Глава 1999: «Лекарство»
Затаившись в лесной чаще, отряд мог в деталях рассмотреть лагерь игроков.
Периметр охраняло несколько человек.
В самом центре лагеря возвышался телепортационный канал, излучающий ровное синее сияние.
Гу Цинчжу пристально смотрела на этот проход. Ее кулаки непроизвольно сжались, словно перед глазами снова встали ее сородичи-полулюди, запертые в чашах Петри и используемые как расходный материал.
— Это не люди Федерации? — Фан Хэн вгляделся в стражей на посту, чувствуя смутное сомнение. — Судя по снаряжению, не похоже.
— Это команда «Охотники на Лис», — вполголоса пояснила Гу Цинчжу, и в ее взгляде мелькнул лед. — Раньше они были крупным наемным отрядом, пока их не прибрал к рукам Миямото Шики. Теперь это его элитная команда в игровых мирах среднего уровня. Несколько лет назад они прогремели на весь мир, выполнив задание невероятной сложности.
Она сделала паузу и добавила:
— Кажется, мы не ошиблись. Штаб Миямото Шики находится по ту сторону этого канала.
— Хм.
Фан Хэн коротко кивнул и сосредоточился, распространяя свое восприятие.
Судя по отклику его навыков крови, людей в лагере было немного.
Но их интенсивность впечатляла.
Если судить по силе ци и крови, игроки «Охотников на Лис» превосходили девяносто пять процентов обычных обитателей средних миров.
Они были явно сильнее тех стражей Федерации, с которыми он сталкивался в прошлый раз!
Фан Хэн отозвал восприятие и предупредил:
— Будьте осторожны, враг не из слабых. Снаружи двое часовых, внутри еще двадцать девять. Лизерам нужно время, чтобы стянуться сюда. Подождем?
— Не стоит тратить время. Фан Хэн, оставайся здесь на случай непредвиденных обстоятельств, мои люди сами со всем разберутся, — Гу Цинчжу взмахнула рукой, подавая знак своим воинам. — Приготовиться. В живых не оставлять никого!
— Есть!
Фьють! Фьють-фьють-фьють!!
Стоило приказу прозвучать, как более двух десятков полулюдей со всех сторон метнулись из зарослей к палаткам.
— Кто здесь?! Кто идет?!
Резкий окрик разорвал тишину лагеря.
Один из стражей обладал особым навыком разведки через домен и мгновенно поднял тревогу, едва почуяв чужаков.
— Хур-р-рах!!
В следующее мгновение из кустов справа выскочил получеловек. Взмахнув шипастой палицей, он первым нанес сокрушительный удар.
— Панг!
Один из наемников, похолодев от неожиданности, выхватил оружие для контратаки и заорал во всю глотку:
— Враги!
Весь лагерь тут же превратился в развороченный муравейник.
— Что происходит?!
Игроки «Охотников на Лис» спали чутко. Проснувшись от шума, они мгновенно похватали клинки и вылетели наружу, чтобы во всем разобраться.
Нападение?! Неужели и правда нападение?!
Днем из штаба приходило предупреждение о возможном вторжении полулюдей, и им велели сохранять бдительность.
Тогда игроки не восприняли это всерьез.
Секретность Острова Морозного Тумана была на высшем уровне. Казалось немыслимым, чтобы посторонние прорвали внешнюю блокаду и прокрались в самое сердце их владений.
И все же, ради безопасности, заместитель главы ордена Мидзуно Юки выставил круглосуточную охрану, поддерживая максимальную готовность.
И враг действительно явился!
Мидзуно Юки не мог взять в толк: неужели атака исходит из местного игрового мира?
Как это возможно?!
Времени на раздумья не осталось. Видя, что ситуация накаляется, Мидзуно Юки вскинул боевой клинок и бросился в гущу схватки, выкрикнув приказ подчиненным немедленно выходить из игры, чтобы передать весть в штаб.
Однако те не смогли воспользоваться каналом.
Боковым зрением Мидзуно Юки заметил, что вход в телепортационный канал перекрыт женщиной-получеловеком.
Она просто стояла там, холодно взирая на них.
Аура, исходившая от нее, заставляла плоть содрогаться, а инстинкты – вопить об опасности.
— Панг!!
Мидзуно Юки охватила тревога. Его клинок, летевший в смертельном выпаде, встретил сопротивление – один из полулюдей заблокировал удар тяжелым молотом.
Проклятье!
Глаза наемника налились яростью.
Враги были чертовски сильны!
Их было тридцать человек, но они не могли справиться с отрядом из двадцати с небольшим противников.
И особенно эта женщина!
Она даже не вступила в бой, просто стояла, но каждое ее движение, каждый взгляд давили на них незримым грузом.
Понимая, что контроль над ситуацией ускользает, Мидзуно Юки решился. В его взгляде промелькнула коварная злоба, и он проревел:
— Используйте ЭТО! Прикончите их!
Услышав призыв своего командира, наемники «Охотников на Лис» разом отступили, разрывая дистанцию. Каждый выхватил из инвентаря некий предмет и проглотил его.
Фьють!!
Едва приняв лекарство, Мидзуно Юки преобразился: в его зрачках вспыхнул алый блеск, смешанный с безумием.
— Ого? — Фан Хэн, наблюдавший за всем из зарослей, невольно прищурился. Его снедало любопытство.
Что это за дрянь?! Какое-то особенное снадобье?
С того момента, как Мидзуно Юки «закинулся» таблеткой, сила ци и крови в его теле взметнулась, разом увеличившись более чем вдвое!
Невероятно!
Фан Хэн и раньше видел эликсиры, артефакты и заклинания, дающие кратковременный буст к характеристикам. Видел даже тех, кто сжигал жизненную силу ради мощи. Но он никогда не встречал ничего подобного: чтобы сила ци и крови выросла в два раза всего за пару вдохов!
— Хур-р-ра!!
Получив подпитку, отряд наемников пошел в яростную атаку.
Мидзуно Юки, вцепившись обеими руками в рукоять клинка, обрушил на врага сокрушительный удар.
Получеловек вскинул меч для защиты, но его лицо мгновенно побелело. В глазах отразилось изумление.
Он не ожидал, что после приема лекарства сила Мидзуно Юки подскочит чуть ли не втрое!
Тяжелый молот вырвался из рук, а клинок наемника оставил на теле получеловека глубокую кровоточащую рану.
— Берегись!
Двое товарищей тут же бросились на выручку, перекрывая Мидзуно Юки путь для добивания, а на раненого легло сияние заклинания исцеления природы.
— Фьють!
В глазах Мидзуно Юки блеснула хитрость.
Едва он отвлек на себя двоих защитников, как тут же прекратил атаку. Ловко проскользнув мимо них, он рванулся прямиком к сиянию телепортационного прохода.
Перед входом в канал оставалась лишь та самая женщина!
— С дороги!! — Взревел Мидзуно Юки.
На его лице отразилось кровожадное убийственное намерение. Вперив взгляд в Гу Цинчжу, он занес клинок для решающего удара.
— Вж-жух!!
Внезапно перед глазами наемника промелькнула темная тень.
— Клатц!
Следом раздался едва слышный звук.
В глазах Мидзуно Юки застыло изумление.
На его шее проступила тонкая красная линия.
— Ч-ш-ш-ш!!
Фонтан крови брызнул из рассеченного горла!
Мидзуно Юки потерял контроль над телом. Он тяжело рухнул к ногам Гу Цинчжу, и свет в его глазах начал стремительно угасать.
— Командир!!
Увидев смерть своего лидера, «Охотники на Лис» застыли в неописуемом ужасе.
(Конец главы)