Глава 2316: «Принятие мер»
Алое сияние, исходившее от Святилища Духов, начало постепенно меркнуть. Сергей поднял голову.
В сопровождении свиты вампиров из ворот вышел Фан Хэн. После тридцати часов напряженного гринда уровень силы измерения поднялся на три ступени. Результат его вполне устраивал.
Заметив ждущего у входа Сергея, Фан Хэн подумал: «Явились наконец». На его лице проступила легкая улыбка:
— Старейшина Сергей, какое совпадение! Я как раз собирался вас навестить. Вы готовы принять меры против Клана Древесины?
— Именно за этим я и здесь, — Сергей внимательно посмотрел на Фан Хэна и кивнул. — Всё подготовлено. Мы готовы нанести удар.
— В таком случае, идемте.
…
С тех пор как блокада духовной сети Федерации пала, а баланс сил между Кланом Древодухов и человечеством бесповоротно изменился, действия различных кланов древесных духов становились всё более бесцеремонными.
За исключением Клана Души, чьи владения оставались скрытыми, три других крупных клана уже не таясь выставляли свое местоположение напоказ. По правде говоря, никто и не собирался прятаться. Колебания энергии, выделяемые при выращивании Божественного Древа, были слишком велики, чтобы тратить время на их маскировку. Всё было брошено на то, чтобы как можно быстрее вырастить саженец Божественного Древа. Ради этой цели временное сотрудничество с людьми считалось вполне приемлемым.
Внешний периметр территории Клана Древесины.
Стражи клана затаились в дозорах, ведя бдительное наблюдение. Даже ночью они ни на секунду не ослабляли бдительность. До них дошли слухи, что пару дней назад Клан Листвы подвергся нападению людей и был изрядно потрепан. Для Клана Древесины, который вечно враждовал с «листьями», позор противника стал прекрасной новостью, которую не обсасывал в досужих разговорах только ленивый.
Естественно, становиться следующей мишенью они не желали, а потому усилили внешнюю оборону.
— А? — Один из стражей вдруг что-то заметил. Он вскинул голову и вгляделся в чащу, его лицо стало серьезным.
Что это? Увидев мелькнувшую в зарослях красную тень, страж вздрогнул. Неужели?! Стоило только подумать, и вот оно!
— Тревога! Враг наступает!
Из прогалин первобытного леса начали один за другим вырываться алые силуэты, на полной скорости несясь к их поселению. Ошибки быть не могло – это Лизуны!
Тут же завыла сигнализация. Развернулся нежно-голубой защитный барьер, из глубины поселения на помощь поспешили отряды защитников. Первые природные стрелы дождем посыпались на группу Лизунов. Однако эффект оказался плачевным: стражи быстро осознали, какой чудовищной жизненной силой обладают эти твари.
Лес на окраине затрясся. Гигантские деревья, веками росшие в этой чаще, словно обрели жизнь. Они вырывались из земли и, тяжело переставляя «ноги», преграждали путь Лизунам.
Это была коронная способность Клана Древесины – Призыв древочеловека. Обычно тактика была проста: массивные древочеловеки принимали удар на себя в первом ряду, пока тылы засыпали врага магическими стрелами. Но в этот раз что-то пошло не так.
Лизуны не стали медлить ни секунды и сразу пошли на штурм древолюдей. Благодаря своим размерам великаны стали удобной опорой: десятки зомби облепили их тела, карабкаясь вверх и безумно работая когтями. Острые лезвия когтей мгновенно вспороли толстую кору внешнего слоя древесины.
Стражи Клана Древесины пришли в ужас. Атакующая мощь Лизунов намного превосходила все их ожидания! А в сочетании с их количеством ситуация становилась критической. Полчища тварей буквально поглощали древочеловека, и за считанные мгновения от стража-гиганта не оставалось ничего, кроме щепок. Но самым страшным было то, что из глубины чащи бесконечным потоком, словно кровавый прилив, продолжали прибывать всё новые и новые Лизуны.
— Быстрее! Назад!
Отстреливаясь природными стрелами, стражи начали спешно отступать за барьер поселения.
— Используйте Древесное Опутывание! Сковать их!
По земле мгновенно поползли бесчисленные мелкие корни. Они стремительно распространялись, и стоило Лизуну оказаться рядом, как корни мертвой хваткой вцеплялись в его лапы. Это помогло. Большая часть зомби оказалась обездвижена, безуспешно пытаясь вырваться. Но постоянное использование столь масштабного навыка опутывания истощало духовную силу древовиков. Живучесть Лизунов была феноменальной: даже временно обездвижив их, Клан Древесины не мог найти способа их окончательно уничтожить.
— Опять? Что это еще такое?
Стражи с изумлением увидели, как Лизуны, намертво стянутые лианами, начали прямо на месте покрываться странными мясными коконами. Стремительно раздувающиеся коконы мгновенно разрывали путы. Это было Слияние тиранов!
В отличие от обычных Лизунов, эти существа обладали огромными размерами и колоссальной силой. Корни под их ногами лопались, словно гнилые нитки.
— Назад! Осторожно! Они прорываются!
Видя, как внешняя линия обороны разлетается в прах под натиском тиранов, стражи Клана Древесины впали в панику. Только что они смеялись над Кланом Листвы, а теперь на собственной шкуре осознали, насколько опасны Лизуны.
— Скорее! В укрытие!
Отступив за мерцающую преграду, стражи продолжили атаку. Слияния тиранов принялись крушить защитный барьер мощными ударами кулаков.
В глубине первобытного леса Сергей наблюдал за ходом сражения с тайным содроганием. Пару дней назад его собственный клан переживал нечто подобное. Он заметил, что интенсивность атак этих тварей стала выше, чем во время штурма владений Клана Листвы. Ему казалось? Или за эти два дня они действительно стали сильнее?
Сергей искоса взглянул на Фан Хэна. Если это так, то ситуация принимала пугающий оборот. Клан Древесины в суматохе нес серьезные потери, в то время как Фан Хэн, судя по всему, пожертвовал лишь сотней-другой зомби. Теперь он окончательно понял решение Великого Старейшины Сэньцзо. Противостоять Фан Хэну в открытую было бы верхом безумия. Жаль только, что этот человек совершенно неуправляем, иначе, служи он интересам Клана Листвы…
— Началось.
Почувствовав перемену, Сергей перестал размышлять и посмотрел в центр поселения Клана Древесины. В небо ударил столб темно-бирюзового сияния. Искры этого света осели на каждом защитнике клана, мгновенно увеличивая их силу. Несколько старейшин во главе сородичей бросились в контратаку.
Почти в то же мгновение Слияния тиранов, только что яростно ломившиеся в барьер, начали быстро возвращаться в форму Лизунов и бросились наутек. Сергей снова посмотрел на стоящего рядом Фан Хэна. Тактика, которую тот применил против Клана Листвы, повторялась один в один. Эта мерзкая манера ведения боя… Сергей даже не знал, как описать свои чувства. С одной стороны – злость, а с другой – злорадство. Всё-таки дело было не в слабости его клана, а в запредельной хитрости врага. Ту чашу горечи, что испил Клан Листвы, теперь предстояло осушить и всем остальным.
(Конец главы)