Глава 1897: «Ситуация»
Жасмин, не давая Фан Хэну возможности передумать, тут же выпалил:
— Владыка Мира Фан Хэн! Мы согласны на сотрудничество! Нет, не так… мы все почтем за честь служить вам! Это огромная привилегия для нас!
Остальные игроки поспешно закивали.
Выбор был очевиден: либо упереться и лишиться жизни, либо сдаться и сорвать огромный куш. Только идиот не понял бы, что делать.
Игроки искоса поглядывали на гору сваленного снаряжения и, с опаской посмотрев на Фан Хэна, Жасмин осведомился:
— Владыка Мира, что именно вы хотите узнать? Мы расскажем все, что нам известно, ничего не скрывая.
— Хм, очень хорошо, — кивнул Фан Хэн. — Прежде всего меня интересует положение дел в Королевстве Джонс и действия Святого Двора.
Жасмин и другие игроки переглянулись с озадаченным видом.
— Владыка Мира, мы живем в Королевстве Джонс и попали на это поле боя, лишь когда получили официальное государственное поручение. Мы не из одной компании с теми ребятами из Святого Двора, так что о внутренней кухне этой организации знаем немного.
— К тому же, — добавил другой, — сотрудничество между Королевством Джонс и Святым Двором всегда держалось в секрете. Мы сами узнали об этом совсем недавно, когда в спешке хватали задания и мчались сюда в надежде на удачу.
Фан Хэн слегка кивнул.
— Ничего страшного. Рассказывайте то, что знаете, и чем подробнее, тем лучше.
— Ну… когда мы покидали крепость, людей из Святого Двора там было немного. Возглавлял их Епископ Святого Двора по имени Коте. Сейчас же за все дела в военной крепости отвечает дядюшка императора.
Еще один игрок вставил свое слово:
— Мы тоже только слышали об этом, но говорят, что Королевство Джонс помогло Святому Двору модифицировать телепортационный канал внутри крепости. Этот канал связан с высокоуровневым игровым миром Святого Двора, и подкрепления оттуда прибывают непрерывным потоком.
— Однако состояние канала нестабильно, поэтому отряды поддержки могут проходить через него лишь через определенные промежутки времени.
Услышав это, Фан Хэн задумчиво потер подбородок.
Как он и предполагал, военная крепость Королевства Джонс служила точкой развертывания сил Святого Двора. Уничтожение такой точки наверняка принесло бы значительный прогресс в выполнении задания.
Фан Хэн продолжил расспрос:
— А что внутри крепости? Какова охрана?
— Все телепортационные каналы охраняются людьми Святого Двора, но им помогают отряды гвардии Королевства Джонс.
Жасмин добавил:
— Я пару раз заглядывал туда, когда проходил мимо. Безопасность в крепости чрезвычайно строгая, за защиту отвечает главнокомандующий Антея. Пробраться внутрь будет очень непросто.
Фан Хэн поднял голову, вновь устремив взгляд на три военные крепости за пределами каньона.
— Значит, телепортационный канал может срабатывать лишь раз в определенное время? И количество прибывающих войск Святого Двора всегда примерно одинаковое?
— Да, мы слышали именно это. Но ручаться за точность деталей не можем.
— Хм-м…
Фан Хэн погрузился в раздумья. Если такие обычные игроки, как Жасмин, смогли раскусить его личность, то и те, кто затесался в ряды Святого Двора, наверняка догадались, кто он такой. Новость о том, что каньон захвачен, уже разлетелась, а значит, план по перехвату линий снабжения вряд ли удастся продолжать в прежнем ключе.
Святой Двор наверняка скорректирует свои действия. Проще всего им будет изменить маршрут движения войск, обходя зону каньона. Тогда подкрепления продолжат беспрепятственно вторгаться вглубь Империи Энгма.
Ему тоже нужно было подстроить свой план, чтобы перехватить инициативу. Крепость было легко оборонять, но трудно атаковать. Военная мощь самого Королевства Джонс невелика, и они не смогут выставить много войск для открытого боя. Если бы нашелся способ сокрушить крепость одним ударом…
Да плевать!
Нельзя больше терять время. За прошедшие часы все погибшие зомби-клоны уже возродились, а с учетом дополнительных клонов, полученных благодаря таланту «мутация инфекции», боевая мощь его армии только возросла. Вполне можно пойти на штурм в лоб.
В атаку! Нужно попытаться взять военную крепость и захватить точку выхода войск. Если получится – это будет огромный успех. А если прорваться не удастся, тогда он придумает что-нибудь другое.
Фан Хэн быстро принял решение и посмотрел на Жасмина и его спутников:
— Господа, во избежание лишних проблем я попрошу вас пока остаться здесь. Позже мне может понадобиться ваша помощь.
Жасмин и остальные переглянулись и покорно закивали. Сейчас они были не более чем марионетками – им бы жизнь сохранить, какой уж тут выбор?
… …
Тем временем Антея, вернувшись в крепость с поредевшим отрядом, немедленно отправилась на доклад к дядюшке императора и представителям Святого Двора. Собственных сил охраны у Святого Двора в крепости было недостаточно. Епископ Коте тоже не ожидал такого поворота событий.
Стоило копнуть поглубже, как волосы зашевелились на голове. Неудивительно, что ситуация на фронте так сильно отличалась от их прогнозов – оказывается, кто-то перерезал их линии снабжения. Более того, от выживших игроков Коте внезапно узнал имя Фан Хэна.
Инцидент с Кланом Крови, исчезновение Святой Девы Виолетты и даже недавние слухи о Семенах Демона – все это было тесно связано с Фан Хэном. Святой Двор уже внес его в список особо опасных личностей. Информация об этом через каналы игроков и систему телепортации уже была передана на передовую и в Божественную Область.
Дядюшка императора, узнав, что его отряд попал в засаду и потерпел поражение, пришел в ярость.
— А теперь объясните мне! Как это понимать?! Какого черта нежить объявилась в том месте?!
— Почтенный, прошу вас, сохраняйте спокойствие, — попытался урезонить его Епископ Коте. — Сейчас нежити много, они собрались в каньоне для засады. Судя по их обычной тактике, они используют особенности рельефа, поджидая проходящие мимо отряды. Сами по себе они не способны на стремительные марш-броски на большие расстояния или на осаду крепостей.
— То, что мы сейчас раскрыли уловку врага – даже к лучшему. Раз мы знаем, что нежить прячется в каньоне, мы просто проигнорируем их. Продолжим действовать по первоначальному плану, пойдем в обход и вторгнемся в сердце Империи Энгма.
Присутствующие задумались. В его словах была логика. Низкоуровневая нежить, засевшая в каньоне – существа медлительные. Дальние переходы и штурмы всегда были их слабым местом.
Антея стояла с мрачным лицом, не проронив ни слова. Действительно, план Святого Двора звучал разумно. Если их вторжение увенчается успехом, то горстка мертвецов в каньоне не будет играть роли. Но на душе у нее было неспокойно. Ведь вначале Святой Двор клятвенно заверял, что Королевство Джонс война не коснется. А теперь? Нежить уже буквально у них на пороге!
Епископ Коте повернулся к ней:
— Командир Антея, а вы что думаете?
Антея бросила взгляд на дядюшку императора, стоявшего рядом с епископом. Именно дядюшка способствовал этому союзу и явно благоволил Святому Двору.
— Мы сталкивались с этой нежитью, — произнесла Антея. — Они очень сильны. Нам следует действовать предельно осторожно.
(Конец главы)