Глава 1351: «Предательство»
Под конвоем нескольких охранников Сяо Юнь вошел в Военный зал.
Он обвел взглядом притихшее, опустевшее помещение, затем посмотрел на пустующий трон на возвышении. Нахмурившись, Сяо Юнь спросил:
— Где Его Величество?
Стражи, застывшие по обе стороны зала, хранили суровое молчание. Один из имперских глашатаев сделал два шага вперед и, представ перед Сяо Юнем, глухо произнес:
— У Его Величества есть приказ. Слушайте волю императора!
Сяо Юнь одарил глашатая ледяным взором.
Тот невольно вздрогнул, но продолжил:
— Его Величество приказывает великому генералу Сяо Юню немедленно вернуть национальный артефакт на место, поместив его во внутренний зал. После этого занять оборону внутреннего зала и удерживать его до прибытия повстанцев. Ошибки недопустимы!
Сердце Сяо Юня екнуло.
В этот момент, каким бы тугодумом он ни был, он осознал: что-то идет не так.
Лицо его стало еще мрачнее. — Где император? — Пророкотал он. — Пусть выйдет ко мне!
Стражники все так же сурово смотрели на него, и никто не проронил ни слова.
— Повторяю в последний раз! — Ярость в груди Сяо Юня вспыхнула с новой силой, и он взревел:
— Где Тан У? Пусть немедленно выкатывается сюда!
Услышав это, стражи по бокам разом обнажили оружие и окружили Сяо Юня, настороженно следя за каждым его движением. — Сяо Юнь! Ты посмел назвать Его Величество по имени? Ты что, задумал предательство родины?!
Взгляд Сяо Юня оставался ледяным. Не говоря ни слова, он медленно вытянул из ножен длинный меч.
— Все назад. Я хочу поговорить с командующим Сяо наедине.
Когда столкновение казалось уже неизбежным, из глубины зала раздался голос. Дин Шишу медленно вышел из-за занавеси подле трона.
Сяо Юнь посмотрел на него.
Всего за один день Дин Шишу будто постарел на несколько десятков лет.
Дин Шишу покачал головой. — Не ищи его. Его Величество уже покинул дворец. Он уехал из города.
— Уехал? Ха, трус!
Зрачки Сяо Юня сузились, а гнев вспыхнул с еще большей силой.
Его люди, братья по оружию, ценой своих жизней выигрывали для Империи время. И что теперь? Что сделал Тан У?
Ничего, кроме позорного бегства?
А как же обещанная засада?
— Я заманил Тан Минъюэ и ее людей в столицу, они скоро будут здесь. Я сделал все, как он велел! Где засада? Где те силы, о которых он мне говорил?!
Дин Шишу взглянул на него, и на его лице не отразилось ни тени эмоций. Он лишь кивнул:
— Иди за мной.
Нахмурившись, Сяо Юнь последовал за ним во внутренний двор позади залы.
Увидев представшую перед ним картину, он на мгновение замер.
В центре двора мерцал Барьер Святого Света.
А за этой преградой все пространство заполняло густое, черное Дыхание Чумы.
Черная аура непрерывным потоком поднималась из центра руин вдалеке.
— Что?! — Вырвалось у него. — Внутренняя печать Бездны… она разрушена? Когда это случилось?!
Пораженный до глубины души, Сяо Юнь резко обернулся к Дин Шишу.
Тот по-прежнему сохранял невозмутимость.
— Вы… как вы могли…
Сяо Юнь внезапно все осознал. Он снова повернулся к барьеру, до боли сжав кулаки.
Одинокий слой Барьера Святого Света снаружи не сможет долго сдерживать Дыхание Чумы.
На золотистой преграде уже виднелись трещины, и она то и дело издавала сухой треск.
Наконец Сяо Юнь все понял!
Он все еще недооценивал хладнокровную жестокость Тан У.
Весь легион, включая его самого, был для императора лишь инструментом! Все они были для Тан У лишь разменными монетами, которые не жалко выбросить.
— Сяо Юнь, как видишь, центральная печать императорского дворца была вскрыта по приказу Тан У. Внешняя печать Святого Света долго не продержится. Пока есть время, уводи своих людей. Но перед уходом оставь национальный артефакт в Храме Предка Дракона.
Дин Шишу смотрел прямо на колышущуюся завесу света. — Время еще есть, — добавил он.
Сяо Юнь сжал кулаки так, что побелели костяшки. Гнев, который он так долго подавлял в себе, наконец вырвался наружу. — Ха, Тан У… Ну и ловко же он все рассчитал, — процедил он сквозь зубы.
Дин Шишу предвидел подобную реакцию. Мысленно вздохнув, он продолжил:
— Я передал тебе волю Его Величества. Барьер уже начал разрушаться. У тебя осталось совсем немного времени. Поступай как знаешь.
— Идиот! И ты все еще готов служить такому человеку?!
Видя, что Дин Шишу молчит, Сяо Юнь стиснул зубы. — Это ничтожество недостойно моей верности! — Отрезал он.
С этими словами он развернулся и размашистым шагом покинул задний зал.
…
У стен внутреннего города Имперской столицы солдаты, бежавшие в беспорядке, наконец получили передышку. Многие просто падали на землю, пытаясь перевести дух.
Внезапно раздался оглушительный грохот.
Полуприкрытые ворота внутреннего города разлетелись в щепки. Двое имперских солдат, охранявших вход, отлетели в сторону, отплевываясь кровью.
Гвардейцы и другие воины легиона вскочили на ноги, уставившись на ворота.
С позеленевшим от ярости лицом из ворот быстрым шагом вышел Сяо Юнь.
— Слушайте меня, Имперская гвардия! И все остальные тоже слушайте! Тан У намеренно разрушил центральную печать Бездны в городе! Сейчас там скопилось огромное количество Дыхания Чумы, и скоро произойдет выброс!
— Что?!
От этой новости лица присутствующих мгновенно побелели.
Управляющий Сенатом Гернот и глава Алхимического Общества Овион с крайним изумлением уставились на Сяо Юня, пытаясь понять, не шутит ли он.
Но зачем? Зачем Тан У делать такое?
Сяо Юнь тут же все объяснил:
— Тан У использовал нас как приманку, чтобы завлечь Тан Минъюэ в город. Он хочет уничтожить и нас, и ее одним ударом, накрыв всех выбросом Дыхания Чумы!
В глазах Сяо Юня полыхала неукротимая ярость. — Тан У давно нас бросил. Такой человек не достоин быть монархом Империи. Кто хочет – идемте со мной, кто нет – вольному воля, прощайте!
Солдаты в строю сначала опешили от таких вестей.
Как же так? Императорская семья просто выкинула их на произвол судьбы?
Растерянность сменилась скорбью, затем обидой, которая быстро переросла в неистовый гнев.
Они прошли через столько невзгод, проливали кровь за Империю, и в итоге получили лишь предательство?!
Губы управляющего Гернота задрожали от негодования.
— Такое отребье, как Тан У, не стоит нашей верности. За мной! Прорвемся отсюда вместе!
— Уходим!
Сяо Юнь взмахнул рукой и немедленно повел охваченных гневом солдат обратно к выходу.
В городе воцарился невообразимый хаос. Видя, как Сяо Юнь уводит легион, глава Алхимического Общества Овион и остальные тоже поспешили за ним со своими людьми.
Едва возглавляемый Сяо Юнем отряд направился к выходу из внешнего города, как они нос к носу столкнулись с группой игроков численностью около двадцати человек.
Обе стороны замерли друг напротив друга.
Сяо Юнь не успел и слова вымолвить, как командир отряда игроков резко изменился в лице. Не говоря ни слова, он подал знак рукой, и игроки, словно увидев привидение, в мгновение ока бросились врассыпную, стараясь скрыться.
Все, кто участвовал в этой битве, прекрасно знали, на что способен Сяо Юнь и его люди. Никто не хотел умирать напрасно, поэтому игроки спешно отступали, попутно рассылая сигналы тревоги.
(Конец главы)