Глава 1427: «Набор»
Высокая цена в двадцать тысяч песо, указанная на плакате, привлекла внимание многих.
Большинство студентов, допущенных к медитации в Наскабурге, не испытывали недостатка в средствах.
Однако двадцать тысяч песо все равно оставались внушительной суммой, которую не так-то просто было выложить за один раз.
Разумеется, в Наскабурге училось немало и тех, кого за выдающиеся способности зачислили на особых условиях. У этой группы студентов жизнь чаще всего была весьма стесненной в средствах.
Чтобы получить разрешение вывесить здесь этот плакат, Торговая гильдия Ланда пожертвовала Наскабургу немалые деньги.
Сопровождающий управляющий гильдии, видя, как у входа толпится народ, но никто не спешит записываться, невольно заволновался. Он тихо спросил:
— Госпожа, почему мы установили такую высокую цену? Не отпугнет ли это людей?
— Ученики Наскабурга в основном при деньгах. Будь цена ниже, они бы усомнились в подлинности предложения. Нужно, чтобы они чувствовали: эти траты стоят того. К тому же те, кто может легко позволить себе такую сумму, обычно выходцы из обеспеченных семей и в опасные вылазки берут с собой личных охранников-наставников.
Элиза вполголоса ответила:
— Наше предстоящее испытание сопряжено с риском, и присутствие таких наставников в какой-то мере обеспечит безопасность и нашего отряда.
Управляющий гильдии понимающе кивнул:
— Вы мудры, госпожа, но всё же…
— Но что?
— Цена слишком высока, возможно, студенты просто не решатся попробовать.
Так и было: они ждали уже более получаса. Перед стойкой собралась толпа, но, возможно, именно из-за непомерной стоимости и отсутствия репутации у услуги, никто не спешил подавать заявку.
— Хм, не спеши, у меня всё схвачено. — Элиза не волновалась.
В последнее время до неё доходили слухи, что дела у семьи Торговой гильдии Ланда идут не гладко, и цепочка финансирования дала сбой. Если удастся воспользоваться этой возможностью, чтобы помочь сестре, обрести известность в Катантуре и заработать немного средств – это было бы идеально.
Поток студентов у плаката не иссякал. Перед временной стойкой регистрации толпились те, кто пришел разузнать подробности.
Один скромно одетый молодой человек после недолгого колебания вышел вперед и спросил:
— Я – специальный стипендиат Наскабурга. Я и трое моих товарищей хотим записаться, но всё ли из написанного правда? Будет ли реальный эффект от этой вылазки?
— Разумеется. Мы гарантируем это репутацией нашей гильдии.
Чжоу Чэнь нахмурился. Он и так слишком долго застрял на пути к званию высшего некроманта. Плата за практические испытания была очень высокой, но он был готов рискнуть. Как только он добьется успеха в высшей некромантии, он сможет получить стипендию, да и возможностей заработать станет куда больше.
— Я не верю в какую-то там репутацию гильдии. Мы хотим сначала пройти боевое испытание, а оплату произведем только после того, как убедимся в его эффективности.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Студенты один за другим перевели взгляды на Элизу.
Элиза улыбнулась и кивнула:
— Конечно, можно и так. Студент, квота ограничена, вы с товарищами точно решили записываться?
Увидев, как легко Элиза согласилась, Чжоу Чэнь на мгновение опешил.
— И вы не боитесь, что я потом пойду на попятную или намеренно скажу, что эффекта нет?
— Гильдия не хотела бы столкнуться с подобным, но мы верим в порядочность и потенциал каждого некроманта. Если же вы временно не сможете собрать нужную сумму, гильдия готова предоставить беспроцентный заем.
Чжоу Чэнь тут же решился:
— Хорошо, я записываюсь. Со мной еще трое товарищей, я сейчас же их приведу.
— Конечно, только поторопитесь, время набора скоро истечет.
Услышав новость о том, что можно сначала пройти испытание, а заплатить потом, к стойке хлынуло еще больше студентов.
— А нам тоже можно сначала попробовать, а потом платить?
Стоило кому-то начать, и студенты один за другим потянулись с вопросами. Как Элиза и ожидала, значительная часть учащихся Наскабурга застряла на пути продвижения к высшей некромантии. Такая полевая боевая тренировка была для них крайне притягательна. Не говоря уже о возможности сначала получить услугу, а потом её оплатить.
Многие тут же решили записаться, а некоторые даже сразу внесли полную стоимость.
— Госпожа, зачем мы добавили пункт о полном возврате средств в случае неудовлетворенности? Найдутся те, кто после попытки потребует деньги назад.
— Наша главная цель – не заработок.
Управляющий посмотрел на Элизу, затем на записывающихся студентов, и в его голове прояснилось.
— Госпожа Элиза, те люди… это ваша затея?
— Да, я наняла их, чтобы они записались. Я связалась с ними частным образом, все расходы берет на себя наша гильдия.
— Госпожа мудра, — снова кивнул управляющий, но предупредил:
— Однако, когда новость о «бесплатно в случае неудачи» разойдется, боюсь, мы окажемся под прицелом враждебных гильдий.
— Верно, риск есть. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Неподалеку собралась группа студентов, наблюдая издалека. Ду Чаншэнь обратился к своему сопровождающему наставнику:
— Дядя Джоэл, что думаете?
— Можно попробовать. Пребывание в состоянии кризиса действительно способно пробудить потенциал и помочь совершить прорыв. Однако полевые испытания крайне опасны, а Буря мертвых – это и вовсе огромная угроза. К тому же я впервые сталкиваюсь с боевой практикой, организованной торговой гильдией. Трудно сказать, что именно они задумали, и гарантировать эффективность нельзя.
Джоэл посмотрел на толпу студентов у точки набора и добавил:
— Сила Торговой гильдии Ланда не считается топовой. Я слышал, что недавно у них возникла какая-то проблема. Возможно, они просто решили таким образом подсобрать деньжат.
— Каждая вылазка в поле – это немалые траты, — возразил Ду Чаншэнь, — а тут еще и такая большая группа. Расход ресурсов будет колоссальным. Гильдия не станет работать себе в убыток. Если у них хватает уверенности заявлять, что в случае неудачи денег не возьмут, значит, за этим стоит определенная сила.
Джоэл кивнул:
— Хм, в этом есть логика. Тебе действительно интересно?
— Дядя Джоэл, я застрял уже больше чем на полгода, и нет ни малейшего намека на прорыв. Я хочу попробовать.
— Хорошо.
Элиза была немного удивлена. Она заранее подготовила несколько подставных лиц в толпе. Тем не менее она рассчитывала набрать отряд в тридцать человек, и это было бы уже неплохо, но в итоге ей удалось собрать целых пятьдесят! И это только из-за того, что квота была ограничена.
Многим студентам пришлось отказать, оставив их ждать следующей партии. На самом деле еще больше учащихся предпочли занять выжидательную позицию, желая посмотреть, чем закончится первая вылазка гильдии, прежде чем участвовать самим.
…
Спустя три часа весть о том, что Торговая гильдия Ланда набирает студентов для полевых испытаний, постепенно разлетелась повсюду. Это событие привлекло внимание многих в городе.
Люди решили, что в гильдии Эйд все посходили с ума! В последнее время гильдия Ланда подвергалась объединенным атакам нескольких крупных торговых союзов города и оказалась в тяжелом финансовом положении.
И тут внезапно такой ход? Попытка отчаянного рывка? Есть ли в этом смысл? Зарабатывать средства, организуя вылазки студентов? Раньше никто не решался заходить в эту сферу. Слишком велик риск! Кто даст гарантию, что на полпути они не наткнутся на высокоуровневую Бурю мертвых? Даже если им однажды повезет, разве удача может быть вечной?
Крупные торговые гильдии, получив новости, дружно хранили молчание. Все ждали возможности посмеяться над провалом гильдии Ланда.
А тем временем гильдия уже подготовила все необходимые припасы и повела большой отряд из черных земель к области с наиболее плотными Бурями мертвых.
(Глава окончена)