Глава 2258: «Доверие»
С этими словами Фарук взял у подбежавшего подчиненного деревянный футляр, бережно поместил в него начавший желтеть саженец Божественного Древа и протянул его Оуви.
— Защита саженца теперь на тебе. Сбереги его любой ценой!
— Слушаюсь, старейшина! — В этот критический миг Оуви заставил себя успокоиться и, стиснув зубы, принял коробку из рук Фарука.
Чего бы это ни стоило, саженец должен быть спасен.
— За мной! — Выкрикнул Оуви и вместе с двумя десятками сородичей бросился прочь из центрального зала к выходу из святилища.
Фан Хэн последовал за ними, направляясь к задним дверям храма.
Снаружи дела обстояли паршиво. Разрушив домен защиты, созданный саженцем, три клана пошли напролом, прорывая внешние рубежи. Старейшины Ваннис и Иэн вместе с отрядами Клана Листвы сейчас преграждали путь врагу у парадного входа, отчаянно пытаясь выиграть время.
Фан Хэн и Оуви бежали по коридорам, пока не достигли черного хода.
— Плохо… — Сердце Оуви ушло в пятки.
Хотя основные силы врага атаковали главный вход, зону заднего выхода стерегла группа Клана Корней. Они стояли плотным кольцом, словно заранее предугадали попытку бегства и перекрыли все пути отхода.
Времени не осталось! Придется пробиваться силой!
Оуви не стал бросаться в бой сразу. Он глубоко вдохнул и негромко позвал:
— Фан Хэн.
— М? — Тот обернулся к нему.
— Саженец ни в коем случае не должен достаться другим кланам. Нам придется рискнуть всем. Ты – человек, ты не такой, как мы. Если со мной что-то случится, не трать время на меня, уходи сам.
Фан Хэн на мгновение замолчал. Ему очень хотелось сказать: «Может, просто отдашь саженец мне, а я попробую вытащить нас обоих?»
— Ты странный. Совсем не похож на остальных из Клана Листвы. Не боишься, что я просто заберу саженец и сбегу?
— Не шути так. Я тебе верю, — Оуви тяжело вздохнул. — Знаешь, если бы это было возможно, я бы с радостью доверил саженец тебе. Твои способности позволяют справиться с его охраной куда лучше, чем мои.
— О? — Фан Хэн неподдельно удивился. — А почему тогда не отдашь?
— Даже среди нашего клана лишь единицы знают тайный метод обращения с саженцем. В руках обычного существа он мгновенно завянет. Толку от того, что я передам его тебе сейчас, не будет никакого.
«Правда или нет?» – Фан Хэн заколебался, вглядываясь в лицо Оуви. После всех уловок Клана Листвы у него уже развилось некое подобие паранойи.
— Фан Хэн, ты мне очень помог. Вот, возьми – эти две книги касаются магических кругов мира-измерения, они могут пригодиться тебе в будущем. — Оуви говорил так, будто оставлял завещание. Он достал из-за пазухи два увесистых тома. — Я понимаю, что в этот раз нам будет крайне тяжело. Вырваться из такого окружения почти невозможно, тем более что их старейшины владеют тайными методами. У них есть слабый сенсор на саженец, они смогут выследить нас по следу.
Фан Хэн нахмурился.
Впервые он почувствовал, что не все сородичи из Клана Листвы одинаковы.
— Ладно, — он принял книги и кивнул. — Я понял. Сделаю всё, чтобы мы выбрались вместе.
— Спасибо.
Оуви похлопал себя по щекам, приходя в тонус, и обратился к двадцати гвардейцам:
— Вперёд! Все вместе! Прорываемся! За Клан Листвы!
— Да! — Гвардейцы рванули к выходу, надеясь пробить брешь в рядах Клана Корней.
— Обвитие корней! — Стражи Клана Корней, заметив попытку прорыва, тут же применили магию.
Под ногами беглецов земля словно ожила: змееподобные корни с противным свистом и скрежетом устремились к воинам Клана Листвы.
Гвардейцы были вынуждены остановиться. Попасть в захват этих корней означало верную смерть или плен. Им пришлось тратить силы и время, чтобы расчистить себе путь.
Двое старейшин Клана Корней безучастно наблюдали за схваткой со стороны. Чтобы точно определить местонахождение саженца, им требовалась глубокая концентрация и медитация, поэтому сейчас они не подозревали, что сокровище находится у простого Оуви.
Старшее поколение было преисполнено гордости. Не видя среди противников равных себе по рангу старейшин, они не спешили вступать в бой лично.
Оуви яростно сражался, врезавшись в ряды врага. Но видя, как его товарищи один за другим оказываются спеленутыми корнями, как выдыхается их атака, и чувствуя на себе хищные взгляды двух вражеских старейшин, он почувствовал, как надежда угасает.
Это было гораздо труднее, чем он предполагал. Выхода не было.
«Что же делать? Стоп, а где Фан Хэн?»
Оуви внезапно осознал, что человека нигде не видно. И хотя он понимал, что Фан Хэн в одиночку не переломит ход битвы, сердце кольнула обида. Неужели это конец?
Вдруг краем глаза он уловил стремительное движение чего-то ярко-красного.
Лизеры!
Из-за стен святилища хлынула огромная группа Лизунов!
Пришли! Те самые существа, которыми Фан Хэн управлял в мире-измерении!
Алая волна мгновенно захлестнула пространство перед выходом. Клан Корней впервые столкнулся с такой формой жизни. Не понимая природы монстров, они попытались уничтожить их дистанционными заклинаниями.
Но вскоре выяснилось, что живучесть Лизеров за гранью разумного! Обычные Природные стрелы не наносили им существенного вреда. Максимум, что удавалось – на время сдержать их обвитием корней. Но Лизеров было слишком много!
«Есть шанс!»
Внезапное появление чудовищ застало Клан Корней врасплох, и линия фронта даже отодвинулась на десяток метров.
Оуви, воодушевленный этим зрелищем, уже приготовился к рывку, как вдруг почувствовал руку на своем плече.
Он обернулся и замер:
— Фан Хэн?
— Не спеши!
— Что? Почему?
— Идем со мной.
Фан Хэн потянул Оуви назад вглубь здания. Тот совершенно запутался. Видя, что его ведут в один из боковых приделов святилища, он в отчаянии воскликнул:
— Фан Хэн, одни лишь Лизеры не удержат их надолго! Сейчас наш единственный шанс прорваться, потом будет только сложнее!
— Знаю.
Фан Хэн продолжал целеустремленно вести Оуви через коридоры Святилища Молитв, спускаясь всё ниже, пока они не оказались перед дверями в подземный склад.
— У нас есть другой вариант.
«Что?» – Оуви одолевали сомнения, но он послушно шел следом. Еще не дойдя до самого склада, он услышал доносящийся оттуда глухой, мерный стук. Словно что-то тяжелое билось изнутри о преграду.
Это было…
(Конец главы)