Глава 2278: «Лес»
Тем временем в лесных зарослях кипела жизнь.
Древодухи чувствовали лишь общие эманации Семени Божественного Древа, исходящие от острова. Они могли лишь предположить, что источник находится где-то в центре, совершенно не подозревая о существовании подземного комплекса и истинной сущности Абэ Акайя.
Молодые представители великих кланов, прочесывавшие лес, быстро наткнулись друг на друга, и вспыхнули схватки.
Двое воинов Клана Листвы столкнулись с парой из Клана Древесины. На самом деле, Клан Листвы заранее подготовил засаду. Едва завидев противника, они без лишних слов пошли в атаку.
Старым врагам причины для драки не требовались.
Обнаружив ловушку, представители Клана Древесины немедленно ответили заклинаниями природной стихии.
Раздался глухой удар.
Один из древесных воинов пропустил атаку из тени: листья вспороли его кожу, а следом два воздушных смерча подхватили его и с силой впечатали в ствол огромного дерева.
Послышался надрывный кашель, и воин выплюнул сгусток темной крови.
Получив тяжелые внутренние ранения, он попытался опереться на дерево за спиной, чтобы встать и помочь товарищу, но внезапно почувствовал неладное.
Что это?
Внезапно ствол, к которому он прислонился, будто ожил. Из коры вырвались десятки острейших шипов!
Твердые, словно стальные иглы, они мгновенно прошили его тело.
Боль!
Следом за обжигающей вспышкой боли страж Клана Древесины почувствовал, как по жилам разливается ледяная слабость.
Яд?!
Он отчаянно рванулся, пытаясь освободиться, но тело налилось свинцом. Каждое движение давалось с нечеловеческим трудом.
Да что же это такое?!
К своему ужасу, он заметил, что слой опавшей листвы под ногами пришел в движение.
С резким шелестом из земли вырвались тонкие лианы и начали стремительно оплетать его тело.
Древодух хотел закричать, позвать на помощь, но крик застрял в горле – он не мог издать ни звука. Он лишь беспомощно наблюдал, как лианы смыкаются на нем, а земля под ногами превращается в вязкое грязевое болото, медленно утягивая его в недра острова…
Грохот заклинаний не стихал.
Чуть поодаль двое из Клана Листвы, расправившись с первым противником, наседали на оставшегося воина Клана Древесины. Двое против одного – исход был предрешен.
Покончив с ним, они решили вернуться за тем, первым, что был тяжело ранен.
— Погоди… — один из них остановился. — А где он?
Они огляделись: место, где только что лежал истекающий кровью враг, было пусто.
Сбежал? Так быстро, несмотря на раны?
— Некогда возиться, — бросил второй. — Уходим.
Переглянувшись, они оставили поиски «беглеца» и поспешили прочь.
В это время под слоем красных лиан и палой листвы останки воина Клана Древесины медленно поглощались почвой, ведомые волей Абэ Акайя.
В подземном институте Гу Цинчжу и остальные, наблюдая за этой сценой через экраны, помрачнели.
— Абэ Акайя пытается поглощать древодухов для преобразования их энергии, — задумчиво произнесла Клайви.
Эта способность казалась ей зловещей. Она в корне отличалась от того, как взаимодействовало с миром Древнее Древо Жизни эльфов. Это была сила иного порядка.
— Кто-то уже прощупывает путь к подземельям, — Гу Цинчжу указала на другой монитор, транслирующий изображение входа в тоннели. — Оставайтесь здесь. Я постараюсь с ними разобраться.
— Хорошо, — кивнула Клайви. — Я прикажу Абэ Акайя содействовать тебе.
… [игровое уведомление: Абэ Акайя через навык «Живительная кровь» успешно поглотила стража Клана Древесины, получено 12938 очков опыта…]
[игровое уведомление: зомби-клон игрока (обычная форма) в ходе раскопок добыл руду морозного камня (низкое качество) – 1 шт…]
[игровое уведомление: зомби-клон игрока проходит «Психическое Испытание», получен опыт навыка Психология…]
Бесконечный поток системных сообщений мелькал перед глазами Фан Хэна. Но уведомлений было так много, что редкие строчки об успехах Абэ Акайя затерялись в этой лавине информации, не удостоившись его внимания.
В этот момент Фан Хэн только что вернулся из пространства измерений.
С учетом Жертвенных сосудов, предоставленных Кланом Листвы, за этот заход он успел поглотить силу десяти полных артефактов!
Пока люди из Клана Листвы возились с магическими кругами, Фан Хэн улучил момент и спрятал два своих тайно наполненных сосуда в секретной комнате на третьем подземном ярусе.
Увидев, что время еще есть, он решил ненадолго совершить выход из игры, чтобы проверить, как дела у Мо Цзявэя и Абэ Акайя.
Едва Фан Хэн заглянул в телефон, как понял: аппарат буквально разрывается от звонков.
Просмотрев сообщения, он тут же набрал номер помощника Мо Цзявэя.
— Что случилось? — Коротко спросил он.
Мо Цзявэй быстро вышел на связь и вкратце обрисовал ситуацию на острове.
— Сейчас лидеры всех четырех кланов собрались у берегов. Они отправили разведгруппы. Абэ Акайя и Гу Цинчжу сдерживают их как могут, но долго это не продлится.
Фан Хэн нахмурился. Как древодухи вышли на них?
Впрочем, неважно. Раз остров обнаружен, значит, его придется бросить.
Абэ Акайя окрепла, но она всё еще не готова к открытому противостоянию со всем Кланом Древодухов. Нужно еще немного времени на «развитие».
Когда сил будет достаточно, можно будет найти новое место и переправить ее туда через телепортационный канал. Главное, чтобы само тело Абэ Акайя не пострадало.
— Слушай, я пока не могу вернуться, — сказал Фан Хэн. — Оставляю всё на тебя. Попробуйте потянуть время, но если запахнет жареным – немедленно отключайте магический круг Абэ Акайя и подчищайте все следы.
— Понял, сделаю.
Завершив разговор, Фан Хэн поспешил обратно в игровой мир.
… Снова в игре.
Переместившись коротким скачком через магический круг на второй подземный ярус Святилища Молитв, Фан Хэн услышал за дверью какой-то шум. Кто-то приглушенно переговаривался.
Он открыл дверь и увидел Зета в окружении целой группы незнакомых лиц.
Едва Фан Хэн появился, разговоры стихли, и все взгляды устремились на него.
— Фан Хэн, познакомься, — представил Зет прибывших. — Это наши сородичи, присланные из Штаба на подмогу. Они доставили Кристалл Сердца Природы и теперь помогут нам поддерживать работу магического круга.
В глазах Зета Фан Хэн выглядел настоящим фанатиком своего дела. Работать по двадцать четыре часа в сутки – его люди просто не выдерживали такого темпа. Энергия предыдущего кристалла была выпита досуха, и он буквально рассыпался в прах.
Поэтому Зет в экстренном порядке запросил у Великого Старейшины новый Кристалл Сердца Природы и свежие силы для работы с магическим кругом.