Глава 1607: «Ловушка»
— Госпожа Гарона завершила эксперимент? — Спросил Фан Хэн.
Прислужник-нежить слегка поклонился:
— Прошу прощения, когда я заходил за вами, вы, кажется, еще отдыхали. Госпожа Гарона закончила работу раньше срока. Из-за некоторых непредвиденных обстоятельств ей пришлось недавно вернуться в свою резиденцию. Мы упоминали о вас, и она передала, что если вы пожелаете, мы доставим вас в её загородную виллу. Экипаж уже ждет у главных ворот.
Снова какие-то дела?
Похоже, удача сегодня не на его стороне.
Фан Хэн нахмурился, но не почувствовал ничего подозрительного.
Это же основное задание, вполне естественно. Было бы странно, если бы все прошло без сучка и задоринки.
Он резонно предположил, что у госпожи Гароны тоже могли возникнуть некие трудности. Помощь в решении этой «проблемы», скорее всего, является частью цепочки квестов.
Вероятно, ему придется выполнить ряд побочных поручений, чтобы постепенно поднять уровень благосклонности Гароны, прежде чем он сможет вплотную заняться основной целью. В конце концов, это задание, в которое крупные гильдии вложили прорву сил и ресурсов, так что сложности оправданны.
Вот только времени у него почти не осталось.
Возможно, встреча с Гароной сейчас ничего не даст. Если дружелюбия недостаточно, она вряд ли согласится помочь просто так.
Фан Хэн спросил:
— Где находится эта вилла? Далеко отсюда?
— В западном пригороде. Скелетный конь идет быстро, мы прибудем меньше чем через полчаса.
Фан Хэн прикинул время.
Что ж.
Раз уж он все равно здесь. Стоит потратить еще полчаса и попытаться.
— Хорошо, веди. Выезжаем немедленно.
Прислужник-нежить втайне ликовал, но внешне остался беспристрастным. Он кивнул:
— Слушаюсь. Прошу, следуйте за мной.
Ничего не подозревая, Фан Хэн вышел из комнаты вслед за слугой. Экипаж ожидал прямо у главного входа в исследовательский институт Святой Башни.
Прислужник помог Фан Хэну подняться в карету.
Внутри, помимо двух кучеров на козлах, Фан Хэн заметил еще одного пассажира – старика. Тот был облачен в одеяние ученого-некроманта и сидел в самом углу, прикрыв глаза, словно задремал.
— Господин Фан Хэн, этот почтенный господин тоже направляется к госпоже Гароне. Вы поедете вместе. Желаю вам приятного пути.
Не дожидаясь ответа, прислужник махнул рукой кучерам, давая знак отправляться.
Глядя вслед уезжающей карете, он наконец позволил себе расслабиться. В его глазах мелькнуло облегчение.
Готово!
За это дело он получил столько денег, сколько не заработал бы и за всю жизнь.
Фан Хэн сидел в несущемся во весь опор экипаже и невольно покосился на старика. Раз уж они оба едут к Гароне, то оказались в одной лодке.
Собеседник мастерски скрывал свою ауру.
К несчастью для него, объектом восприятия Фан Хэна была сама кровь. И судя по пульсации крови, этот старик был очень силен.
Даже кучера. Оба кучера обладали незаурядной мощью.
Неужели прислуга в доме госпожи Гароны настолько крута?
В душе Фан Хэна шевельнулось сомнение.
Карета тем временем быстро миновала городские заставы и выехала в пригород.
Чувство тревоги нарастало. Фан Хэн решил прощупать почву и обратился к старику:
— Вы тоже собираетесь навестить госпожу Гарону?
Старик медленно повернул голову и встретил пытливый взгляд Фан Хэна своим собственным.
— Угу, — коротко отозвался он.
— Вы хорошо знакомы с госпожой Гароной? Что она за человек? Есть ли какие-то табу или особые правила, которые стоит соблюдать при общении с ней?
— Молодой человек, ты слишком много болтаешь.
Фан Хэн замолчал на несколько секунд.
Неладно! Здесь что-то не так!
У него возникло ощущение, что его снова втягивают в какую-то мутную историю с основным заданием.
Проблема! Сейчас у него совершенно нет времени возиться с этим квестом!
Фан Хэн принял мгновенное решение. Он резко поднял руку и крикнул вперед:
— Остановите карету! Я выхожу!
Кучер не отреагировал, продолжая гнать коней, словно не слышал команды.
Сидящий рядом старик заговорил вкрадчивым голосом:
— Молодой человек, я понимаю, у тебя накопилось много вопросов. Наберись терпения. Скоро ты увидишь госпожу Гарону, и тогда мы всё тебе объясним.
— Не нужно. Я выхожу сейчас!
— Фью! — С этими звуком два потока серой энергии сорвались с пальцев старика и начали стремительно распространяться в сторону Фан Хэна.
Зрачки Фан Хэна резко сузились, а на сетчатке вспыхнуло игровое уведомление.
[Внимание: Вы находитесь под воздействием навыка «цепь душ», ваша душа подвергается удару… Поскольку интенсивность вашей души выше ранга S+, проверка пройдена, урон аннулирован].
[Внимание: Вы находитесь под воздействием навыка «проклятие злых помыслов», ваша защита снижена…].
Фан Хэн повернулся и впился взглядом в старика.
Глаза того, прежде спокойные, мгновенно налились кровью.
— Что?! — Старик оторопел.
Он почувствовал, что кровь в его собственном теле вдруг начала течь быстрее, выходя из-под контроля.
— Фью! — Тяжелый кулак Фан Хэна обрушился прямо на него.
Старик в ужасе расширил глаза:
— Костяной щит!
— Бум!!
В следующее мгновение карета, несшаяся на полной скорости, разлетелась в щепки от мощного взрыва! Старик и двое кучеров пулями вылетели из обломков и приземлились в разных сторонах, беря Фан Хэна в плотное кольцо.
Старик пристально смотрел на Фан Хэна, и в его взгляде читалось нечто странное.
Его звали Томас Энгл. Он был внешним старейшиной Торгового дома Куроди.
Чтобы схватить Фан Хэна, Торговый дом Куроди не поскупился на средства, выставив одного некроманта гроссмейстерского уровня и двух мастеров.
Еще пять гроссмейстеров ждали в засаде в пригороде.
В конце концов, открытая драка в центре Прунозе неизбежно привлекла бы внимание властей. Даже Торговый дом Куроди не мог позволить себе действовать совершенно безнаказанно. Им нужно было тихое место.
Стоило только заманить Фан Хэна за город! Там уже была расставлена сеть, из которой ему ни за что не выбраться.
К несчастью, Фан Хэн раскусил их на полпути.
Он оказался чертовски бдителен! К тому же, его сила превзошла все ожидания: духовные атаки Томаса, на которые тот возлагал такие надежды, были по большей части просто проигнорированы.
— Фан Хэн, ты действительно крут. Не думал, что даже Ледяная Тюрьма не сможет тебя удержать.
— Кто вы такие? Торговый дом Куроди? — Фан Хэн все понял. Это был его злейший враг в этом мире.
— Именно так, — прогудел старик. — Раз уж ты догадался, то пойдем с нами по-хорошему. Если будешь сотрудничать, мы гарантируем твою безопасность.
Фан Хэн не ответил. На его губах заиграла презрительная усмешка, а в душе закипало раздражение.
С самого начала люди из Куроди водили его за нос. Тот прислужник-нежить определенно был ими подкуплен.
Игровое уведомление вновь всплыло перед глазами.
[Внимание: Обнаружено, что игрок активировал основное задание. В целях баланса сложности игрок получает дополнительную компенсацию. Активировано специальное враждебное задание: «Преследование Торгового дома Куроди»].
Название задания: «Преследование Торгового дома Куроди».
Требование: По определенным причинам вы стали целью Торгового дома Куроди. Попытайтесь избавиться от преследования или заставьте врага отказаться от своих намерений.
Прогресс выполнения: 0%.
Награда: Репутация в Прунозе, подсказки к последующим этапам основного задания.
(Конец главы)