Глава 2248: Засада
У входа в Святилище Молитв стражи Клана Листвы, увидев возвращающегося Фан Хэна, преградили ему путь с холодным видом.
— Старейшина Радиард еще не вернулся. Уходи.
Фан Хэн уже привык к такому отношению. Не обращая внимания на грубость, он остановился и спросил:
— Куда ушел старейшина Радиард? Вы уверены, что он сейчас в безопасности?
Лица стражей тут же переменились.
— Человек, на что ты намекаешь?
— Да ни на что. Просто я только что попал в засаду Клана Древесины неподалеку.
Фан Хэн в нескольких словах описал нападение.
Услышав это, стражи поняли, что дело пахнет керосином.
— Клан Древесины? Ты уверен, что это были они? Ты не лжешь?
— Какой мне смысл вам врать? Не верите – сходите и проверьте сами.
Капитан стражи заметно занервничал.
— Плохо дело. Клан Древесины явно метит в святилище.
Старейшина Радиард как раз ушел, охрана ослаблена. Если Клан Древесины ударит по Святилищу Молитв всеми силами, им будет крайне трудно его удержать.
— Со старейшиной можно связаться?
— Мы уже некоторое время не можем до него дозвониться. Немедленно активируйте удаленное зеркало, я должен доложить об этом Великому Старейшине. Пусть он решает.
Капитан стражи посмотрел на Фан Хэна и строго предупредил:
— Иди за нами и не смей шататься где попало.
Оставив двоих стражей у входа, остальные поспешно вернулись в святилище.
Оуви и его люди, только ушедшие отдыхать, быстро вернулись, узнав о возможной осаде. Они вошли в боковой зал и через магический круг установили связь со штабом Клана Листвы.
Вскоре в магическом зеркале появилось лицо Великого Старейшины Сэньцзо.
Увидев Фан Хэна, Сэньцзо даже слегка удивился. «И как этот парень умудряется оказываться везде?»
Оуви быстро пересказал новости:
— Великий Старейшина, от старейшины Радиарда по-прежнему нет вестей.
Выслушав доклад, Сэньцзо на мгновение задумался.
— Сегодня утром главы кланов решили собраться для обсуждения проблемы выращивания Божественного Древа. Радиард отправился туда как наш представитель. Там присутствуют все четыре клана. Клан Древесины вряд ли решится на открытый конфликт прямо на совете, так что старейшина, скорее всего, в порядке.
Услышав, что Радиард вне опасности, все вздохнули с облегчением.
Оуви продолжил:
— Великий Старейшина, получается, Клан Древесины решил нанести удар под покровом переговоров. Как нам реагировать на их заговор?
Фан Хэн едва сдерживал смешок. «Это вы отняли у них святилище, а теперь называете их действия заговором?»
Но призадумавшись, Фан Хэн тоже почувствовал неладное.
На первый взгляд казалось, что Клан Древесины просто выманил «тигра из леса». Но если бы он сам затеял такую игру, то ударил бы по святилищу сразу же, как только Радиард скрылся из виду. А тут прошло уже несколько часов. Скоро стемнеет! Чего они ждут? Так и вся выгода пропадет!
Сэньцзо, видимо, пришел к тем же выводам. Он нахмурился и долго хранил молчание.
— Я попробую связаться с Радиардом. В ближайшее время старейшины Ваннис и Иэн прибудут через телепортационный канал, чтобы возглавить оборону Святилища Молитв. Ваша задача – помогать им и во что бы то ни стало защитить Бутыль Природы и саженец Божественного Древа.
Сэньцзо был предельно осторожен.
Он гадал: неужели Клан Древесины действительно решил пойти на взаимное уничтожение? Это казалось маловероятным – между ними не было такой уж смертельной вражды, чтобы давать повод другим двум кланам поживиться за их счет.
— И еще: проверьте саженец и все помещения святилища еще раз. Никаких ошибок.
Поскольку речь шла о саженце, Сэньцзо не мог позволить себе рисковать. Он решил отправить сразу двоих старейшин для контроля ситуации.
Ваннис считался одним из сильнейших бойцов среди молодого поколения старейшин. С ним всё должно быть в порядке.
Учитывая присутствие Фарука, почетного старейшины, охраняющего саженец, трое старейшин под защитой ветвей саженца Божественного Древа смогут сдерживать даже весь Клан Древесины достаточно долго!
Оуви и остальные синхронно поклонились:
— Слушаемся! Поняли!
Когда изображение в зеркале растаяло, Оуви выпрямился:
— Друзья, старейшины Ваннис и Иэн уже в пути. Немедленно готовьте телепортационный канал! Не паникуйте, это всего лишь какой-то Клан Древесины. Если посмеют сунуться – заставят их заплатить кровью!
— Поняли!
Вскоре все разбрелись по своим задачам.
Оуви отправил людей в боковой зал подготавливать аварийный телепортационный канал.
Стражи Клана Листвы сформировали разведгруппы, чтобы прощупать силы врага снаружи.
Сам Оуви поспешил в главный зал к старейшине Фаруку, чтобы доложить об обстановке.
Как только он вышел после доклада, навстречу ему выбежали двое сородичей с тревогой в глазах.
— Без паники, — осадил их Оуви. — Что случилось?
— Магический круг! Мы только что обнаружили, что энергия аварийного телепортационного канала стремительно падает. Это явно внешнее вмешательство!
У Оуви все внутри похолодело.
Просто так энергия не падает. Это дело рук Клана Древесины!
— Ведите меня туда.
Они вошли в боковой зал, где находился аварийный магический круг.
Несколько соплеменников уже пытались поддерживать его работу силой своих заклинаний.
Осмотрев канал, Оуви помрачнел.
Во Внешнем Мире телепортация Клана Листвы работала за счет инъекции энергии в определенных точках. В короткие промежутки времени их возможности были весьма ограничены.
Раньше энергия быстро восстанавливалась за счет Божественного Древа.
Но теперь Древо погибло, а из-за внешних помех скорость восстановления магического круга упала до минимума.
По оптимистичным прогнозам, энергии хватит еще на одну телепортацию.
А дальше начнутся проблемы.
— Оуви, принудительная телепортация нанесет каналу серьезные повреждения. Вряд ли его удастся починить в ближайшее время. У нас только один шанс.
Оуви сурово отрезал:
— Плевать на последствия! Запускайте телепортацию немедленно!
Почетные старейшины не лезли в политику, они лишь отвечали за особые дела. Сейчас им позарез нужны были Ваннис и Иэн, чтобы взять командование на себя!
— Будет сделано!
Все принялись за работу, активируя магический круг.
Разумеется, экстренный запуск был сопряжен с огромным риском. Если остатков энергии не хватит для завершения переноса…
Как назло, именно это и начало происходить!
Магический круг начал мерцать, свет становился то ярким, то тусклым. Стабильность потока нарушилась.
— Плохо дело!
— Быстрее! Поддайте энергии!
— Оуви, магический круг нестабилен!
Лица древесных сородичей исказились от напряжения:
— Энергия уже на максимуме!
— Мы теряем контроль!
— Сделайте хоть что-нибудь!
На лбу Оуви выступил холодный пот, его охватило отчаяние.
Что он мог сделать? Только держаться до последнего из последних сил!
(Конец главы)