Глава 2233: «Святилище Молитв»
После недолгого молчания в наушниках раздался ответ:
— Фан Хэн, сравнив изображения, мы подтвердили, что это сооружение – Святилище Молитв клана Древодухов. В первобытных лесах их встречается немного. Раньше Древодухи не слишком заботились об охране таких мест; мы находили множество заброшенных святилищ, большинство из которых были сильно разрушены.
— То святилище, что перед тобой, нам тоже знакомо, оно внесено в реестр. В то время из-за критических повреждений его сочли бесполезным и давно забросили. Однако сейчас заметно, что облик храма изменился по сравнению с тем, каким он был при обнаружении. Похоже, за последнее время Древодухи восстановили и обновили его.
— Кроме того, мы только что провели разведку: недавно произошло несколько нападений со стороны Древодухов, и три из них, как мы подозреваем, связаны со Святилищами Молитв.
— Спасибо, я понял, — ответил Фан Хэн.
Он временно прервал связь, продолжая внимательно наблюдать за окрестностями святилища.
Судя по хронологии событий, после того как канал во Внутренний Мир был разрушен, большинство Святилищ Молитв со временем утратили свою силу.
Но совсем недавно всё изменилось.
С уничтожением сети Духовного домена телепортационные каналы во Внутренний Мир открылись вновь, и святилища начали возвращаться к жизни.
Так для чего же они нужны?
И что скрывается внутри?
Сомнения не давали Фан Хэну покоя.
Клан Древодухов… что за новые фокусы они выкидывают? Не связано ли это с выращиванием Божественного Древа?
Стоило ему подумать о культивации древа, как азарт вспыхнул с новой силой.
Нужно пробраться внутрь и всё осмотреть!
Фан Хэн скользнул взглядом по двум стражам Клана Древесины у входа, легко оттолкнулся от земли и, вновь активировав вторичную пространственную проекцию, стремительно направился к храму.
Поскольку внешние рубежи святилища подверглись атаке людей, большая часть охраны ушла на подмогу, так что защита здесь была крайне скудной.
Миновав стражей у входа с помощью навыка проекции, Фан Хэн оказался внутри, где и вовсе не встретил ни души.
Внутреннее пространство святилища оказалось довольно обширным.
Выйдя из состояния проекции, Фан Хэн прошел некоторое расстояние по коридору, как вдруг издалека донеслись голоса.
— Как люди смогли нас найти?
— Не знаю. Может, раздобыли сведения о святилище, а может, им просто повезло.
— Проклятье!
Фан Хэн замер, тут же переключился в форму Магии природы, чтобы скрыть свое присутствие, и осторожно двинулся в сторону голосов, доносившихся справа.
Вскоре, по мере продвижения вглубь коридора, разговор стал слышен отчетливее.
— Нельзя, старейшина Лорензо всё еще занят сбором природной энергии. Если прервать природный канал сейчас, старейшина окажется в опасности.
Диалог Древодухов доносился из большого зала в конце прохода.
«Природный канал? Тот самый, что ведет во Внутренний Мир?» – Фан Хэн мгновенно уцепился за важную деталь и замедлил шаг, погрузившись в раздумья.
Точно! Не связаны ли найденные в главном зале кристаллы белого инея с этим природным каналом?
Сдерживая дыхание и полностью скрывая свою ауру, он замер за колонной и осторожно выглянул в зал.
Магический круг!
В центре зала медленно вращался магический круг природного ритуала.
Шестеро древолюдов выстроились кольцом вокруг него, совместно управляя потоками энергии.
Казалось, они были настолько сосредоточены на контроле круга и так обеспокоены вторжением Федерации, что не заметили Фан Хэна, тайно наблюдавшего за ними от входа.
— Вита, на этот раз Федерация ведет себя странно. Их силы значительно возросли, да и числом они превосходят нас. Боюсь, мы долго не продержимся…
— Нужно еще немного потерпеть! — Отозвалась Вита. — Я уже отправила сообщение на ту сторону телепортационного канала. Как только старейшина получит весть, он немедленно вернется.
— Сколько еще ждать?
— Не знаю! Как минимум десять минут!
— Да сколько можно? Мы можем не успеть!
— Хватит вопросов! Если тебе нечем заняться, иди сюда и помоги нам поддерживать работу магического круга!
— Хорошо, — вздохнул Древодух, предлагавший отступление. — Вита, только поскорее. Снаружи дела плохи, все наши силы ушли на поддержку. Если Федерация прорвется к самому святилищу, нам придется немедленно всё бросить…
— Замолчи!
Вита гневно сверкнула глазами на спутника, заставляя его умолкнуть.
В зале снова воцарилась тишина. Шестеро Древодухов сосредоточили всю свою духовную силу на управлении ритуалом.
Фан Хэн, скрываясь в тени, издалека изучал огромный магический круг. Из-за большого расстояния он не решался использовать Всевидящее око, опасаясь, что Древодухи почуют неладное, поэтому ограничился простым наблюдением.
Он понял, что этот круг отличался от того телепортационного круга Внутреннего Мира, который Клайви извлекла из ветви Божественного Древа.
Странно. Телепортационный канал ведет не во Внутренний Мир?
«Куда же тогда?» – пронеслось в голове у Фан Хэна.
Он слегка прищурился, тихо отступил назад по коридору и, лишь убедившись, что вышел из зоны восприятия Клана Древодухов, снова активировал коммуникатор для связи со Штабом Федерации.
— Командный центр, вы видели то же, что и я?
— Да, были небольшие помехи, изображение нечеткое, но звук мы обработали и всё слышали.
В штабе один из советников, стоявший подле Министра Рэя, произнес:
— Доктор Фан, сопоставив аудио и видео, мы полагаем, что ритуал телепортационного канала тесно связан с недавней подозрительной активностью Клана Древодухов.
— Согласен, я тоже так думаю, — Фан Хэн кивнул и спросил:
— Как обстановка снаружи?
— Древодухи всё еще сопротивляются, но ситуация под контролем. Сейчас мы ведем бой в сдержанном темпе, чтобы избежать лишних потерь. Думаю, минут через десять всё будет закончено.
При этих словах присутствующие в штабе почувствовали прилив воодушевления.
Общая мощь Клана Древодухов выросла пугающе сильно. В былые времена Федерация, скорее всего, была бы вынуждена отступить.
Лишь благодаря масштабной модификации бойцов-психологов, проведенной доктором Фаном, у них появилась уверенность в своих силах!
— Доктор Фан, мы считаем, что магический круг представляет опасность. Судя по разговору Древодухов, некий старейшина возглавляет группу внутри таинственного канала. Если они успеют уйти, ситуация может обернуться против нас.
Министр Рэй, посовещавшись с советниками, продолжил:
— Фан Хэн, мы постараемся максимально ускорить наступление. По расчетам, минут через пять мы прорвем блокаду и вторгнемся в окрестности святилища. Тогда мы сможем немедленно сорвать ритуал и помешать старейшине вернуться через канал.
— А я считаю, что спешить не стоит, — возразил Фан Хэн.
— Что?
В командном центре все опешили от его слов.
— Мы все знаем характер Древодухов. Даже если мы их схватим, полезной информации из них не вытянешь. Лучше использовать этот шанс, чтобы ослабить их силы.
Фан Хэн сделал паузу и добавил:
— Я в состоянии сорвать ритуал в тот момент, когда они активируют обратную телепортацию. Это нанесет тяжелейшие внутренние травмы как тем, кто управляет кругом, так и тем, кто перемещается.
(Конец главы)