Глава 1842: «Кризис»
Спустя два часа.
Крупный магический круг Священной магии, развернутый на окраине святилища Банды Мута, заработал на полную мощь!
Из магического круга ввысь ударил золотой столб Святого Света! Потоки сияния пронзали слои тьмы, прорываясь сквозь плотную пелену тумана и устремляясь к самому своду пещеры.
Стоило клубящемуся вокруг туману соприкоснуться с лучами, как раздалось яростное шипение. Черный Туман и темно-золотое сияние сплетались в схватке, поглощая друг друга.
На глазах туман, окутавший все вокруг, начал редеть, но и столбы Святого Света вслед за этим стали стремительно тускнеть.
Архиепископ жестом приказал отряду Святого Двора стабилизировать работу круга и кивнул командиру:
— Мы можем начинать.
Командующий военным штабом Федерации Чжоу Чэнь отдал приказ:
— В наступление!
Федеральные силы разделились на четырнадцать групп. Каждые две команды сопровождали одну мобильную алхимическую плиту, внося ее на территорию Банды Мута.
Игроки Святого Двора также распределились по группам, поддерживая работу магических кругов на плитах, пока отряды Федерации конвоировали их к намеченным точкам в глубине вражеской территории.
По сравнению с прошлым разом, у атакующей группы Федерации появилось огромное преимущество. Уходящие в небо столбы света от мобильных алхимических кругов позволяли игрокам четко определять местоположение своих союзников. Разумеется, это также давало возможность игрокам на стороне Банды Мута мгновенно обнаруживать позиции противника в тумане.
Как только силы военного штаба ворвались внутрь, битва вспыхнула с новой силой.
За пределами штаб-квартиры Чжоу Чэнь следил за продвижением групп по движению световых столбов. Спустя десять минут после начала сражения ситуация, судя по свету, оставалась оптимистичной.
Грубая сила Федерации вдвое превосходила суммарные мощности Банды Мута и банд Города Тьмы, а содействие Святого Двора лишь укрепляло этот перевес. Семь световых столбов, вторгшихся внутрь, уверенно продвигались вперед, стягиваясь к намеченному месту. Практически без помех.
— Сопротивление кажется слишком уж слабым… — пробормотал про себя Чжоу Чэнь, и вдруг его лицо изменилось.
Что?!
Ситуация резко ухудшилась! На глазах из глубин штаб-квартиры хлынули колоссальные объемы черных испарений. Густой черный туман в мгновение ока заполнил все внутреннее пространство и продолжал неудержимым потоком извергаться наружу!
Послышалось яростное шипение. Внешний очищающий магический круг под таким натиском заработал на пределе возможностей и мгновенно потускнел. Световые столбы, уже углубившиеся на территорию Банды Мута, стали настолько бледными, что их едва можно было различить. Святой Свет беспомощно колебался в черной мгле.
— Похоже, Банда Мута подготовилась заранее, — архиепископ Святого Двора нахмурился и сурово скомандовал:
— Усилить мощность магического круга! Добавить источники энергии!
… …
В это время в зале совещаний Мэн Жухуэй испытывал не менее колоссальное давление! Святой Двор все-таки явился. Он предвидел их вмешательство, но…
У противника оказались такие технологии, как мобильные алхимические магические круги!
— Проклятье, это опять эти псы из Святого Двора!
— Особые алхимические круги… они невероятно эффективны против Черного Тумана!
— Эти твари повсюду, от них житья нет!
Если для Банды Мута это было первым открытым столкновением со Святым Двором, то малые банды Города Тьмы уже не раз сталкивались с их мощью и теперь в панике кричали:
— Господин Мэн, что нам делать?
— Почему мы не атакуем?
— У федералов явно какой-то замысел…
— Господин Мэн, они уже почти здесь! Почему мы не выходим? Еще немного, и они ворвутся к нам! Ну скажите же хоть слово!
— Еще подождите, — бросил Мэн Жухуэй и снова замолчал, больше не реагируя на понукания. Он лишь пристально наблюдал за золотыми столбами света, поднимающимися в глубине штаб-квартиры.
По мере того как федеральные группы приближались к сердцу базы, напряжение игроков росло, и в конференц-зале воцарилась гнетущая тишина. Мэн Жухуэй ждал целых семь минут. И когда отряды вторжения оказались совсем близко к внутренним рубежам, он наконец отвел взгляд и повернулся к собравшимся.
— Главы банд, Федерация при поддержке Святого Двора намерена развернуть сверхмасштабный очищающий магический круг. Если им это удастся, большая часть Черного Тумана в Городе Тьмы будет развеяна, и мы окончательно потеряем возможность противостоять Федерации.
Мэн Жухуэй взмахнул рукой, подавая сигнал своим людям:
— Начинайте!
Игроки Банды Мута синхронно активировали ритуальный магический круг на максимум! Энергия мгновенно сконцентрировалась. Ритуал был запущен.
Густые клубы черного тумана хлынули из пещеры! Все шло по плану Мэн Жухуэя: дождаться, пока Федерация зайдет вглубь территории, а затем нанести резкий удар Черным Туманом. В одно мгновение силы Федерации оказались погребены под плотной пеленой мглы. Даже столбы света, поднимающиеся из их магических кругов, едва теплились.
Увидев это, игроки воспрянули духом. Они поняли: шанс настал!
— Сейчас! Остановите их! — Выкрикнул Мэн Жухуэй. — Господа, это наш последний шанс! Любой ценой! Вы должны преградить им путь и уничтожить мобильные алхимические плиты!
— Не волнуйтесь, господин Мэн! Этим федеральным псам отсюда не выбраться!
— Вперед, братья! Зададим перцу этому Святому Двору!
Перед лицом смертельной опасности главари Города Тьмы на время отбросили разногласия и единым фронтом выступили против общего врага. Ведя своих людей, они бросились к едва различимым во мле световым столбам.
Схватка снова перешла в фазу прямого столкновения. Но едва противники сошлись, сторона Города Тьмы вновь оказалась в невыгодном положении. Увы, по сравнению с военным штабом Федерации, их грубая сила была слишком ничтожна.
Мэн Жухуэй, стоя в зале, смотрел на далекие золотые лучи и молча качал головой.
В то же время в одной из пещер Фан Хэн продолжал совершенствовать магический круг. На краю пещеры Акту наблюдал за ожесточенным сражением между игроками Банды Мута и Федерацией. Он нервничал больше всех.
— Фан Хэн, я… — Акту не выдержал и снова начал понукать друга.
Час назад Фан Хэн завершил предварительные симуляции и приступил к установке магического круга. На этом этапе Акту ничем не мог помочь и был вынужден просто ждать, когда Фан Хэн закончит модификацию.
Сам Фан Хэн тоже чувствовал накал битвы. Хотя туман скрывал происходящее, отголоски сражения доносились до пещеры. Под влиянием центрального ритуала задействовался и этот круг. Огромные объемы тумана изливались из магических знаков, расползаясь за пределы пещеры. При этом недавно накопленная духовная энергия таяла на глазах. Такими темпами она скоро иссякнет.
— Почти готово, — ответил Фан Хэн, не отрываясь от работы. — Подожди еще немного, нужно еще чуть-чуть времени. Скоро все будет.
Акту, не в силах больше терпеть, сжал кулаки:
— Фан Хэн, ты продолжай тут, а я пойду и задержу их на время!
Фан Хэн, сосредоточенный на магическом круге, даже не оглянулся:
— Хорошо! Будь осторожен!
Акту махнул рукой и во главе своего отряда бросился к ближайшей линии обороны, где сиял святой луч.
(Конец главы)