Глава 1369: «Промедление»
У входа в телепортационный канал Коридора Падения бурлила и теснилась толпа.
Заправлял всем Ли Шаоцян.
Хотя Ли Шаоцян всегда считался воспитанником Федерации, к Ассоциации по исследованию нежити он все же питал некую привязанность.
Да и соблазн наживы сыграл свою роль.
Тут уж ничего не поделаешь – Цзи Сяобо предложил слишком много.
При деньгах и дела спорятся: Ли Шаоцян мигом подтянул группу единомышленников – игроков-некромантов, – чтобы заблокировать проход.
Драться они не собирались, их целью было лишь попортить кровь Виолетте и ее свите.
Цзи Сяобо, опасаясь гнева родни, не рискнул выходить на передовую. Он затаился в глубине толпы и украдкой подавал знаки Ли Шаоцяну, мол, пора начинать.
Ли Шаоцян едва заметно кивнул и облизнул губы. Мысленно он уже предвкушал, как покажет этим выскочкам истинный смысл поговорки: «Легче задобрить князя тьмы, чем сладить с его мелкими чертями».
Издалека завидев процессию, Ли Шаоцян первым пошел в атаку, едко процедив:
— Ой, а что это люди Святого Двора тут забыли? Тоже явились на очищение от дыхания мертвых? Не многовато ли вас для такого дела?
Члены Святого Двора, завидев толпу, преградившую путь в Коридор Падения, сразу почуяли неладное.
Мохтар вышел вперед. Сдвинув брови и не скрывая враждебности, он глухо произнес:
— Мы прибыли по приглашению Ассоциации по исследованию нежити, чтобы войти в Коридор Падения и устранить дыхание мертвых. А ну, живо с дороги.
Ли Шаоцян и не подумал шевелиться, продолжая вальяжно подпирать проход вместе со своими людьми.
— Ах, Святой Двор… Какая встреча! А мы тут тоже, знаете ли, оказываем содействие Ассоциации. Какое совпадение, не находите?
— Мне плевать, зачем вы здесь, — Мохтар раздраженно отмахнулся, словно от назойливой мухи. — С дороги! Не мешайте нам работать.
Его бесило, что какой-то младший некромант смеет перегораживать путь ему и Святой Деве.
Но сделав пару шагов, он увидел, что Ли Шаоцян все так же нагло стоит перед ним и даже с пренебрежительным видом ковыряет пальцем в ухе.
В душе Мохтара вспыхнула ярость.
— Кому сказано – прочь!
— Хе-хе, Святой Двор, говорите? Ну и гонор у вас, ну и замашки! — Ли Шаоцян не сдвинулся ни на дюйм. Его взгляд был полон вызова. — Нарываемся, значит? А про очередь не слышали? Вам нужно очистить дыхание мертвых, и нам нужно очистить дыхание мертвых. С какой стати я должен уступать? Ты хоть знаешь, где находишься? Смелости хватило здесь буянить?
Мохтар замер, испепеляя наглеца взглядом. Его кулаки невольно сжались.
— Думаешь, я не посмею тебя тронуть? Решил меня спровоцировать? Сил хватит со мной потягаться?
— Ой, не надо, — Ли Шаоцян язвительно усмехнулся. — Куда мне до тебя. Хочешь мериться силой – иди к нашему председателю. Что за честь – обижать новичка? Вон он, в здании магического корпуса, на выходе направо. Вали туда.
Ли Шаоцян продолжал паясничать, глядя на Мохтара с затаенной надеждой.
«Ну же, врежь мне! Давай, покажи, на что способен!»
Расчет был прост: если Святой Двор первым пустит в ход кулаки, правда будет на стороне некромантов. Тогда можно будет поднять шум и тянуть время хоть несколько дней.
А если его еще и ранят…
Это же производственная травма.
Можно будет стрясти с Цзи Сяобо баснословную компенсацию.
Все мысли Ли Шаоцяна сейчас были о том, как бы поудачнее подставиться – он буквально жаждал получить пару ударов от святого рыцаря.
Он уже всё распланировал: как только рыцари сделают движение, ему даже не придется ждать удара – он просто картинно рухнет на землю, прикинувшись мертвым.
Виолетта, заметив неладное, слегка нахмурилась. Она подняла руку, мягко произнеся:
— Мохтар, не горячись. Пошли кого-нибудь за господином Пу Ши. Уверена, он поможет нам найти общий язык с этими учеными-некромантами.
— Святая Дева, они же нарочно…
Виолетта покачала головой, не давая Мохтару закончить:
— Путь вперед всегда тернист, но силы зла неизбежно будут изгнаны. Святой Свет укажет нам верное направление.
— Слушаюсь, Святая Дева.
Увидев, что Святой Двор прекратил спор и решил переждать у входа – вероятно, дожидаясь подмоги, – притаившийся в толпе Цзи Сяобо показал Ли Шаоцяну большой палец.
— Брат Ли, ты просто мощь!
Затем Цзи Сяобо поспешно махнул остальным, веля перехватить посланников Святого Двора, отправившихся за подкреплением.
Главное – тянуть время и выматывать врагам нервы.
Пока Цзи Сяобо упивался успехом, стоящий рядом Тань Шо шепнул:
— Ребят, что-то не так… Кажется, они решили играть не по правилам.
Толпа присмотрелась.
Виолетта и свита Святого Двора не ушли. Они расположились неподалеку, прямо у внешней границы Коридора Падения.
Десяток рыцарей-защитников плотным кольцом окружили Святую Деву.
Вжих!
В центре лба Виолетты вспыхнуло темно-золотое сияние.
Свет начал медленно расползаться, обретая форму.
Вокруг отряда возник темно-золотой защитный барьер.
Странное дело: едва дыхание мертвых коснулось золотого купола Святого Света, раздалось яростное шипение.
Некротическая энергия начала впитываться в барьер, медленно преобразуясь в чистую силу и перетекая в тело Виолетты.
— А они упрямые… — Цзи Сяобо, увидев, что Святой Двор вовсю принялся за рассеивание дыхания мертвых прямо у них под носом, всполошился и махнул рукой:
— Братва, запускаем запасной план! Разворачивайте барьер!
— Есть!
Десяток подготовленных некромантов дружно кивнули и, встав у самого входа в Коридор Падения, начали творить запечатывающее заклинание.
У-у-ум!
Поднялась завеса темного света!
Пелена полностью накрыла вход в Коридор Падения.
Выход некротической ауры оказался заблокирован, и концентрация дыхания мертвых снаружи начала медленно снижаться.
Мохтар, стоявший подле Виолетты, почувствовал неладное. Он прищурился и, обернувшись, яростно уставился на компанию Ли Шаоцяна.
Опять они!
Специально заблокировали выход из канала!
Это уже не просто совпадение, они нагло ищут ссоры!
Сердце Мохтара переполнилось негодованием, пальцы крепче сжали рукоять рыцарского меча.
— Мохтар, успокойся. Они пытаются тебя спровоцировать. Не обращай внимания, такая печать долго не продержится и никак нам не помешает.
Мохтар глубоко вздохнул и кивнул:
— Да, Святая Дева.
По ту сторону барьера Ли Шаоцян все это время сверлил Мохтара провокационным взглядом. У него уже даже мышцы лица затекли. Он процедил сквозь зубы:
— Проклятье, неужели не клюнет и не полезет в драку? Ну и выдержка у этих псов Святого Света.
Тем временем остальные некроманты вытащили заранее подготовленные Фан Хэном каменные плиты. Выложив их в ряд, они принялись активно поглощать некротическую ауру.
Тань Шо тоже выглядел озабоченным.
Их барьер не сможет вечно сдерживать выход из канала. Они держатся лишь за счет того, что плиты Фан Хэна поглощают ауру вокруг.
Но это лишь временная мера, не решающая саму проблему. Скоро концентрация дыхания мертвых возрастет настолько, что барьер просто лопнет.
В идеале нужно было заставить Святой Двор напасть первым и устроить грандиозную заварушку – это позволило бы выиграть куда больше времени.
(Конец главы)