Глава 2196: «Святилище Духов»
Спустя мгновение отряд Древесных Духов ступил на территорию Святилища Духов.
Это были представители Клана Древесины.
Фан Хэн наблюдал за ними из своего укрытия.
Вскоре несколько воинов Клана Древесины бегло осмотрели все помещения и вернулись во внутренний двор, чтобы доложить старейшине.
— Старейшина, ничего не обнаружено. Следов борьбы тоже нет.
— Похоже, все-таки что-то произошло.
Брови старейшины Клана Древесины, Халиля, сошлись у переносицы.
С тех пор как они прошли через телепортационный канал во Внутренний Мир, им не встретилось ни единого представителя Клана Древесных Духов. Поэтому, следуя приказу Великого Старейшины, они немедленно отправились в ближайшее святилище для разведки.
Но и здесь было пусто.
Святилище Духов имело огромное значение для всего клана.
Древесные Духи ни за что не покинули бы его, если бы дело не коснулось вопроса жизни и смерти.
Неужели…
Неужели мы не успели?
Халиль на мгновение задумался, а затем скомандовал:
— Обыщите всё еще раз. Посмотрите, не осталось ли каких-нибудь посланий.
— Слушаемся!
Вскоре к нему подбежал еще один сородич с докладом:
— Старейшина, мы все проверили. Здесь совершенно ничего не осталось. Всё пропало.
— Что? — Халиль нахмурился. — Совсем ничего?
— Так точно, Великий Старейшина. Мы нашли следы того, что здесь кто-то копался. Причем следы совсем свежие, оставленные буквально только что. Все, что здесь хранилось, исчезло.
Двое воинов переглянулись.
Чистота была просто пугающей!
Все ящики были пусты, даже в шкафах с кухонной утварью не осталось ни плошки.
Разве что штукатурку со стен не ободрали.
— Хм, значит, кто-то опередил нас на шаг.
Халиля одолевали сомнения.
Кто-то из других кланов? Но зачем забирать абсолютно все вещи?
И к чему такая дотошная зачистка?
Они искали что-то конкретное?
Поразмыслив, Халиль громко произнес:
— Великий Старейшина уже направился в Совет Старейшин, и все остальные кланы сейчас стягиваются туда же. Мы временно останемся здесь для охраны. До возвращения Великого Старейшины вход сюда запрещен всем.
— Понял!
Видя, что Древесные Духи не собираются уходить, Фан Хэн тоже озадачился.
Эти ребята…
Что они задумали? Неужели у Святилища Духов есть какое-то иное, особое назначение?
На мгновение у Фан Хэна мелькнула мысль: а не схватить ли одного из них и не допросить с пристрастием?
Но, взвесив все за и против, он отказался от этой затеи.
По крайней мере, сейчас было не время для открытого разрыва с Кланом Древесных Духов.
Его догадка подтвердилась – внутри клана явно творилось нечто масштабное.
Судя по их разговорам, все силы стягиваются к Совету Старейшин?
С чего бы это?
Фан Хэн пытался найти ответ. С тех пор как он попал во Внутренний Мир, он, кроме этой группы, не видел ни одной живой души. Даже монстров не было, если не считать тех странных жуков.
У тех была приличная защита, но агрессивность стремилась к нулю. Почти никакой угрозы.
Трудно было даже представить, какое внешнее Вторжение могло так напугать Клан Древесных Духов.
Ладно, хватит ломать голову, здесь ловить больше нечего. Пора в Совет Старейшин!
Вперед!
Фан Хэн не стал больше терять времени. Покинув святилище, он на максимальной скорости устремился в сторону Совета Старейшин, отмеченного на карте.
…
Внутренний Мир был огромен.
По предварительным оценкам, его масштабы превосходили реальный мир в соотношении один к одному и одной десятой.
Место, где находился Фан Хэн, отделяло от Совета Старейшин приличное расстояние.
Даже обладая способностью к полету, Фан Хэн потратил больше суток, добираясь туда без сна и отдыха.
В течение этого времени он, как и прежде, каждые четыре часа выходил на связь с Мо Цзявэем.
У входа в телепортационный канал дела шли неплохо.
Цзи Хайтин тайно перебросил группу сотрудников Технологической корпорации «Ваньлин» во Внутренний Мир, и те уже начали обустраивать лагерь.
Гу Цинчжу вместе с Мо Цзявэем и остальными совершила обход прилегающей территории, зачистив окрестности от жуков. Никаких следов Клана Древесных Духов они не обнаружили.
А во внешнем мире Клан Древесных Духов, как и ожидалось, залег на дно. Казалось, будто никакой Блокады Царства Духов вовсе не существует.
Но в этом затишье явно назревал грандиозный кризис.
М-м?
Когда до района Совета Старейшин оставалось совсем немного, Фан Хэн, летящий на высокой скорости в форме летучей мыши, внезапно что-то заметил. Он нахмурился и устремил взгляд вперед.
Огромное пространство впереди было накрыто бледно-зеленым сияющим щитом.
Судя по координатам на карте, именно там находилась территория Совета Старейшин.
Как гласили изученные ранее древние книги, обитель Совета Старейшин располагалась на самой вершине Божественного Древа – это место почиталось святилищем, где земля соприкасается с небом.
— Иссохшее Божественное Древо… — прошептал Фан Хэн.
Сквозь полупрозрачный барьер он увидел гигантское дерево, возвышающееся внутри.
Священное древо клана!
Это исполинское растение, некогда подпиравшее небесный свод, теперь стояло совершенно сухим. Пышная когда-то листва опала, а мощный ствол выглядел дряхлым и был испещрен глубокими трещинами.
Раз уж даже Божественное Древо дошло до такого состояния, Клан Древесных Духов и впрямь оказался в отчаянном положении.
Фан Хэн некоторое время кружил на высоте, как вдруг его чувства обострились.
Снизу, из густых зарослей лиан, в воздух взметнулись более десяти лазурных стрел!
Он резко вывернул тело, уходя от Уклонения.
Несколько стрел пронеслись в волоске от него.
Внезапно те места, которых стрелы едва коснулись, начали стремительно опутывать лианы!
Раздался резкий хлопок – Фан Хэн рванулся всем телом, совершая Освобождение от пут, и камнем бросился вправо вниз.
Приземлившись, он быстро принял человеческий облик и огляделся.
Клан Древесных Духов!
Они использовали особую технику скрытности, так искусно сливаясь с лесом, что даже его чутье крови не смогло вовремя обнаружить засаду.
Десяток притаившихся воинов бросился в ту сторону, где упал Фан Хэн.
— Куда он делся?
Древесные Духи примчались на место, но не нашли и следа Фан Хэна. Они в растерянности озирались по сторонам.
Не видят?
— Да куда же он запропастился?
— Вы меня ищете?
— Кто здесь?!
Воины вздрогнули от голоса, внезапно раздавшегося у них за спиной. Они разом обернулись, и их лица исказились от удивления.
— Человек?!
В глазах Древесных Духов читалось неподдельное изумление.
Настоящий человек. Как он вообще здесь оказался?
Фан Хэн бесстрастно смотрел на них, готовясь к самому худшему.
Сейчас ему меньше всего хотелось вступать в открытый Конфликт.
Тем более что за победу над Электронным Духом Света он выручил приличную сумму очков вклада.
Нельзя допустить, чтобы они пропали впустую.
Фан Хэн рассудил, что, пока дело не дошло до драки, нужно поскорее провести Обмен наград за задание.
Заодно стоило бы навестить старого знакомого Сэньцзо.
— Послушайте, — обратился он к ним. — Мне нужно увидеть вашего Великого Старейшину Сэньцзо.
Воины переглянулись. Услышав из уст человека имя Великого Старейшины, они засомневались – а не друг ли это их господина?
Может, это сам старейшина привел его во Внутренний Мир?
— Кто ты такой?
— Фан Хэн.
При этом имени в глазах командира патрульного отряда промелькнуло узнавание.
Так это и есть Фан Хэн?
Оставаться на месте было небезопасно, и командир решил: стоит отвести гостя назад и во всем разобраться.
(Конец главы)