Глава 2269: «Прогресс»
В следующее мгновение магический круг пробудился. Тусклое алое сияние, центром которого стал Фан Хэн, стремительно разрослось, заливая светом центральный узор, а затем поползло по полу залы.
Один за другим в Святилище Молитв вспыхивали контуры магических цепей, сплетаясь в единую работающую систему.
Вспыхнуло все – активировалась колоссальная сеть магических кругов.
Зрачки Оуви несколько раз сузились и расширились. Он с нескрываемым недоверием взирал на представшее перед ним зрелище.
Неужели… — пронеслось у него в голове. — …удалось запустить все с первой же попытки?
Фьюх! Фьюх-фьюх!!
Гигантский магический круг пришел в движение, и пространство вновь залило лазурное сияние.
— Почтенные старейшины, магический круг активирован, — подал голос Фан Хэн. — Прошу вас, не медлите.
Услышав это, двое старейшин-стражей ослабили контроль, удерживающий саженец Божественного Древа.
Тут же измеренческая энергия, заключенная в Жертвенном сосуде, начала стремительно вырываться наружу.
Она зависла в воздухе и под воздействием магических сил стала медленно впитываться в саженец, находящийся в самом центре круга.
Поглощая энергию, саженец испускал слабое мерцание.
Получилось! С первого же раза получилось!
Не только Оуви, но и старейшины, ни на шаг не отходившие от саженца, не смогли скрыть изумления.
Они отчетливо чувствовали: после модификации эффективность работы магического круга возросла многократно.
Поскольку в Жертвенном сосуде оставались лишь крохи энергии, не прошло и двух минут, как процесс преобразования и поглощения завершился.
Присутствующие не могли точно определить, насколько именно вырос коэффициент полезного действия.
Но определенно – значительно!
По предварительным оценкам, раза в три или четыре.
Чтобы подтвердить точность расчетов, им требовалось гораздо больше измеренческой энергии.
Под контролем Фан Хэна магический круг медленно прекратил вращение.
Оуви тут же бросился к нему и, с трудом скрывая волнение в голосе, спросил:
— Фан Хэн, как все прошло? Есть какие-то неполадки?
— Основной цикл в порядке, — ответил тот. — Жаль только, что тест был слишком коротким. Магический круг едва успел войти в рабочий режим, так что эффективность еще далека от максимума. Многие мелкие дефекты, которые проявляются при длительной работе, просто не успели вылезти наружу.
Фан Хэн кивнул и, обведя взглядом собравшихся, пояснил:
— Благодарю всех за содействие. Магический круг запускается без сбоев. Теперь нам нужно провести более масштабные испытания, а для этого потребуется большой объем энергии измерения.
Старейшины переглянулись, в их глазах читалось потрясение.
Значит, то, что они видели сейчас – еще не предел производительности. Оказалось, в Жертвенном сосуде было слишком мало энергии даже для полноценного теста.
Фан Хэн посмотрел на Оуви:
— Пора переходить к следующему этапу. Нужно найти измерение для сбора энергии. Телепортационный магический круг уже интегрирован в общую систему, камни Белого Инея подготовлены. Мы можем выступать в любой момент.
— Хорошо! Идет! — Оуви был на подъеме.
Прогресс шел быстрее, чем он смел надеяться. Нужно ковать железо, пока горячо.
— Фан Хэн, ты пока отдохни, — распорядился он. — А я займусь подбором людей для вылазки в измерение. Как только закончу, сразу приступим к следующему тесту.
Пока Оуви в спешке раздавал указания, снаружи послышались торопливые шаги.
Он обернулся к входу в зал. Внутрь, с потемневшим от гнева лицом, вошел Ваннис в сопровождении отряда стражей Клана Листвы.
Последние дни Клан Листвы вел изнурительные переговоры с остальными тремя кланами по поводу захваченных святилищ и плененных старейшин. Не обходилось и без стычек.
В конце концов, благодаря посредничеству Великого Старейшины Сэньцзо и дипломатическим ухищрениям других родов, старейшина Радиард смог вернуться в клан.
Кланы вновь договорились о неких «границах дозволенного». Нарушение этих границ сулило виновнику коллективный отпор трех других сторон.
Едва вернувшись и выслушав отчеты подчиненных, Ваннис осознал, что в его отсутствие дома случилась беда.
Оуви! Этот мальчишка!
Он посмел самовольно, без всякого разрешения, выгрести из хранилищ клана огромное количество редких минералов и листов жизни.
И все ради этой идиотской затеи с модификацией магического круга!
Склады Клана Листвы опустели едва ли не наполовину! Исчезли даже бесценные листы жизни!
Наверняка этот человек снова задурил Оуви голову!
— Оуви! — Взревел Ваннис.
Завидев разъяренного старейшину, Оуви изменился в лице.
Скверно. Все вскрылось.
Он до последнего надеялся на авось. Оуви знал, что Ваннис не доверяет Фан Хэну, ничего не смыслит в магических кругах и ни за что не согласился бы рисковать ресурсами. Поэтому он и решил воспользоваться отсутствием старейшины, чтобы изъять припасы заранее. Он рассчитывал предъявить уже готовый, работающий результат.
Тогда бы любые сомнения развеялись сами собой.
Увы, Ваннис почуял неладное раньше, чем эксперимент был завершен.
— Старейшина, это моя вина, — Оуви шагнул вперед, покорно склонив голову. — Вас не было на месте, а дело не терпело отлагательств. Выращивание саженца Божественного Древа – задача первостепенной важности, мы не могли терять ни секунды. Прошу вас, простите меня.
— …К счастью, нам удалось за ночь закончить перестройку, — продолжал он. — Теперь нужно лишь время на проверку. Всего один день. Дайте нам один день, и мы подтвердим стабильность работы круга. Умоляю, подождите еще немного!
Ваннис, услышав это, пришел в еще большее неистовство. Его лицо выглядело пугающе мрачным.
Намеренно ведь сделал? Поставил перед фактом?
— Что ты сказал? — Прошипел он. — Рудные ресурсы и листы жизни уже израсходованы?
Оуви не посмел отвечать прямо, лишь снова и снова кланялся, моля о пощаде:
— Старейшина, первичная проверка уже проведена! Благодаря модификации эффективность поглощения силы измерения саженцем выросла невероятно! Для следующего этапа нам нужно еще немного энергии, мы как раз собирались отправить группу для сбора. Дайте мне еще один шанс! Мы все доведем до конца!
Сдерживая ярость, Ваннис повернулся к двум новым старейшинам, находившимся в зале.
Те едва заметно кивнули.
— Старейшина Ваннис, — произнес один из них. — Предварительно подтверждаем: эффективность действительно возросла. Однако прошло слишком мало времени, круг не вышел на полную мощность, так что о стабильности судить рано.
Они своими глазами видели, как после инъекции энергии саженец начал впитывать ее с поразительной скоростью.
Но каков итоговый прирост и насколько надежна конструкция – на эти вопросы могли ответить только дополнительные тесты.
А энергия в Жертвенном сосуде закончилась.
Нужна была новая порция, достать которую можно было только в другом мире-измерении.
Ваннис перевел взгляд на Фан Хэна, который все это время молча стоял в стороне.
Фьюх!!
Силуэт Ванниса смазался в воздухе. Он мгновенно возник перед Фан Хэном и нанес резкий удар ногой!