Глава 1267: «Разделение»
Высоко в небе, восседая на спинах высокоуровневых существ, Эйд и его спутники все еще не могли прийти в себя от пережитого потрясения.
Эта вылазка в Подземелье оказалась чересчур захватывающей.
С высоты птичьего полета было видно, как из-под земли непрерывными потоками струится черное Дыхание Чумы, постепенно заполняя собой весь внутренний город Имперской столицы.
Не успели они перевести дух, как перед глазами, прямо на сетчатке, всплыло несколько строк игровых уведомлений.
[Уведомление: Игрок успешно убил Сальвадора, что привело к срабатыванию последующего задания – «Расколотая империя»].
Название задания: Расколотая империя.
Сложность задания: от ранга SS до ранга SSS.
Требования задания: Попробуйте оказать содействие Тан Минъюэ в установлении контроля над человеческой Империей.
Награда за задание:??
Дополнительное пояснение: Вы выбрали наследницу женского пола, сложность задания дополнительно повышена.
Несколько игроков, летевших вместе с Эйдом на гигантских соколах, ознакомились с текстом. Сначала они посмотрели на Тан Минъюэ, а затем разом перевели взгляды на Фан Хэна.
До них начало доходить: кажется, с самого момента Вторжения варваров в Империю всё, абсолютно всё находилось под контролем лорда Фан Хэна.
Включая преждевременное пробуждение Демонов Безны и утечку Дыхания Чумы.
Глядя на развернувшуюся внизу картину, любой бы решил, что это дело рук Фан Хэна.
Теперь им до смерти хотелось узнать, каков его следующий шаг.
И всё же, что это за Дыхание Чумы? Почему оно высвободилось раньше срока?
И почему выбор пал именно на Тан Минъюэ?
Ведь Тан Мо – мужчина, к тому же он всегда обладал высоким авторитетом в Империи и куда больше подходил на роль лидера.
Фан Хэн, чувствуя на себе пристальные взгляды, ощутил некоторую неловкость и невольно посмотрел на Вэй Тао с немым вопросом в глазах.
Ему и самому хотелось спросить: что за художества Вэй Тао вытворяет с этой группой игроков?
Разве не договаривались, что во главе угла стоит испытание и не нужно создавать лишних проблем? Почему же на словах одно, а на деле – другое? С чего вдруг он подбил Тан Мо и игроков на борьбу за императорскую власть?
Что ты творишь?
И это Дыхание Чумы… Зачем было выпускать его раньше времени?
О чем вы вообще думали?
Поскольку рядом были посторонние игроки, Фан Хэн не стал спрашивать напрямую, попытавшись объясниться с Вэйлунем взглядом.
К сожалению, ответа в глазах Вэйлуня он не нашел – тот смотрел на него с точно таким же недоумением.
— Кхм-кхм.
Заметив, что воцарилась странная, тягостная тишина, Мо Цзявэй не выдержал и негромко кашлянул:
— Фан Хэн, что происходит?
Любопытство раздирало Мо Цзявэя не меньше остальных.
Неужели обязательно было устраивать такой размах? Выпустить запечатанных под землей Демонов Бездны и фактически уничтожить всю Империю?
— Дыхание Чумы вырвалось раньше срока, оно оказалось куда ужаснее, чем мы предполагали, — Фан Хэн глубоко вдохнул. — В общем, сейчас нам нужно вернуться на Землю Чумы. Придется искать способ, как совладать с Демонами Бездны.
… …
Хани-Сити.
Город Империи, который ныне был со всех сторон оплетен лианами Божественного Древа.
Едва оказавшись внутри Хани-Сити, игроки замерли в изумлении.
Всего за один день город изменился до неузнаваемости!
Его полностью поглотила зелень: стены домов вдоль улиц густо поросли мхом и переплетениями лиан, а в воздухе застыл густой древесный аромат.
В зале совещаний Фан Хэн наконец-то услышал от Эйда подробности их общего плана.
В комнате на мгновение повисла тишина.
Фан Хэн даже не нашелся, что сказать.
Когда это он намекал Эйду и остальным, что нужно захватывать Империю?
Он всего лишь хотел выманить у игроков деньги и ресурсы, заставив их работать на себя «за так»!
И Вэй Тао хорош.
Целый Владыка Мира, талант, которого Федерация взращивала годами – и так легко позволил игрокам себя запутать?
Федерация с каждым днем всё хуже и хуже.
Фан Хэн мысленно вздохнул и посмотрел на Вэй Тао с нескрываемой досадой.
Эйд, видя молчание Фан Хэна, сдержанно кашлянул, прерывая паузу, и произнес серьезным тоном:
— Лорд Фан Хэн, недавно мы получили сведения из столицы. Тан У официально объявил о своем вступлении на престол в качестве монарха и клеймил нас как виновных в предательстве родины.
— Несколько имперских лордов, имевших тесные связи с Тан У, уже присягнули ему на верность.
— Кроме того, Святой Двор во всеуслышание заявил, будто это Земля Чумы распространила Дыхание Чумы, вызвав смуту в государстве. Сейчас большинство лордов Империи заняли выжидательную позицию в вопросе раскола, но склоняются они скорее в сторону Тан У.
Мо Цзявэй, услышав это, почувствовал прилив раздражения.
Раньше, в Апокалипсисе Вампиров начального уровня, Святой Двор вел себя не по-людски, и сейчас ничего не изменилось.
— Какое отношение мы имеем к Демонам Бездны? На нас просто решили вылить ушат помоев? Да наверняка они сами всё и допустили, а теперь ищут козла отпущения! Проклятые твари… В этом Святом Дворе нет ни одного приличного человека.
Мо Цзявэй не скупился на ругательства, напрочь забыв о том, что еще десять минут назад сам считал Дыхание Чумы делом рук Фан Хэна.
Эйд, узнав, что утечка Дыхания Чумы – не заслуга Фан Хэна, тоже был удивлен, но продолжил доклад:
— Помимо прочего, инциденты с выбросом Дыхания Чумы зафиксированы не только в столице, но и по всему миру. Особенно тяжелая ситуация в Городе Линклитон – там произошел масштабный прорыв.
Вэйлунь нахмурился:
— Здесь явно что-то не так. Печать в Линклитоне я укреплял лично, она не могла разрушиться сама по себе за столь короткий срок. Скорее всего, за этим кто-то стоит…
Лицо Вэйлуня исказила тревога. Он поднял взгляд на Фан Хэна и глухо произнес:
— Возможно, кто-то намеренно хочет освободить Демонов Бездны.
Эйд и его товарищи помрачнели.
Всё складывалось слишком сложно.
Игра дошла до того этапа, когда им приходилось одновременно бороться с Тан У за власть над страной и искать способ усмирить Демонов Бездны.
Давление было колоссальным.
Все взгляды снова обратились к Фан Хэну.
Лорд Фан Хэн всегда действовал расчетливо, просчитывая всё наперед, наверняка и на этот случай у него припасен козырь.
— Лорд Фан Хэн, нам нужно действовать как можно скорее. Иначе всё больше лордов присягнут Тан У, а распространение Дыхания Чумы только усилится. Наше положение станет критическим.
— Да, я понял, — отозвался Фан Хэн.
Затея с захватом власти в Империи казалась ему крайне сомнительной.
Однако сидевшие перед ним игроки явно были доведены до нужной кондиции чужими манипуляциями.
Люди поставили на карту всё, что у них было, атмосфера накалена до предела.
И что им теперь сказать? «Ребята, вы меня неправильно поняли, я и не думал захватывать трон»?
Нет, так не пойдет.
Эйд, заметив странное выражение лица Фан Хэна, осторожно спросил:
— Лорд Фан Хэн, так что нам делать теперь?
Поразмыслив, Фан Хэн решил на время спрятать голову в песок.
Нужно успокоить игроков, потянуть время сколько получится, а самому втайне сосредоточиться на Демонах Бездны.
Основное задание испытания – уничтожение Демона Бездны.
Победа над ним сулила огромную выгоду: мало того, что это поднимет итоговый оценочный балл испытания до ранга SSS, так еще и за само убийство полагалась отдельная награда.
Двойная выгода.
Нужно было во что бы то ни стало заграбастать это себе.
А что касается междоусобиц и уговоров лордов – это долго, муторно и требует уйму сил. Лучше прибегнуть к тактике затягивания.
В конце концов, когда Демон Бездны будет повержен, команда Эйда тоже получит часть наград, что вполне компенсирует их затраты.
(Конец главы)