Глава 2311: «Проникновение»
В туннеле двое стражей Клана Листвы внезапно заметили возникшую впереди темную тень. Сердце каждого из них екнуло, они мгновенно насторожились, пытаясь разглядеть незваного гостя в сумраке коридора.
Странно: их зрение было необычайно острым, однако этот человек словно сливался с самой тьмой, не позволяя рассмотреть лицо.
— Стой! — Выкрикнул один из них.
Напряжение стражей достигло предела. Но стоило им приготовиться к проверке чужака, как до их ушей донесся негромкий хлопок.
Обернувшись, первый страж увидел, как его товарищ, словно от сокрушительного удара, брызнул кровью. Лицо бедняги стало белым как чистый лист бумаги, и он медленно осел, сползая по стене.
Что происходит?!
Плохо дело, это он!
Страж резко повернул голову обратно!
Успев разглядеть силуэт Фан Хэна, он в ужасе вскинул руки, выпуская две природные стрелы в сторону врага.
Это был Фан Хэн!
Однако эта атака безнадежно запоздала.
Пока страж пребывал в коротком оцепенении, Фан Хэн стремительно сократил дистанцию. Между ними оставалось не более пяти метров!
Раздался глухой удар.
За спиной Фан Хэна с неистовой силой выплеснулась мощь ци и крови, окутанная тяжелым смрадом, и развернулась в огромный кровавый занавес.
Страж Клана Листвы увидел, как выпущенные им природные стрелы вонзились в эту преграду. Раздалось лишь тихое шипение, и они бесследно растворились!
Он беспомощно наблюдал за тем, как кровавая пелена накрывает его, не имея возможности уклониться.
Послышалось глухое бульканье…
В мгновение ока кровавый занавес полностью поглотил стража, сминая и пожирая его, пока из багрового сгустка не повалили струйки серого дыма.
Спустя мгновение кровь вновь собралась воедино и вернулась за спину Фан Хэна, приняв форму короткого меча.
— Надеюсь, нас не обнаружили… — пробормотал Фан Хэн, расправившись с охраной. Сделав несколько шагов вперед, он устремил взор на вход в главный зал.
Нужно заглянуть внутрь!
Фан Хэн активировал вторичную пространственную проекцию.
Вновь оказавшись в месте выращивания Божественного Древа, он не спешил выходить из призрачного состояния, а принялся осторожно осматривать окрестности.
Юрио!
Первым делом Фан Хэн заметил почетного старейшину Юрио, который сидел перед Божественным Древом, контролируя магический круг. Рядом с ним находилось более десяти воинов из элиты Клана Листвы.
В самом центре круга стоял саженец Божественного Древа высотой чуть больше метра, непрестанно источая круги мягкого сияния.
Хм…
Похоже, других стражей нет?
Сейчас все поселение Клана Листвы находилось в состоянии глубокого кризиса. Всех, кого можно было отправить в бой, уже отослали для поддержки внешних рубежей.
Юрио и представить себе не мог, что у Фан Хэна хватит наглости тайно проникнуть прямо в зону культивации Древа!
Более того, Юрио и его спутники были предельно сосредоточены на управлении силой саженца, из-за чего не заметили слабую пространственную волну снаружи.
Фан Хэн терпеливо изучал каждый угол зала. В прошлый раз он уже успел провести здесь скрытую разведку.
Кажется, Жертвенный сосуд приносили из склада в задней части?
Проверим!
Оставаясь под защитой вторичной пространственной проекции, Фан Хэн по широкой дуге обогнул группу Юрио и двинулся к встроенному складу в глубине зала.
Вскоре он пробрался внутрь.
Выйдя из проекции, Фан Хэн приступил к тщательному поиску.
Нашел.
Жертвенный сосуд!
В углу склада стояли два таких сосуда.
Помимо них, здесь хранились лишь обычные ритуальные предметы для выращивания Древа, большинство из которых не давало никаких бонусов к характеристикам.
Лишь пара вещиц могла немного повысить шанс успеха магического круга.
Толку от них было немного.
Времени на детальный осмотр не оставалось, и Фан Хэн, верный принципу «вор не уходит с пустыми руками», не раздумывая о полезности, начал запихивать всё подряд в рюкзак.
Закончив мародерство, Фан Хэн в последний раз оглядел склад и, убедившись, что ничего не упустил, покинул помещение.
Жаль, что Ветвь Божественного Древа найти не удалось.
Вернувшись в зал, Фан Хэн затаился у входа в склад, издалека наблюдая за Юрио и остальными.
Странно.
Если Ветвь не в хранилище, то где она припрятана?
Его главной целью были ветви Божественного Древа. Неужели он с таким трудом пробрался в святая святых ради всего лишь двух жертвенных сосудов?
Будет очень досадно уходить так.
А если…
Взгляд Фан Хэна невольно переместился на саженец Божественного Древа в центре магического круга.
Раз уж он здесь, не стоит ли попробовать просто украсть сам саженец Клана Листвы?!
Абэ Акайя вполне могла его поглотить. И эффект наверняка будет колоссальным!
Но не слишком ли это рискованно?
Мало того, что старейшина Юрио, охраняющий саженец, обладал недюжинной силой, так еще и придется как-то выносить это сокровище под огнем врага.
Слишком сложно.
Фан Хэн засомневался.
Может, лучше не стоит?
Однако едва эта мысль возникла, как она, подобно дьявольскому искушению, завладела его разумом. Отмахнуться от нее было невозможно.
Была не была!
Стоит рискнуть!
В худшем случае просто сбегу!
Фан Хэн мгновенно принял решение, и алхимический магический круг в его правом зрачке начал стремительно вращаться.
Сам по себе старейшина Юрио обладал неплохим восприятием, но сейчас, под влиянием отголосков внешней битвы и из-за полной концентрации на магическом круге, он не сразу почуял след пространственных колебаний.
— А? — Первым неладное заметил один из стражей, поддерживающих работу круга.
По непонятной причине магический круг внезапно начал бесконтрольно ускоряться.
Почувствовав неладное, все разом обернулись к старейшине Юрио.
Неужели в круге какой-то сбой?
Юрио тоже заметил аномалию. Охваченный сомнением, он направил часть духовной силы на разведку ситуации.
Что происходит?
Почему потоки энергии в круге ускоряются вопреки контролю?
Это не было похоже на внешнее вмешательство – скорее сам магический круг начал работать на износ.
И почему именно сейчас?!
Юрио некогда было раздумывать. Он сосредоточил всю духовную мощь, чтобы подавить взбунтовавшуюся энергию.
Под его давлением состояние магического круга слегка стабилизировалось.
Но стоило Юрио хоть немного ослабить хватку, как потоки вновь понеслись в безумном ритме.
Нет! Что-то не так!
Внезапно брови Юрио взметнулись вверх: он почувствовал, как по его разуму нанесен мощнейший удар, мгновенно сбивший концентрацию.
Что?!
Едва Юрио пришел в себя после секундного беспамятства, как увидел, что остальные элитные эльфы, помогавшие ему, разом брызнули кровью и разлетелись в стороны!
Почти в то же мгновение старейшина ощутил, как со спины налетает ледяной вихрь.
В этот критический момент Юрио высвободил всю собранную силу природы. Видимая глазу волна изумрудной энергии веером разошлась от него во все стороны!
Совсем рядом Фан Хэн вышел из вторичной пространственной проекции. Увидев несущуюся на него взрывную волну, он, не раздумывая, стиснул зубы и нанес встречный удар кулаком.
Раздался оглушительный грохот!
Кулак врезался в энергетический щит Юрио, породив мощную звуковую волну.
Ударом Фан Хэн сумел полностью рассеять встречную энергию, но и сам отлетел назад.
Одновременно с этим кровавый короткий меч за его спиной взорвался мириадами капель, которые мгновенно застыли, превратившись в десяток острейших шипов, устремившихся прямо к Юрио!