Глава 2251: «Переговоры»
На этот раз они явились, чтобы убедить Клан Листвы вернуть Святилище Молитв.
В конце концов, Клан Листвы зашел слишком далеко, убив двух старейшин Клана Дерева.
С одной стороны, Клан Души стремился удержать межклановое противостояние в определенных рамках, а с другой – они действительно намеревались ограничить аппетиты сородичей из Клана Листвы.
Сила тех и без того была велика, а действия отличались крайним высокомерием. Захват еще одного Святилища Молитв лишь осложнил бы дальнейшее сдерживание.
Однако никто не ожидал, что Клан Листвы отправит для переговоров именно Ванниса – человека с поистине взрывным темпераментом.
Пришли бы они с кем-то другим, еще оставался бы шанс на хладнокровное обсуждение условий.
Но характер Ванниса и в лучшие времена не отличался кротостью.
Старые обиды, наложившиеся на свежую вражду, привели к тому, что он окончательно утратил самообладание.
— Старейшина Радиард сейчас обсуждает с нами дальнейшее сотрудничество, — произнесла Типер. — С ним всё в порядке.
— В порядке? Да плевать я хотел! — Ваннис презрительно усмехнулся. — Раз уж ваши три клана решили объединиться, чтобы сожрать наш Клан Листвы, то и говорить больше не о чем. Мы будем стоять насмерть!
Свист!
Прямо во время слов Ваннис начал сплетать в руках индику.
Огромный смерч, несущий в себе мириады острых, как бритва, листьев, обрушился на собравшихся.
И первыми под удар попали вовсе не представители Кланов Души или Дерева, а те самые сородичи из Клана Листвы, что застряли в центре, скованные заклинаниями Клана Души и Клана Корней!
Старейшины союзных кланов нахмурились.
Сначала расправиться со своими же?
Неужели Клан Листвы настолько жесток?
Сердце Типер екнуло, и она резко выкрикнула:
— Остановите его!
Гул!
Впереди выросла лазурная стена барьера.
Под общим натиском лиственный смерч ударил в преграду, оглашая окрестности скрежетом, и начал постепенно затихать.
Пользуясь этой заминкой, Ваннис во главе отряда Клана Листвы начал стремительную эвакуацию.
Старейшины трех кланов переглянулись.
Если не считать Клан Дерева, остальные двое изначально не планировали вступать в бой – они хотели лишь заставить Клан Листвы склонить голову и, попутно, извлечь выгоду.
Похоже, Клан Листвы оказался куда строптивее, чем они предполагали.
Даже объединение трех великих кланов не внушило им страха.
Старейшина Клана Дерева Кроно проследил взглядом за быстро исчезающим отрядом Ванниса и тяжело произнес:
— Господа, вы всё видели сами. Я не раз говорил: Клан Листвы не отступит просто так. Теперь всё выглядит так, будто это мы совершили ошибку. Старейшина Типер, формально новый лидер еще не избран, и верховенство остается за Кланом Души. Не кажется ли вам, что Клан Листвы выказал вам крайнее неуважение?
Типер покачала головой, делая вид, что не заметила провокации в словах Кроно:
— Клан Листвы встал на неверный путь. Но всё же мы одной крови, и Клан Души не желает видеть, как сородичи убивают друг друга.
— Хм! — Кроно громко фыркнул. — Когда Клан Листвы убивал двух наших старейшин, они что-то не вспоминали о родстве.
— Старейшина, довольно.
Старейшина Клана Корней посмотрел на Типер:
— Верю, что Клан Души даст нам объяснения. Старейшина Типер, очевидно, что Клан Листвы не намерен отдавать Святилище Молитв. Каковы будут ваши указания?
Типер взглянула на десяток пленных из Клана Листвы, оставленных на поле боя.
— Раз не хотят по-хорошему, придется брать силой. Но я повторю: не раздувайте конфликт между кланами. Я не хочу, чтобы в этой бессмысленной битве гибли наши люди.
— Ха-ха-ха! Будьте покойны, ваших слов достаточно. Мы будем знать меру.
Слушая это, Типер втайне вздохнула.
Решимость Клана Листвы была непоколебимой, справиться с ними будет непросто.
А когда наступит жажда крови, кто сможет поручиться за стопроцентный контроль?
В этот момент подошел один из воинов Клана Дерева с докладом:
— Докладываю, старейшина Кроно! Магический круг блокировки внешнего периметра завершен. Телепортационный магический круг Святилища Молитв выведен из строя.
— Очень хорошо, — Кроно кивнул и повернулся к Типер. — Теперь, когда телепортационный канал полностью заблокирован, настал идеальный момент для принятия мер. Господа, начинаем.
…— Проклятье! Подлый Клан Дерева! — Ваннис, вернувшись в Святилище Молитв с выжившими бойцами, буквально пылал от ярости.
Чем больше он думал о случившемся, тем сильнее закипал. Особенно его злили Клан Души и Клан Корней, которые под видом миротворцев подыгрывали врагу.
Крайне омерзительно!
Они просто спят и видят, как бы прибрать к рукам захваченное святилище и саженец Божественного Древа!
Нельзя позволить им преуспеть!
Ваннис немедленно созвал всех, приказывая готовиться к смертному бою.
Услышав об объединении трех кланов, сородичи ощутили колоссальное давление.
— Несмотря ни на что, Святилище Молитв и саженец Божественного Древа не должны попасть в чужие руки! — Гремел Ваннис.
Оуви предложил:
— Старейшина, мощь союза трех кланов велика. Сдерживать их наступление будет крайне трудно. Боюсь, нам необходимо прибегнуть к силе саженца Божественного Древа.
— Хорошо! Ступай и доложи старейшине Фаруку.
Ваннис кивнул, его глаза лихорадочно блеснули.
Саженец был его главным козырем! С помощью этой силы он сможет противостоять хоть трем кланам сразу!
К тому же, Великий Старейшина Сэньцзо, обнаружив аномалию в магическом круге, наверняка придет на помощь.
Нужно лишь продержаться до этого момента!
Старейшина Иэн, выслушав новости, нахмурился.
Он уже начал жалеть, что позволил Ваннису в одиночку отправиться на разведку.
Начинать войну сразу против трех великих кланов было крайне неразумно.
Но, как и сказал Ваннис, саженец Божественного Древа ни в коем случае нельзя отдавать чужакам.
Фан Хэн, слушавший их неподалеку, оживился.
«Погодите-ка… Что это за саженец Божественного Древа, о котором они толкуют? Неужели то самое Божественное Древо, которое выращивает Клан Листвы?»
Чувствуя, что наткнулся на важную информацию, Фан Хэн ощутил, как его сердце забилось чаще.
Видя, в какой спешке Клан Листвы обсуждает грядущее нападение, и помня о своих крайне натянутых отношениях с Ваннисом, Фан Хэн не стал напрашиваться на неприятности и расспрашивать его лично.
Когда Оуви, получив приказ, направился к старейшине Фаруку, Фан Хэн улучил момент и последовал за ним прочь из зала совещаний.
Благодаря выполнению нескольких предыдущих побочных заданий, его уровень репутации с Оуви наконец-то поднялся до приемлемого уровня.
По крайней мере, тот больше не выказывал враждебности, и с ним можно было перекинуться парой слов.
— Оуви, я могу чем-то помочь?
— Спасибо, Фан Хэн, не нужно, — Оуви покачал головой, направляясь к главному залу в сопровождении двух стражей. — Наш Клан Листвы сейчас в большой беде, и твой статус не позволяет тебе вмешиваться. Не волнуйся, у нас достаточно сил, чтобы дать отпор. Они еще поплатятся за свое предательство.
Фан Хэн пожал плечами, но не отступил, продолжая идти следом.
— Ты сейчас идешь с докладом к старейшине Фаруку?
— Да, именно так.
За разговором Оуви дошел до дверей главного зала.
Толкнув створки, он вошел внутрь. Перед Почетным Старейшиной Фаруком, сидевшим за магическим кругом, Оуви опустился на одно колено и склонил голову.
— Старейшина Фарук.
В Клане Древодухов статус Почетного Старейшины обычно носили те, чей опыт и возраст внушали благоговение. У них были свои задачи, и они редко вмешивались в клановые распри.
К примеру, этот Фарук всю жизнь посвятил выращиванию Божественного Древа. Даже предыдущее древо было плодом его трудов.
По авторитету он не уступал Великому Старейшине Сэньцзо.
(Конец главы)