественного Древа до конца. Интересно, сколько опыта она успела заграбастать?
Только покинув пределы поселения Клана Древесины, Фан Хэн нашел секунду, чтобы заглянуть в логи.
«Вот оно!»
[Игровое уведомление: Игрок полностью уничтожил саженец Божественного Древа. Текущее задание «Замыслы Клана Листвы» выполнено на 100%].
[Игровое уведомление: Основное задание «Сделка с Кланом Листвы» выполнено на 100%. Игрок может обратиться к представителям Клана Листвы для завершения].
[Игровое уведомление: Уровень Абэ Акайя повышен до 148].
Недурно. Весьма недурно.
Уровень Абэ Акайя взлетел до 148-го. Вдобавок она поглотила более десяти миллионов единиц силы измерения. Настоящий джекпот!
Это стоило доброй половины месяца изнурительного гринда. А ведь были еще и Жертвенный сосуд, и Кристаллы Сердца Природы.
Разве что Ветвь Божественного Древа найти не удалось.
Фан Хэн посмотрел вниз, на проносящуюся землю.
Теперь пора навестить старого знакомого Сергея.
Обещали, что Клан Листвы вступит в бой, как только начнется заварушка, а в итоге – ни души. Ясно же, что кинули.
Фан Хэн был уверен: они и не собирались помогать. Просто использовали его как наживку для Клана Древесины, а сами гребли выгоду на стороне.
На этой авантюре они наверняка нажились по-крупному. Если этот хитрец не даст внятных объяснений и не отсыплет столько «благодарности», чтобы Фан Хэн остался доволен, так просто дело не закончится.
А уж если они вздумают отказать…
***
А за пределами поселения удары Федерации и атаки Лизунов по Клану Древесины всё еще продолжались.
Сергей начал проявлять беспокойство.
Странно всё это. Силы оскверненного семени явно не должно было хватить на такой срок. По всем расчетам, туман давно должен был рассеяться. Что же там вытворяет Фан Хэн?