Глава 1928: «Храм Мерка»
Внутренние земли Империи Энгма.
Святой Двор только что захватил небольшой город Империи Энгма. Легионер Святого Двора Садвич повёл легион в город, чтобы немного передохнуть.
Садвич уже отчётливо чувствовал, что с ходом войны что‑то не так.
Поддерживающих их отрядов становилось всё меньше.
Ситуация явно выглядела ненормальной.
Он только собрался позвать игроков и расспросить их, как двое сами напросились на аудиенцию.
Садвич махнул рукой, приказывая стражам пропустить людей, посмотрел на игроков и спросил:
— В Королевстве Джонс что‑то случилось?
Игроки выглядели напряжёнными, тревога сквозила и в лицах, и в голосах. Один из них кивнул:
— Господин легионер Садвич, на Королевство Джонс напала нежить. Район телепортационных точек блокирован, из‑за этого подкрепление Святого Двора не может туда прорваться и войти в Империю Энгма.
— Мы уже больше двух часов не можем связаться с Королевством Джонс. И совсем недавно один из телепортационных каналов окончательно потерял стабильное соединение.
Садвич сурово сдвинул брови:
— Это Фан Хэн?
— Пока нельзя утверждать на сто процентов, но, скорее всего, да.
— Фан Хэн…
Садвич вполголоса повторил это имя.
Раньше, когда Фан Хэн просто, что называется, «украл цыплёнка» – тайно перехватил их линию наступления, – это ещё можно было списать на случайность.
Но сейчас Святой Двор уже поднял уровень тревоги до предела, а они всё равно не смогли взять его даже в честном бою?
Даже военный форпост Королевства Джонс оказался под серьёзной угрозой!
Силы Фан Хэна явно недооценили.
Садвич на мгновение замялся – мелькнула мысль сразу же повернуть назад и идти на помощь телепортационному каналу в Королевстве Джонс.
Но быстро отмёл её.
Сейчас возвращаться уже поздно.
К тому же у него есть задача поважнее.
Отряд Майлза всё ещё не прибыл, и это серьёзно мешало его дальнейшим планам.
Садвич поднял взгляд на игроков:
— Ладно, пока оставим это. Есть какие‑нибудь новые указания от Святого Двора?
— Нет. Святой Двор приказал вам действовать по обстановке.
— Понятно. Передайте Святому Двору: я всё понял.
Садвич снова махнул рукой, собираясь отпустить игроков, как вдруг его лицо посуровело, и он резко вскинул голову к небу.
Игроки ощутили, как от Садвича хлынула волна божественной ауры. Лицо легионера стало предельно серьёзным. От этого у них сердце ушло в пятки, и они тоже невольно задрали головы.
Высоко в затянутом тёмными тучами небе словно что‑то проскользнуло.
— Шух!
Садвич резко выхватил меч и взмахом указал им в сторону неба.
— Вжух!!
Из острия меча вырвался луч тусклого золотистого света и устремился в небеса.
Луч едва не задел пролетавшее в вышине крылатое существо.
Чуть‑чуть не хватило.
Промах.
Расстояние было слишком велико, да и Садвич не особо силён в дальнем бою.
Маленькое создание, словно напуганное выстрелом, стремительно улетело прочь.
Садвич с мрачным лицом спросил:
— В этом мире есть Клан Крови?
— А?
Игроки не сразу поняли, о чём он.
Садвич повторил:
— Я спрашиваю, в игровом мире Кипорея существуют такие существа, как представители Клана Крови?
Игрок затряс головой:
— Нет, никогда о таком не слышал.
Садвич смотрел в небо, в глазах мелькнуло выражение опасения:
— Передайте Святому Двору: Фан Хэн уже здесь. Скорее всего, Королевство Джонс уже палo. Я начну операцию раньше срока.
Игрок нервно сглотнул.
Он и сам знал, что Владыка Мира Фан Хэн очень силён.
Но он никак не ожидал, что всего один игрок способен заставить Святой Двор так сильно его опасаться.
— Что стоишь? Быстро!
— Есть!
Игрок вздрогнул, развернулся и бегом покинул город, чтобы выйти из игры и передать сообщение.
Садвич снова поднял голову к небу.
Вот и проблемы.
Клан Крови обладает большим преимуществом в разведке.
Стоит им вступить в бой – и все действия Святого Двора окажутся как на ладони.
Если они вдруг найдут святилище, будет плохо.
Миссия может провалиться.
Времени больше терять нельзя – нужно немедленно двигаться к цели.
Оставалось лишь надеяться, что всё, что они делали до этого, смогло обмануть и Империю Энгма, и нежить.
…
Спустя двадцать минут.
Разобравшись на какое‑то время с владениями Драконидов, Фан Хэн оставил принца Гаала и Клан Крови продолжать очищение кровавого пруда, а сам первым делом принял форму летучей мыши и вернулся в военную Крепость.
— Господин‑король!
— Мм.
Фан Хэн кивнул, разрешая князю Крови Майке подняться.
— Клан Крови только что провёл разведку в некоторых районах внутренних земель Империи Энгма. Мы обнаружили тридцать четыре разрозненные средние и мелкие группы и одну крупную ударную группу. Двадцать минут назад основные силы Святого Двора были вот здесь. Сейчас они продвигаются вон в том направлении… Похоже, собираются ударить по имперской столице.
Фан Хэн посмотрел на отмеченную на карте точку и нахмурился.
От позиции крупной ударной группы Святого Двора до Храма Мерка ещё было приличное расстояние.
Судя по их маршруту, их куда больше интересует имперская столица.
Хотят ударить прямо в сердце Империи и добраться до императора?
Выходит, все его прежние догадки насчёт Храма Мерка были неверны?
Фан Хэн немного подумал, потом ткнул пальцем в точку на карте, где был отмечен Храм Мерка:
— А здесь? Отряды Святого Двора замечены?
— Нет. Но в радиусе пяти километров вокруг святилища бродят две группы Святого Двора.
Фан Хэн окончательно запутался.
— И ещё, господин‑король, во время преследования один из наших представителей Клана Крови подвергся нападению Святого Двора. Нас уже раскрыли – они знают, что мы вошли в этот мир. Дальше они будут осторожнее.
— Понял.
Фан Хэн был к этому морально готов.
Чуткость Святого Двора к Клану Крови очень высока, так что то, что их обнаружили, неудивительно.
Но раз уж их раскрыли, действовать нужно быстрее.
Для начала – самому отправиться в сторону Храма Мерка и посмотреть, что там происходит.
Подумав об этом, Фан Хэн сказал Майке:
— Я немедленно выдвигаюсь на поддержку. Ты остаёшься здесь, руководишь Кланом Крови и ждёшь моих приказов.
— Есть, господин‑король!
Фан Хэн не стал больше медлить. Он направил группу своих зомби‑клонов, приказав им перейти в форму Лизеров и бежать к Храму Мерка, а сам снова принял форму летучей мыши и полетел туда же.
Спустя чуть больше часа Фан Хэн достиг воздушного пространства над Храмом Мерка.
Перед глазами всплыло игровое уведомление.
«Подсказка: вы входите в особую зону. Внутри неё невозможно выйти из игры, а радио выживания и прочие средства связи не работают…»
Что ж, подозрения насчёт Храма Мерка подтвердились.
Фан Хэн стал внимательно разглядывать святилище с высоты.
По крайней мере сейчас Святой Двор ещё не успел его занять.
Храм Мерка стоял в глубине внутренних земель Империи Энгма, под защитой Империи. У ворот по‑прежнему находились имперские стражи.
Фан Хэн спикировал вниз, принял человеческий облик и направился к главным вратам Храма Мерка.