Глава 2279: «Содействие»
— Угу, — Фан Хэн скользнул взглядом по группе сородичей из Клана Листвы, следовавших за Зетом.
Среди них затесалось и несколько людей.
Заметив интерес Фан Хэна, Зет пояснил:
— Эти господа прибыли по просьбе Альянса Древословов. Они из южного филиала Алхимической Магической Ассоциации. Старейшина Ваннис надеется, что они смогут присоединиться к модификации и эксплуатации магического круга.
Чего?
Фан Хэн оторопел. Алхимическая Магическая Ассоциация?
Что это еще за чертовщина?
Зет уловил мелькнувшее на лице Фан Хэна изумление и с долей странного предчувствия спросил:
— Разве ты сам не член Алхимической Магической Ассоциации?
— Ах, ну да, точно.
После напоминания Зета до Фан Хэна дошло.
Алхимическая Магическая Ассоциация – человеческая организация в этом мире.
Вроде как занимаются исследованиями алхимии и магии, даже числятся в реестрах Федерации.
В то время, когда они только вошли в Мир Десяти Тысяч Лесов, Сэнди наткнулся на эти сведения, и они даже решили, что нашли лазейку.
Однако после тщательной проверки выяснилось, что эта ассоциация – просто сборище дилетантов, сугубо гражданская контора с крайне ограниченными способностями.
Позже, когда Фан Хэну фабриковали личность, для достоверности в базу данных Федерации внесли информацию о его принадлежности к этой ассоциации.
Он помнил, как во время разговора с Оуви небрежно бросил пару фраз о том, откуда знает магические круги, и использовал название ассоциации как щит.
Он просто ляпнул первое, что пришло в голову, а этот парень Оуви, похоже, принял все за чистую монету.
Из толпы вышел пожилой человек и посмотрел на Фан Хэна:
— Здравствуйте, господин Фан Хэн. Рад знакомству, я Тан Дэ, председатель южного филиала Алхимической Магической Ассоциации.
Когда ассоциация получила приглашение от Клана Древесных Духов, они поначалу даже оторопели от такой чести.
Стоит понимать, что среди людей алхимическая магия всегда считалась чем-то маргинальным.
Все их «изыскания» сводились к копанию в древних книгах, попыткам активировать низкоуровневые круги, а большинство новых находок и поделок воспринимались скорее как модные бренды или татуировки с загадочной силой.
Это было больше похоже на некое «оккультное суеверие».
Но в этот раз они по-настоящему расправили плечи! Сами Древесные Духи признали их ассоциацию!
Председатель ассоциации тут же купил билеты на самолет, чтобы прибыть как можно скорее.
Получив известие, Тан Дэ, глава филиала, первым привел людей, чтобы оценить обстановку.
На самом деле, поскольку большинство людей понятия не имело, как контролировать духовную силу, уровень их понимания магических кругов был примерно таким же, как у Древесных Духов. Или даже хуже.
Прежде чем найти Фан Хэна, Тан Дэ и его спутники уже успели увидеть гигантский магический круг, развернутый в главном зале Святилища Молитв.
Плотная вязь секретных узоров и множество невиданных ранее структур заставили их замереть в изумлении.
Впрочем, члены ассоциации не считали Фан Хэна каким-то великим мастером.
В конце концов, невежество порождает храбрость.
С их точки зрения, Фан Хэн просто подправлял готовое, нанося штрихи поверх старых контуров. А если чего-то не понимал – просто додумывал на ходу.
В любом случае, с большой долей вероятности магический круг в итоге сработает. А уж какой будет эффект – это вопрос десятый. Все держалось на «чистом везении».
Они и сами постоянно так делали.
— Содействовать мне? — Фан Хэн посмотрел на Тан Дэ. — Вы хотите войти и осмотреться?
Тан Дэ, решив, что Фан Хэн из другого филиала, кивнул:
— Да, нам нужно сначала изучить вспомогательные круги, а затем составить предварительный план…
— Прошу прощения, я отказываюсь, — перебил его Фан Хэн.
Тан Дэ опешил:
— Почему?
— Без объяснения причин.
Зет нахмурился:
— Фан Хэн, что это значит? Мы же договаривались.
— Договаривались? Я никогда не давал согласия на то, чтобы кто-то трогал мои круги. Либо ухожу я, либо они. — Фан Хэн скривил губы и обвел присутствующих взглядом. — А теперь нам пора запускать магический круг. Пожалуйста, не мешайте мне.
Зет крепко сжал челюсти. Он не ожидал такой резкой реакции от Фан Хэна.
Ситуация становилась затруднительной. Зет перевел взгляд на Тан Дэ.
Вообще-то, этих людей пригласили, чтобы помешать Фан Хэну втайне проворачивать свои дела, а в идеале – и вовсе отстранить его от процесса. Но если Фан Хэн уйдет сейчас, смогут ли они запустить круг одними лишь своими силами?
Вряд ли. Слишком рискованно.
— Ладно. Обсудим все, когда вернется старейшина Ваннис, а пока мы займемся подготовкой кругов.
Немного подумав, Зет временно принял условия Фан Хэна. Он обернулся к остальным и кивнул:
— Прошу прощения, но я вынужден просить вас подождать за пределами святилища.
Люди переглянулись. Обидно…
На лицах членов ассоциации проступило явное недовольство.
Тан Дэ вышел вперед, удерживая раздосадованных коллег:
— Хорошо, мы выйдем.
Оказавшись за воротами Святилища Молитв, члены делегации не скрывали возмущения.
— Председатель! Разве Древесные Духи не слишком много на себя берут? — Хмурясь, спросил один из них. — Мы примчались по первому зову, а теперь нас выставляют за дверь без единого слова?
— Вот именно! И что не так с этим Фан Хэном? Так вцепился в свои секреты, будто мы собираемся украсть его славу…
Тан Дэ и сам чувствовал горечь, но все же поднял руку, успокаивая подчиненных:
— Подождем. Мы прибыли в спешке и ничего не знаем об этом человеке. Дождемся приезда председателя, тогда и решим.
Они продолжали ворчать вполголоса, пока спустя короткое время к ним не подошел один из Клана Листвы. Он кивнул Тан Дэ:
— Председатель, возьмите двоих и идите за мной. Командир Зет распорядился провести вас в святилище, чтобы вы посмотрели на работу магического круга. Только осторожнее, Фан Хэн не должен вас заметить.
Глаза людей тут же заблестели.
— Хорошо.
Столько таинственности… Что ж, посмотрим, какие фокусы выкидывает этот Фан Хэн!
…
Внутри Святилища Молитв сородичи из Клана Листвы под руководством Фан Хэна снова начали медленно активировать магический круг.
Двое новоиспеченных старейшин ни на шаг не отходили от саженца Божественного Древа, намереваясь снять защитный барьер только тогда, когда тот начнет поглощать измеренческую энергию.
Фан Хэн взял управление процессом на себя.
Появление Алхимической Магической Ассоциации заставило его почувствовать неладное. Клан Листвы по-прежнему ему не доверял. Похоже, бесконечно «заимствовать яйца у чужой курицы» больше не получится.
Значит, пора…
Вычерпать все до дна!
Фан Хэн прищурился и начал менять параметры работы круга.
Он перенастроил коэффициент распределения энергии между саженцем Божественного Древа и Абэ Акайей: вместо прежних 4 к 6 он выставил 2 к 8.
Двое старейшин не заметили в поведении саженца ничего подозрительного.
По правде говоря, их назначили на эти должности впопыхах, и в выращивании Божественного Древа они не смыслили ровным счетом ничего.
Они лишь видели, что саженец действительно впитывает Силу Измерения. И что он действительно растет.
А уж разницу в эффективности поглощения они уловить не могли. Их знаний хватало максимум на то, чтобы понимать, как управлять магическим кругом, и на этом предел возможностей заканчивался.