Глава 1275: Дефицит
— И еще, – распорядилась Ли Сюэ, – игроки должны немедленно включиться в работу. Распространите весть о том, что Башня Призраков способна противостоять Дыханию Чумы! Я хочу, чтобы каждый лорд Империи узнал об этом. Пусть все поймут: лорд Фан Хэн может бесплатно возвести для них Башни магов! Действуйте как можно быстрее!
— Есть! — Последовал дружный ответ.
Команда словно обрела второе дыхание; в людей вдохнули новую жизнь, и они принялись за дело с удвоенной энергией.
Теперь все зависело от лорда Фан Хэна.
Ли Сюэ перевела взгляд на большой экран. Там уже высветились полные списки ресурсов, необходимых для строительства Башни магов второго уровня, а также данные о текущих запасах команды игроков и ресурсах Земли Чумы.
Внимательно изучая цифры, Ли Сюэ внезапно нахмурилась.
Анализ показывал, что в ближайшее время нехватки материалов для возведения самих конструкций Башни Призраков не предвидится. Слабым местом было Ядро магии.
Для того чтобы покрыть территорию Империи сетью башен, требовалось колоссальное количество магических ядер, а запасы в Земле Чумы были весьма ограничены. Для масштабного развертывания их явно не хватало.
Работа Эйда по сбору ресурсов была выполнена лишь наполовину – никто не ожидал, что Фан Хэн решит застроить Башнями Призраков всю Империю, поэтому дополнительных запасов ядер не подготовили.
Ли Сюэ помнила, что секрет изготовления магических ядер всегда находился в руках королевской семьи, и их ежегодный выпуск был крайне мал.
— Поднимите подробные данные, касающиеся магических ядер, — приказала она.
— Слушаюсь! — Ответил оператор.
…
Всего за один полдень вокруг шахты выросли шесть новеньких Башен Призраков второго уровня, излучающих призрачное, темное сияние.
Дыхание Чумы было полностью развеяно.
Лорд Чэдвик пребывал в неописуемом восторге.
Получилось! Действительно получилось!
Он легонько ущипнул себя за тыльную сторону ладони, все еще сомневаясь, не снится ли ему это.
— Лорд Фан Хэн, — обратился он к протагонисту, — следующая Башня магов запланирована на землях лорда Поля. Первая партия стройматериалов уже отправлена. Мы договорились с владельцами соседних городов, что воспользуемся их телепортационными каналами.
— Хорошо, это подходит, — кивнул Фан Хэн.
Чжо Линфан, стоявшая рядом, почтительно произнесла:
— Лорд Фан Хэн, господину Эйду нужно срочно встретиться с вами по крайне важному делу. Принцесса Минъюэ также надеется, что вы сможете выкроить время и вернуться в Землю Чумы.
— Что ж, ладно. Сначала вернемся, — согласился Фан Хэн.
В текущий план закрались небольшие коррективы. Фан Хэн намеревался переговорить с командой игроков Эйда, а заодно проверить, как продвигается исследование Цю Яокана.
А после он лично проследит за тем, как зомби-клоны строят Башни Призраков!
Хотя управлять ими можно было и дистанционно, это требовало лишних затрат времени и сил на манипуляции. Гораздо удобнее и быстрее было контролировать процесс напрямую, через ментальный отпечаток, находясь поблизости.
Лорд Поль следовал за Фан Хэном по пятам, боясь, что в деле со строительством башен в последний момент что-то сорвется. Он предложил:
— Лорд Фан Хэн, позвольте мне пойти с вами. К тому же, я уже порядочно времени не видел принцессу Минъюэ.
Остальные лорды тут же подхватили:
— Да-да, лорд Фан Хэн, мы тоже давно не выражали почтение принцессе. Мы пойдем вместе, просто взглянем одним глазком.
У Фан Хэна не было причин отказывать в вещах, влияющих на лояльность лордов, поэтому он кивнул:
— Хорошо.
Воспользовавшись телепортационным каналом, Фан Хэн вместе с остальными вернулся в Землю Чумы.
В главном зале Земли Чумы Тан Минъюэ, сидевшая на почетном месте, время от времени зевала. Эйд и несколько глав игровых гильдий уже довольно долго ждали возвращения Фан Хэна.
Напряжение, владевшее ими, постепенно спадало. Благодаря отчетам Чжо Линфан они удаленно следили за каждым шагом Фан Хэна.
Новость о том, что строительство Башен магов идет успешно, а репутация Тан Минъюэ стремительно растет, несказанно их обрадовала.
Увидев вошедшего Фан Хэна, все одновременно поднялись со своих мест.
— Лорд Фан Хэн, — поприветствовал его Эйд.
Тан Минъюэ посмотрела на Фан Хэна, и в её взгляде сквозила легкая обида.
Надо же, она вчера всю ночь не смыкала глаз, вместе с игроками и Тан Мо обходила одного лорда за другим, трудилась полдня напролет – и в итоге договорилась всего с двумя. А Фан Хэн без всяких усилий сорвал такой куш?
И почему он не сказал раньше? Знай она, что у него всё схвачено, зачем бы ей так надрываться? Не лучше ли было остаться в столице и сладко спать?
Временами Тан Минъюэ ловила себя на мысли: не обвёл ли её Фан Хэн вокруг пальца? Всё это подозрительно напоминало его хитроумную партию.
Ведь договаривались же – вместе обчистим королевскую сокровищницу и поделим всё поровну. Но почему сейчас кажется, что всё идет строго по его сценарию? Словно он специально украл из сокровищницы Камни Откровения и магические ядра именно для того, чтобы строить эти проклятые Башни магов!
— Приветствуем принцессу Минъюэ, — поклонились вошедшие лорды.
— Дяди, не стоит церемоний, прошу вас, садитесь, — Тан Минъюэ поднялась им навстречу. Ради будущих доходов она безупречно исполняла свою роль. Затем она вновь перевела взгляд на Фан Хэна и кивнула:
— Возникли некоторые проблемы с материалами для строительства. Я позвала тебя, чтобы обсудить это.
Услышав о проблемах с постройкой Башен Призраков, сопровождавшие Фан Хэна лорды тут же переменились в лице. Особенно помрачнел лорд Поль.
«Да быть не может! Неужели как раз на мне всё и заглохнет?!» – пронеслось у него в голове.
Тан Минъюэ, заметив смятение лордов, вопросительно посмотрела на Фан Хэна.
— Ваше Высочество, эти лорды Империи преданы короне, при них можно говорить открыто.
— Разумеется, я доверяю своим дядям, — Тан Минъюэ кивнула. — Однако то, что мы сейчас будем обсуждать – государственная тайна. Прошу вас сохранить всё в секрете.
Поль, всем сердцем переживавший за свою будущую башню, торопливо закивал:
— Конечно, конечно! Так что стряслось с Башнями Призраков?
Тан Минъюэ жестом указала на Эйда:
— Пусть господин Эйд изложит детали.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Эйд шагнул вперед. — Лорд Фан Хэн, позвольте мне пояснить. Как всем известно, строительство Башен магов требует огромного количества материалов. Мы только что проверили королевские запасы и склады на местах: имеющихся ресурсов хватит примерно на 27 Башен Призраков второго уровня. Если прибавить к этому поддержку, обещанную лордами, мы сможем возвести максимум 54 такие башни.
— Безусловно, пятидесяти четырех башен катастрофически не хватает, чтобы удовлетворить нужды всех лордов. Многие готовы предоставить дополнительные ресурсы, но мы упираемся в стену. Главный дефицит на данный момент – Ядро магии.
Чэдвик, услышав это число, невольно сглотнул.
«Послушайте, да он в своем уме?! Пятьдесят четыре Башни магов?! Разве этого мало? Да сколько их вообще сейчас во всей Империи?!»
Лорд Поль сначала подумал так же, но, поразмыслив, понял: дело дрянь.
Народу много, а каши мало! Империя необъятна, лордов – великое множество, и на всех этих пятидесяти четырех башен точно не хватит. Тем более что этот прохвост Чэдвик уже умудрился захапать семь штук для своих владений!
С этой мыслью лорд Поль бросил на Чэдвика недобрый взгляд. «Зачем тебе столько башен в одной провинции? Семь звезд в ряд выстроить решил?!»
— Кхм-кхм, — Поль занервничал и, не выдержав, деликатно откашлялся. — Лорд Фан Хэн, мы же договаривались: на моих землях должны стоять две Башни Призраков.
— Разумеется. Наш договор в силе. Материалы уже отправлены в ваши владения. Как только мы закончим обсуждение, я отправлюсь вместе с вами для начала строительства.
(Конец главы)