Глава 2320: «Одним выстрелом двух зайцев»
Один за другим вокруг Фан Хэна возникали магические круги, из которых вышагивали полчища зомби-клонов.
Под прикрытием Черного Тумана толпа зомби, пошатываясь, двинулась к саженцу Божественного Древа.
— Осторожно! Это скверна! Не вдыхайте её! Окружите себя силой природы, не дайте заразе проникнуть в тело! — Выкрикнул Шаву.
Будучи представителем старшего поколения, он помнил ужасы Священной войны и знал, насколько опасна скверна, поэтому громко предупреждал стражей Клана Древесины.
Стражи редко видели старейшину Шаву в таком смятении. Услышав приказ, они немедленно отступили, попутно облачаясь в доспехи из струящейся природной энергии.
Такая защита могла сдержать натиск скверны, но требовала колоссальных затрат духовной силы.
Вскоре из Черного Тумана начали проступать силуэты приближающихся зомби.
Сердце Шаву пропустило удар.
— Порченные существа? — Пронеслось у него в голове.
— Преградите им путь! Не подпускайте близко!
Стражи один за другим начали выпускать природные стрелы, отбрасывая напирающую толпу зомби назад.
По залу разнеслись глухие звуки ударов – стрелы вонзались в гнилую плоть.
Из-за Черного Тумана никто не видел ясно, что происходит, но по ощущениям «порченных существ» было великое множество.
Стражи Клана Древесины, обливаясь холодным потом, без устали использовали навыки стрельбы, чтобы сдерживать нежить.
Видя, как все новые и новые твари выходят из мглы, они чувствовали, что атмосфера накалилась до предела.
Один из старейшин мрачно спросил:
— Шаву, откуда здесь скверна? Мы уверены, что это дело рук Клана Листвы?
Шаву нахмурился. Проблема была не только в этих тварях, но и в самом саженце.
Подстегиваемый скверной, магический круг саженца Божественного Древа начал терять стабильность.
— Сначала удержите позиции, уничтожьте…
Не успел Шаву договорить, как справа от него вспыхнула мощная пространственная волна.
Из пустоты шагнула фигура в маске. Кровь, витавшая вокруг незнакомца, мгновенно собралась в Кровавый шип и метнулась к одному из стражей!
— Берегись! — Вскричал Шаву, почуяв опасность, и молитвенно сложил ладони перед собой.
Двое старейшин-стражей среагировали мгновенно, применяя заклинания!
Несколько природных стрел разом врезались в Кровавый шип, вызывая взрыв. Снаряд разлетелся, превратившись в брызги крови.
К счастью, атаку удалось отразить.
Вот только они не заметили, как среди летящих капель крови в магический круг незаметно упало зараженное Семя Божественного Древа.
— Хе-хе, получилось! — Довольно подумал Фан Хэн.
Поняв, что удар достиг цели, он не стал ввязываться в затяжной бой, а тут же отступил, растворяясь в темноте.
Шаву и двое старейшин, увидев, что противник исчез сразу после единственной атаки, не на шутку встревожились. Они не могли понять, кто это был, и стали еще бдительнее.
Секунду спустя зараженное Семя Божественного Древа коснулось магического круга. Тот автоматически сработал, поглотил энергию семени и передал её саженцу.
Вшух!
Впитав мощь оскверненного семени, саженец Божественного Древа в центре круга задрожал, вспыхнув яростным изумрудным светом!
Если приглядеться, в этом сиянии можно было различить струйки черного дыма.
— Что происходит? — Шаву до сих пор не заметил семени, которое подбросил Фан Хэн, и терялся в догадках, почему саженец снова начал мутировать.
— Всем защищать магический круг! Подмога скоро будет!
Почти одновременно сработали сенсорные метки – специальные сенсорные индики, наложенные Кланом Древесины на саженец. Все носители этих меток почувствовали: саженец в смертельной опасности!
— В чем дело? Что с саженцем? — Сородичи, обступившие магический круг, в смятении смотрели на Шаву.
Лицо старейшины стало мрачнее тучи.
Он и сам не понимал, что творится с древом, но ясно видел: добром это не кончится.
— Внимание! Тот человек появится снова! Не подпускайте его к саженцу!
Шаву сосредоточил все силы на контроле магического круга и предельно обострил восприятие, готовясь отразить нападение из тени.
…
Тем временем снаружи лагеря Клана Древесины Великий Старейшина Тамсанга вместе с несколькими старейшинами прибыл к одному из Святилищ Молитв. Обнаружив, что Ваннис из Клана Листвы пытается прорвать внешнюю оборону храма, он тут же вступил в бой.
Одной группе Ванниса было не под силу тягаться с Великим Старейшиной, и они быстро начали отступать.
Тамсанга преследовал их до самого леса у святилища. Когда из чащи навстречу ему вышла знакомая фигура, его лицо посуровело еще сильнее.
— Сэньцзо, — Тамсанга смерил оппонента холодным взглядом. — Я ожидал, что ваш клан позарится на Семя Божественного Древа, но не слишком ли ты поторопился? Теперь, когда я здесь, я не позволю вам добиться своего.
Видя, что Сэньцзо не собирается уходить, Тамсанга еще больше помрачнел:
— Что? Все еще не уходишь? Если хочешь драться – давай, я жду!
— Я пришел не для того, чтобы сражаться с тобой, — Сэньцзо покачал головой. — Тамсанга, я здесь лишь за тем, чтобы напомнить: сейчас тебе стоит больше беспокоиться о самом саженце Божественного Древа. Не потеряй главное в погоне за малым.
— Ха! Не пытайся меня запугать. Каким-то там людям не под силу угрожать…
Тамсанга осекся на полуслове, его лицо исказилось.
Что за чертовщина?!
Индика Божественного Древа внутри него сработала.
Это означало, что саженец прямо сейчас подвергается колоссальной угрозе.
К еще большему удивлению Тамсанги, руны телепортации, встроенные в индику на случай экстренной ситуации, попали под влияние какой-то неведомой силы. Они вышли из строя, и телепортация не удалась.
— В чем дело? — Тамсанга в смятении поднял глаза на Сэньцзо, и в его взгляде вспыхнул Гнев. — Твоих рук дело?!
Сэньцзо пристально смотрел на Тамсангу. По выражению лица врага он понял: дело выгорело.
Похоже, Фан Хэн преуспел.
А значит, план по захвату саженца Божественного Древа выполнен более чем наполовину.
— Тамсанга, я тут ни при чем, — Сэньцзо покачал головой. — Это человеческая Федерация решила поквитаться с вами. Я ведь предупреждал – не стоит недооценивать Фан Хэна. — Он взглянул на близлежащее Святилище Молитв. — Теперь выбор за тобой: вернуться или остаться и биться с нами?
Тамсанга не верил ни единому слову Сэньцзо.
Все это наверняка подстроено Кланом Листвы!
Но проблема с саженцем в лагере была реальной.
Если он вернется на выручку, Сэньцзо явно разграбит святилище.
— Уходим!
Саженец был слишком важен. Тамсанга не смел рисковать. После секундного колебания он повел старейшин прочь от храма.
Если с саженцем что-то случится, то ни о какой борьбе за звание следующего лидера не может быть и речи – весь их клан может просто исчезнуть с лица земли!
Сэньцзо, глядя вслед уходящему Тамсанге, наконец позволил улыбке тронуть свое старое лицо.
Столько времени они враждовали с Кланом Древесины, и вот – долгожданная победа.
Когда Тамсанга вернется в клан и обнаружит Фан Хэна, разрушающего саженец, Клан Древесины вцепится в парня мертвой хваткой.
К тому времени силы зараженного Семени Божественного Древа наверняка истощатся.
Лишившись защиты скверны, Фан Хэн станет легкой мишенью для Клана Древесины.
Одним выстрелом двух зайцев: разом избавимся и от Фан Хэна, и от Клана Древесины.
Сэньцзо втайне торжествовал. Он посмотрел на Ванниса и кивнул:
— Ваннис, за дело. Поглоти силу отростка Клана Древесины.
— Слушаюсь, Великий Старейшина!
Ваннис, видя, как гладко всё прошло, не сдержал победного смеха и махнул своим людям:
— За мной! Пошли!