Глава 1894: «Знакомое имя»
Все присутствующие были на взводе, обсуждая ситуацию наперебой.
Лорд Даниэлла хранила молчание.
Она прекрасно понимала всю сложность задания.
Святой Двор собрал силы из разных игровых миров и нанес удар всей своей мощью – в одиночку ей было не сдюжить.
Она потратила столько времени и сил, чтобы закрепиться в Империи Энгма, с таким трудом достигла нынешнего влияния.
Разумеется, Даниэлла не желала просто так сдаваться.
Но, судя по всему, продолжать сражение было уже невозможно.
Рассудок подсказывал ей, что пора искать способ минимизировать потери.
Однако…
Внезапно краем глаза Даниэлла что-то заметила.
Ее сердце забилось чаще.
Фан Хэн!?
Она совершенно неожиданно увидела в игровых уведомлениях знакомое имя.
Игрок, принявший задание на уничтожение вторгшихся отрядов Святого Двора…
Неужели это он?
Удостоверившись, что это действительно имя Фан Хэна, Даниэлла почувствовала, как в ее глазах вспыхнул азартный блеск.
— Так он тоже здесь… — прошептала она себе под нос.
— Господа, обсуждение окончено, — Даниэлла внезапно вскинула голову и обратилась к собравшимся твердым голосом. — Вопрос о возвращении для поддержки закрыт. У меня уже есть способ разобраться с бедой в Королевстве Джонс. Сейчас нам нужно сосредоточить все силы на передовой и сдержать врагов из Святого Двора здесь.
Что?
Присутствующие зашушукались, многие в недоумении уставились на Даниэллу.
Только что она в спешке созывала всех на совет, а теперь ведет себя так, будто ничего не случилось?
Проблема решена?
— Лорд Даниэлла, армия Святого Двора уже вторглась вглубь Империи через брешь в Королевстве Джонс. По имеющимся данным, несколько поселков уже атакованы и разрушены.
Стоявший рядом командующий Империи Энгма замялся, а затем добавил:
— Святой Двор с большой вероятностью атакует Ган-таун. Государь обеспокоен: если Ган-таун будет разрушен, столица Империи окажется открыта для прямого удара врага…
— Я знаю. У меня есть решение, не стоит беспокоиться, — Даниэлла кивнула. — Сейчас у меня есть план против Святого Двора. От успеха этого плана напрямую зависит наше будущее.
В зале снова воцарилась тишина.
Вскоре, когда Даниэлла изложила свой план действий, в зале совета вновь повисло молчание.
Притвориться, что отступают? Устроить засаду?
План Даниэллы был слишком авантюрным, чистой воды ставка «ва-банк».
Люди молчали, никто не решался заговорить первым.
Лорд Даниэлла поднялась со своего места:
— Решение принято, не тратьте слова впустую. Приступайте к подготовке!
— Есть!
Собравшиеся не понимали, откуда у нее взялась такая уверенность – она словно преобразилась, вновь явив свою стальную волю.
На землях Империи Энгма слово Даниэллы было законом; она обладала абсолютным правом командования. Остальные команды игроков знали ее характер, поэтому, раз решение было принято, никто не стал возражать прилюдно.
Все немедленно отправились готовить план отхода и засады.
Даниэлла смотрела им в спины, и в ее взгляде сквозила острая решимость.
«Фан Хэн…»
У него хватило дерзости и сил прикончить Святую Деву Виолетту.
Какие-то несколько отрядов вторжения Святого Двора для него – сущая ерунда.
Сейчас самое трудное – это передовая.
Прибытие Фан Хэна стало для нее лучом надежды в безвыходной ситуации.
Если план сработает, они наверняка смогут выгадать еще немного времени.
Поразмыслив, Даниэлла отправила сообщение знакомому.
Было одно крайне важное дело, о котором она обязана была предупредить Фан Хэна.
Ему следовало быть предельно осторожным.
…
Тем временем по другую сторону фронта.
Фан Хэн все еще сидел в засаде в центре ущелья вместе со своими зомби-клонами, постепенно истребляя проходящие мимо отряды.
Спустя три часа он примерно понял ритм, в котором военная крепость высылала подкрепления.
Сторона Святого Двора отправляла из поселка отряд поддержки примерно каждые пятнадцать минут.
Иногда это был чистый кавалерийский полк, иногда – смешанные войска.
Интенсивность этих групп была невелика, обычно их вел за собой один командир звена.
Поскольку души погибших командиров Святого Двора Фан Хэн сразу же вдребезги разбивал способностью контроля душ, в самом Святом Дворе даже не догадывались, что в ущелье их ждет засада.
Идущие друг за другом отряды продолжали покорно идти на убой.
Все было идеально, за исключением одного.
Скорость гринда была слишком низкой.
Недостаточно азартно.
Однако вскоре Фан Хэн почувствовал перемену обстановки. Он быстро принял форму летучей мыши и взмыл в воздух, чтобы осмотреть отряд солдат, покинувший военную крепость вдалеке.
К ущелью направлялся крупный армейский корпус.
Этот отряд отличался от всех предыдущих.
Их численность возросла в десятки раз по сравнению с тем, что он видел до этого.
Да и состав группы был иным.
Она не состояла целиком из сил Святого Двора.
Это были редкие теперь смешанные войска.
Большую часть составляли солдаты Королевства Джонс, среди которых затесалось несколько небольших команд Святых Рыцарей.
Фан Хэн даже заметил в толпе фигуры нескольких игроков.
— Обнаружили меня, что ли… — негромко пробормотал он про себя.
Сейчас у него было два варианта.
Первый – собрать толпу зомби и затаиться, позволив этому отряду пройти. Так он сохранит свое присутствие в тайне и сможет продолжить охоту на мелкие группы позже.
Или же…
Фан Хэн прищурился.
Сожрать всю эту ораву разом!
Перебить их всех подчистую!
Сколько бы ни пришло – всё в опыт!
Фан Хэн почти мгновенно выбрал второй вариант.
В конце концов, бить их по частям слишком медленно.
Если продолжать в таком темпе, то сколько он настреляет, даже если будет гриндить всю ночь напролет?
А тут подвернулась такая крупная добыча.
Перебьем всех – и дело с концом!
Приняв решение, Фан Хэн немедленно скомандовал зомби-клонам укрыться и приготовиться к масштабной засаде.
Неподалеку внушительный корпус медленно продвигался к зоне ущелья.
Командующей, возглавившей этот разведывательный поход к границам Империи Энгма, была Антея.
Женщина-командир из Королевства Джонс.
Сотрудничество со Святым Двором стало для Королевства Джонс без сомнения огромным риском.
В случае победы оно принесло бы десятилетия спокойствия и колоссальную выгоду.
Но в случае поражения…
Королевство Джонс могло попросту исчезнуть с лица этого мира.
Антея не хотела рисковать, но государь уже все решил. Он даже прислал дядюшку императора – того самого, что содействовал сделке со Святым Двором, – чтобы тот лично руководил делами в военной крепости.
Только что Святой Двор получил предупреждение от игроков о том, что с отправленными подкреплениями творится что-то неладное. По просьбе епископа Коте дядюшка императора приказал Антее возглавить отряд и провести разведку в окрестностях крепости и на границе с Империей Энгма.
Нужно было убедиться в безопасности пути.
На самом деле Антея изначально не желала ввязываться в прямую войну против Империи Энгма.
У них была договоренность со Святым Двором.
Солдаты Королевства Джонс не должны были участвовать в боях.
Она хотела подготовиться к худшему сценарию. Даже если их правитель проиграет в этой авантюре, она должна была сохранить силы для защиты королевства.
Верные воины были их последним козырем.
К несчастью, дядюшка императора, словно лишившись рассудка, отдал ей прямой боевой приказ.
(Конец главы)