Глава 2286: «Возвращение»
— Кто это?!
Зрачки Зета сузились, он изо всех сил щурился, пытаясь рассмотреть фигуру в пыли.
Это человек!
Незнакомец в маске возник прямо в центре магического круга, а затем…
Жертвенный сосуд!
Проклятье! Он собирается забрать Жертвенный сосуд!
— Остановите его… кха-кха, кха…
Зет хотел закричать во весь голос, но из-за густой пыли в горле запершило. Хриплый голос сорвался на кашель. Когда он снова смог смотреть, человек уже подхватил все Жертвенные сосуды, оставшиеся в центре круга, и стремительно исчез из виду.
Всё пропало. Саженца нет, Жертвенных сосудов тоже.
Лицо Зета стало белее полотна.
…
Снаружи святилища Клан Листвы продолжал препираться с остальными тремя кланами.
Типер, старейшина Клана Душ, немного подумав, произнесла:
— Клан Листвы, дело касается эссенции Божественного Древа. Если всё так, как вы говорите, и это лишь аура саженца, позвольте нам войти и убедиться в этом. Это всех успокоит, а возможно, мы даже сможем чем-то помочь.
Радиард, разумеется, не горел желанием пускать чужаков в святилище и покачал головой.
— Магический круг сейчас в работе. Кто будет отвечать, если ваше присутствие навредит саженцу?
— Ничего страшного, мы можем подождать снаружи…
Пока они говорили, лица присутствующих разом изменились.
Что это?!
Внезапно аура Семени Божественного Древа вновь хлынула из Святилища Молитв! Энергия с невероятной скоростью достигла своего пика.
— Грох!!
В следующее мгновение изнутри храма донесся оглушительный взрыв. Яростный поток воздуха вместе с тучами пыли и обломками гигантских деревьев вырвался наружу.
— Назад!!
Все бросились прочь от стен Святилища Молитв.
Что произошло? Взорвалось? Все святилище взлетело на воздух?
— Что случилось?! — Ваннис в ужасе смотрел на разрушающееся здание.
Что творится внутри? А как же саженец Божественного Древа? Он ведь там, неужели он тоже пострадал?
Плохо дело. Неужели это Фан Хэн?
— Вперед!
Едва взрывная волна немного утихла, Ваннис первым повел своих людей в руины Святилища Молитв.
— Быстрее, за ними! — Представители трех других кланов тоже не стали медлить.
Среди обломков картина была плачевной: члены Клана Листвы, участвовавшие в ритуале, лежали вповалку, оглушенные ударом.
— Зет! В чем дело! — Ваннис увидел Зета, который, прислонившись к уцелевшей колонне, вытирал кровь с лица. Он подскочил к нему, схватил за грудки и затряс:
— Что произошло?!
— Магический круг внезапно взорвался… Я видел таинственного человека, он появился из ниоткуда и похитил наши Жертвенные сосуды.
Ваннис процедил сквозь зубы:
— Я спрашиваю про саженец! Где саженец Божественного Древа?!
Зет, понимая, какую беду он накличет на себя этим ответом, горько скривился:
— Не знаю… Возможно, во время взрыва, к несчастью…
— Будь ты проклят! «Не знаю»! Почему ты до сих пор жив?! — Ваннис яростно огляделся по сторонам. — Где саженец! Быстро! Ищите! Он должен быть под завалами! Мы обязаны его найти!
Наблюдая за этой сценой, старейшины трех других кланов преисполнились подозрений.
Какое удачное совпадение… Стоило им прийти, как с саженцем что-то случается? Да еще и взрыв? Не слишком ли всё вовремя?
Невольно закрадывалась мысль: а не разыграл ли Зет этот спектакль с самопожертвованием нарочно?
Старейшины закрыли глаза, пытаясь уловить след Семени Божественного Древа. Ничего. Пустота.
Странно. Как и тогда на острове, аура Семени исчезла бесследно. Они не чувствовали ни малейшего отголоска.
Как такое возможно? Всё это пахло какой-то хитроумной ловушкой.
Старейшины обменялись многозначительными взглядами и уставились на людей Листвы. Клан Листвы оставался главным подозреваемым.
Может, у них есть способ скрывать ауру Семени? И весь этот хаос – лишь попытка замести следы?
— Проклятье! — Ваннис был на грани безумия от ярости. Он снова провалил личное поручение Великого Старейшины! Он даже не мог толком объяснить, что тут стряслось!
— Никому не уходить! Я хочу знать всё до мельчайших подробностей! Если саженец не найдется – будете сами объясняться перед Великим Старейшиной!
Зет, зная крутой нрав Ванниса, втянул голову в плечи и не смел издать ни звука.
Кроно холодно произнес:
— Раз в Святилище Молитв произошла такая беда, пожалуй, мы тоже останемся. Вдруг сможем чем-то помочь?
Ваннис, у которого и так голова шла кругом, понимал, что эти трое прицепились к нему как пиявки и просто так не отстанут. У него не было сил спорить.
— Делайте что хотите! — Буркнул он.
Пока Древодухи разбирались в причинах катастрофы, Фан Хэн уже покинул святилище, используя вторичную пространственную проекцию. Обернувшись летучей мышью, он возвращался в расположение Федерации тем же путем, каким пришел.
Улов превзошел все ожидания. Мало того что Божественное Древо Абэ Акайя перешло на стадию зрелости и повысило свой уровень, так он еще и умудрился прихватить целых шесть Жертвенных сосудов.
По возвращении Абэ Акайя сможет воздвигнуть собственное Святилище Молитв. Тогда ему больше не придется полагаться на Клан Листвы – он сможет сам добывать измеренческую энергию и полностью обеспечивать свои нужды.
Красота!
Вскоре Фан Хэн добрался до института Технологической корпорации «Ваньлин».
Клайви уже начала подготовку к созданию телепортационного магического круга Абэ Акайя прямо внутри института. Работа близилась к завершению.
Фан Хэн уже успел переговорить с Абэ Акайей. С её нынешними силами она вполне могла сымитировать и создать полноценное Святилище Молитв. Но на это требовались время и энергия. По предварительным расчетам, на полную симуляцию постройки уйдет около трех-четырех дней.
Если смотреть в будущее и планировать бесконечный сбор ресурсов, главной проблемой оставался Кристалл Сердца Природы.
Камни Белого Инея можно купить, листьев жизни в запасе еще много, магический круг он начертит сам, Жертвенные сосуды он уже украл, а святилище Абэ Акайя вырастит самостоятельно.
Но вот для поглощения Силы Измерения обязательно нужен Кристалл Сердца Природы.
А это расходный материал.
Беда в том, что способ создания этих кристаллов пока оставался тайной, а большинство запасов находилось в руках великих кланов Древодухов.
Сэнди перерыл гору древних книг, но зацепок так и не нашел.
«Похоже, придется придумать способ, как вытрясти побольше этих камушков из Древодухов…»
Пока они обсуждали планы, в комнату вошел Цзи Хайтин с пачкой бумаг в руках.
— Все в сборе. Фан Хэн, надеюсь, вылазка прошла удачно?
— Вполне, — Фан Хэн кивнул. — Босс Цзи, я как раз хотел вас спросить. Что там с исследованием Кристалла Сердца Природы? Есть результаты?
— Да, мы провели анализ. Сердце Природы – это форма мутировавшей энергетической субстанции. Боюсь, нашими нынешними технологиями его не воссоздать. Зато мы заметили, что во Внутреннем Мире между кланами участились конфликты. Похоже, они вовсю сражаются за эти самые кристаллы и Жертвенные сосуды.
(Конец главы)