Глава 2024: «Развертывание»
Линия фронта Империи Энгма.
Этой ночью должна была начаться операция против Святого Двора.
Лорд Даниэлла очень точно оценивала ситуацию на передовой.
Она прекрасно понимала, что результат сегодняшней атаки, скорее всего, будет таким же, как и прежде – не слишком впечатляющим.
Но она все равно, как и раньше, созовет отряды игроков-некромантов для нанесения массированных ударов по ключевым зонам Святого Двора.
Это была стратегия на истощение, способная хоть немного замедлить строительство телепортационных каналов противника.
Насколько это окажется эффективным – сказать сложно.
В любом случае, они делали все, что могли.
И все же…
Сегодняшние действия в корне отличались от предыдущих.
Одновременно с атакой на врага они официально приступали к выполнению плана отступления!
Изначально предполагалось, что Святому Двору потребуется от пяти до восьми дней на возведение телепортационных каналов.
Но планы разбились о суровую реальность.
Никто не ожидал, что Святой Двор бросит на это столько ресурсов. Скорость строительства превзошла все самые смелые прогнозы.
К тому же игроки из фракции Святого Двора вкладывались в процесс, не считаясь с затратами…
Совсем недавно Даниэлла получила достоверные сведения: в городе Цанму при поддержке игроков завершено строительство полноценного канала, и ожидается, что его запустят уже сегодня ночью!
Игроки проявили фанатичное рвение, сократив время постройки почти вдвое!
Имеющимися силами фракция нежити попросту не сможет сдержать бесконечный поток подкреплений, который хлынет из других игровых миров.
Поэтому сейчас оставался единственный выход – отступление.
Кроме того, три дня, о которых они договорились с Фан Хэном, уже истекли.
Срок прошел, а Фан Хэн так и не предложил лучшего варианта.
Видимо, он тоже сдался.
Даниэлла тяжело вздохнула про себя.
Она годами вкладывала душу в эти земли, а теперь ей приходилось собственными глазами наблюдать их гибель.
Вспыхнувшая в ее глазах горечь расставания быстро сменилась холодным пламенем боевого азарта.
Это был не только конец, но и новое начало.
Обмен территории на усиление личного таланта нельзя было назвать однозначным проигрышем.
Тем более что сегодняшний шаг назад был продиктован лишь необходимостью найти больше пространства для ответного удара.
Когда-нибудь она заставит Святой Двор заплатить за все!
Внезапно Даниэлла что-то почувствовала. Ее лицо застыло, и она резко обернулась, глядя в ночное небо.
Там, высоко над землей, быстро промелькнула темная тень.
С резким свистом Фан Хэн, находившийся в форме летучей мыши, приземлился и, приняв человеческий облик, предстал перед Лордом Даниэллой.
— Фан Хэн, — Даниэлла смотрела на него с нескрываемым удивлением.
Она почувствовала в нем перемены.
Это… Ци и кровь?
Она внимательно изучала его, приходя к определенным выводам.
Он определенно совершил очередной значительный прорыв!
И это всего за пару дней?
Казалось, при каждой их встрече сила Фан Хэна совершала какой-то немыслимый скачок вперед.
— Вижу, ты снова превзошел себя. Стоит ли мне поздравить тебя? — Даниэлла сдержанно кивнула. — Однако этой силы все равно недостаточно, чтобы противостоять всему Святому Двору. Что скажешь? Пришел попрощаться?
— Вовсе нет. Не стоит быть таким пессимистом. Помнишь о нашем сотрудничестве?
Фан Хэн с улыбкой шагнул навстречу.
— Лорд Даниэлла, у меня созрел план получше. Уверен, он вас заинтересует.
— План получше? — Она нахмурилась. — И в чем он заключается?
Фан Хэн наклонился к самому ее уху и вполголоса произнес несколько фраз.
— Что?!
Выслушав его, Даниэлла замерла, глядя на Фан Хэна широко раскрытыми от изумления глазами.
— Ты говоришь серьезно?
— Разумеется. Я никогда не обманывал своих партнеров, — Фан Хэн небрежно смахнул пыль с плеча, сохраняя абсолютное спокойствие. — Конечно, для реализации этого замысла мне понадобится твое содействие.
Заметив тень сомнения на ее лице, он легко рассмеялся:
— Не волнуйся, я уже закончил все предварительные развертывания. От тебя требуется лишь поддержать атаку.
Даниэлла пристально смотрела на него.
Использовать атаку как лучшую защиту? Контрнаступление на Святой Двор?
Перенести поле битвы прямиком в логово врага!
Разве это не грезы безумца?
Но по выражению лица Фан Хэна нельзя было сказать, что он шутит.
Лорд Даниэлла и представить не могла, что он окажется настолько дерзким.
И что он умудрился завершить подготовку всего за несколько дней?
Этот парень!
Он не переставал осыпать ее сюрпризами, от которых порой становилось не по себе.
Поразмыслив, она вдруг почувствовала облегчение.
Еще во время стычки со Святой Девой Виолеттой она поняла: Фан Хэн запредельно храбр.
Или, вернее сказать, для него это и есть обычный стиль работы.
А что касается успеха…
Для нее риск в любом случае был минимален.
— Когда ты намерен начать? — Спросила она.
Фан Хэн сверился со временем и кивнул:
— Время пришло. Можно начинать прямо сейчас.
— Хорошо.
… …
В Лесу Забвения.
Вход в ущелье окутал плотный Туман мертвых.
На вершине Башни Призраков мерцал тусклыми вспышками Артефакт Ночи.
Свет и тени причудливо переплетались.
Фан Хэн вышел из телепортационного канала.
Последние два дня Ли Цинжань неотлучно находилась в ущелье, неусыпно следя за каждым шагом Святого Двора.
Кроме того, следуя прежним указаниям Фан Хэна, она привлекла из внешнего мира более двадцати надежных игроков фракции нежити для помощи.
Ли Цинжань отбирала их с особой тщательностью. Главным критерием была надежность, чтобы исключить любое проникновение шпионов Святого Двора. Вторым условием было умение держать язык за зубами.
Операция была сверхсекретной, и ни одна деталь не должна была просочиться наружу.
И лишь убедившись в этих качествах, она искала среди подходящих кандидатов по-настоящему сильных бойцов.
К тому же требовались навыки, связанные с механическим ремонтом и управлением техникой.
Игроков, отвечающих всем этим требованиям сразу, было немного.
Сбор этой группы стоил Ли Цинжань немалых усилий.
Увидев возвращение Фан Хэна, она почувствовала явное облегчение, а остальные игроки тут же обратили на него выжидающие взгляды.
— Фан Хэн, ты вовремя, я как раз собиралась тебя искать.
— Что случилось? — Спросил он. — Возникли проблемы?
— Да. Чу Янь только что разузнал, что сегодня ночью Святой Двор планирует внезапную атаку на Лес Забвения, чтобы полностью стереть с лица земли Башню магов.
Фан Хэн прищурился.
Внезапная атака?
Какое совпадение!
Они ведь тоже планировали нанести удар по Святому Двору именно этой ночью.
После того как в прошлый раз Фан Хэн проник в тыл Святого Двора и учинил там масштабное разрушение, противник усвоил урок и быстро принял ответные меры.
Святой Двор сосредоточил внимание на Лесе Забвения, разослав множество элитных групп для разведки и разместив на окраинах леса целый легион.
В отсутствие Фан Хэна Ли Цинжань могла лишь пассивно оборонять небольшой участок ущелья, и Святой Двор быстро прощупал Башню Призраков.
Враг уже предпринимал несколько пробных атак, которые Ли Цинжань удавалось предвидеть и с трудом отбивать силами некромантов и зомби-существ.
И вот недавно от Чу Яня поступили тревожные сведения.
Сегодня ночью Святой Двор пойдет в генеральное наступление, цель которого – полное уничтожение Башни Призраков.
— Ха, ну и ладно. Пусть приходят. Свяжись с Чу Янем, пусть готовится. По нашему плану мы начинаем сегодня ночью.
(Конец главы)