Глава 2285: «Взрыв»
— Клан Листвы?
Столько шума из ничего, они заставили всех носиться по округе полдня, а это, оказывается, их рук дело!
Но какова цель Клана Листвы?
Неужели…
… это была приманка?
Ваннис тоже пребывал в замешательстве. Ощущение было такое, словно ты идешь по карте сокровищ и в итоге призовой клад обнаруживаешь в собственном огороде.
Он невольно перевел взгляд на Радиарда, застывшего на страже у входа.
— Радиард, в чем дело? Почему ты здесь?
— С выращиванием саженца Божественного Древа возникли некоторые трудности, — Радиард настороженно оглядел представителей других кланов, пришедших вместе с Ваннисом. — Появились признаки мутации и продвижения. А вы что здесь забыли?
— Я исполняю приказ Великого Старейшины: отправился на остров для разведки эссенции Божественного Древа. Эссенция внезапно исчезла, а её след проявился здесь. Вот мы и пришли проверить.
Первой мыслью Радиарда было: «Странно».
Как аура эссенции могла мгновенно переместиться? И по какому такому совпадению она оказалась именно в Святилище Молитв?
Как бы то ни было, неважно, эссенция это или нет – сейчас первостепенной задачей было спровадить эту толпу подальше. Нельзя позволять им задерживаться на территории клана.
Немного подумав, Радиард произнес:
— Боюсь, это лишь совпадение. То, что вы приняли за ауру Семени Божественного Древа, на самом деле исходит от нашего саженца.
Представители трех других великих кланов переглянулись.
— Вот как? Почему-то мне в это мало верится, — Кроно, старейшина Клана Древесины, усмехнулся. — Мы приложили столько усилий, преследуя этот след, а вы хотите, чтобы мы просто ушли, поверив Клану Листвы на слово? «Просто совпадение», и всё? Пожалуй, это не совсем вежливо с вашей стороны.
— И чего же вы хотите? — Лицо Ванниса мгновенно похолодело, он в упор уставился на Кроно. — Решили силой помериться? Я знаю, что ты вечно всем недоволен. Если хочешь драки – Клан Листвы готов идти до конца!
— Позвольте нам войти и взглянуть. Если всё так, как вы описываете, мы уйдем, — тон Кроно стал мрачным, в нем зазвучала угроза. — Но если мы обнаружим, что Клан Листвы что-то замышляет в святилище… не вините нас, если наши три клана объявят вам войну.
Все присутствующие чувствовали: Клан Листвы что-то скрывает. К тому же, раз уж они добрались до самого порога, как можно уйти, не заглянув внутрь?
Тем временем внутри святилища события принимали иной оборот.
В этот раз, когда магический круг активировался, Фан Хэн, находясь на третьем подземном ярусе, внес особые коррективы в настройку поглощения Силы Измерения Абэ Акайей.
Коэффициент поглощения был выставлен почти как десять к нулю!
Измеренческая энергия, изливавшаяся из Жертвенного сосуда, практически полностью, до последней капли, впитывалась Абэ Акайей.
Вскоре два старейшины-хранителя на первом ярусе храма первыми заподозрили неладное.
Они не могли в точности определить, насколько вырос саженец Божественного Древа, но отличить, растет он вообще или нет, были способны.
Развитие саженца словно замерло. Что происходит? Срабатывание магического круга дало сбой?
Но при этом энергия внутри Жертвенного сосуда продолжала стремительно истощаться.
Старейшины-хранители обменялись взглядами.
— Человек, остановись на мгновение.
Хранитель приказал прекратить работу магического круга.
Тан Дэ, еще не понимая, в чем проблема, с недоумением поднял голову на старейшину:
— Старейшина, вы обнаружили какую-то неполадку?
— Сначала останови работу круга.
— Слушаюсь.
Тан Дэ бессильно вздохнул и жестом велел остальным прервать подачу энергии.
Странно…
Что происходит? Почему магический круг не останавливается?
Брови Тан Дэ сошлись у переносицы. Несмотря на то что они перестали вливать духовную силу, магический круг продолжал работать!
Остальные маги из Алхимической Ассоциации тоже занервничали, то и дело поглядывая на Тан Дэ.
Они ведь сделали всё по инструкции из древних книг, чтобы прекратить процесс. Почему круг не реагирует?
Тан Дэ поспешно снова влил духовную силу, пытаясь принудительно заставить систему остановиться.
Да что же это? Не поддается?
До Тан Дэ внезапно дошло: работа магического круга вышла из-под контроля. Он не просто не замедлялся, он ускорялся!
Контроль был потерян, магический круг вращался в безумном ритме, подчиняясь собственной воле.
Зет заметил странное поведение Тан Дэ и его спутников. Его взгляд мгновенно стал стальным. Посмотрев на мага, он пророкотал:
— Тан Дэ, в чем проблема? Почему ты до сих пор не остановил круг?
Тан Дэ, уже покрывшийся холодным потом, поспешил объясниться:
— В структуре круга были изъяны… Нам нужно просто плавно прекратить высвобождение духовной силы.
Следуя его словам, присутствующие попытались медленно разорвать поток энергии. Однако магический круг, словно ненасытный зверь, продолжал вытягивать из них духовную силу.
Признаков остановки не было и в помине.
Зет осознал, что дело плохо. Он рявкнул:
— Немедленно обрубите связь с магическим кругом!
Услышав приказ, члены Клана Листвы, поддерживавшие работу круга, разом оборвали контакт. Но произошло нечто жуткое: даже без внешней подпитки магический круг начал вращаться еще быстрее!
Раздался низкий гул.
Тёмно-красное сияние вырвалось из самого центра магического круга, там, где находился саженец Божественного Древа!
Под воздействием этого света саженец начал угрожающе раскачиваться.
Дело дрянь! Даже состояние саженца стало нестабильным.
— Тан Дэ!
Сердце Зета екнуло, он впился взглядом в саженец в центре круга. Эта вещь была для него важнее собственной жизни. С ней ничего не должно случиться!
Но всё было тщетно. Даже он чувствовал, как вращение магического круга набирает невероятную, сумасшедшую скорость.
Всё быстрее и быстрее!
Магический круг был на грани критического сбоя.
— Быстро! Остановите его!
— Стойте!
Тан Дэ слушал яростные крики, и лицо его становилось серым, как пепел. Он не понимал: всё было сделано по инструкции, подача силы прекращена, так почему круг продолжает ускоряться?
Это противоречило всякой логике.
Вжух, вжух-вжух…
От центрального саженца начали расходиться яростные волны силы. Казалось, еще мгновение – и произойдет катастрофа.
— Зет, с саженцем что-то не так!
Двое старейшин-хранителей, почувствовав, что колебания саженца становятся хаотичными, первым делом решили спасти его. Плевать на магический круг!
Они одновременно бросились вперед, пытаясь выхватить саженец из круга.
Но едва их пальцы коснулись растения, зрачки обоих сузились от ужаса.
Что?!
Саженец буквально разорвало на части прямо у них на глазах!
— Грох!!
Мощнейший удар сотряс воздух, и ослепительное изумрудное сияние взорвалось перед ними!
Приняв на себя основной удар, оба старейшины кубарем отлетели назад. Взрывная волна стремительно расширялась, сметая всё на своем пути.
Вслед за саженцем начал рушиться и сам Алхимический Магический Круг. Зет тоже почувствовал, как волна энергии подхватывает его и отшвыривает прочь.
Как же так? В голове у Зета воцарилась звенящая пустота.
Почему саженец взорвался? Это невозможно!
Пыль, обломки камня и щепки застилали взор. Разум отказывался работать, но в этом хаосе, сквозь пелену, ему на миг померещился чей-то силуэт.
Человек в маске.