Глава 1259: «Сбор»
Когда пыль улеглась, один из личных охранников Тан У негромко произнес:
— Ваше Высочество, здесь можно все оставить на Святой Двор. Сейчас для нас важнее всего найти Сальвадора. Только захватив его, мы сможем беспрепятственно взять под контроль всю императорскую семью.
— Угу, — Тан У тяжело кивнул.
Он оставался здесь лишь для того, чтобы подчинить себе группу Сяо Юня.
— Идем! Нужно найти Сальвадора! Пора свести с ним счеты по-хорошему! — Приказал принц.
Архиепископ Святого Двора Каркила, все еще удерживающий контроль над магическим кругом, глухо отозвался на эти слова:
— Ступайте со спокойной душой, Ваше Величество. Предоставьте это нам.
— Хорошо. — Тан У в сопровождении людей и под защитой Священного Щита направился вверх через разлом в подземелье.
Фан Хэн, скрываясь в тени, наблюдал за всем происходящим и провожал взглядом Тан У, пока тот не покинул подземелье.
«Жаль, не подрались», – подумал он.
Да и этот глава Алхимического Общества… Не слишком ли он слаб? Его скрутили, а он даже не попытался сопротивляться.
Скука, смертная скука.
Фан Хэн чувствовал досаду. Его совершенно не интересовала квестовая линия имперского мятежа, куда большее любопытство вызывали люди из Святого Двора.
По мере того как печать, сокрытая в глубинах бездны, стиралась, большая часть Протофага уже вырвалась на свободу!
Все новые и новые гигантские щупальца пробивали пол платформы, устремляясь ввысь, пока не пронзили потолок подземелья. Протофаг становился все более неистовым, его конечности извивались и метались из стороны в сторону.
Золотистый купол Священного Щита накрыл зону ритуала, защищая клириков от безумного танца щупалец снаружи и позволяя им беспрепятственно поддерживать заклинание.
Судья Густаво с некоторым беспокойством посмотрел на иерарха и прошептал:
— Владыка Архиепископ…
— Не беспокойся, — Каркила ответил тяжелым, уверенным голосом. — Продолжайте освобождать его от печати. Действуем по плану.
Судьи хором отозвались:
— Слушаемся!
«М-да…» – Фан Хэн слегка прищурился.
Странно. Поведение Святого Двора выглядело крайне подозрительным. Что же они задумали на самом деле?
Вдруг все подземелье начало неконтролируемо содрогаться.
Грохнуло! Раздался оглушительный взрыв, донесшийся из самых глубин бездны.
Вместе с взрывной волной оттуда хлынула вязкая, текучая субстанция. В тот же миг с потолка посыпались огромные камни, заваливая вход в провал. Темно-бурая жижа начала сочиться сквозь щели между валунами.
Протофаг полностью освободился из заточения!
Лицо Каркилы стало предельно серьезным. Он выкрикнул:
— Начинаем!
Золотое сияние вспыхнуло с новой силой. Внешний золотистый барьер плотным кольцом окружил только что вырвавшегося на свободу Протофага.
Вспышка! На теле существа заплясало бледно-золотое пламя.
Зрачки Фан Хэна сузились.
«Святое Пламя!»
Архиепископ Святого Двора использовал высокоуровневое заклинание священной магии. Пламя, по преданиям способное испепелить любое зло.
Сама природа Протофага была такова, что он смертельно боялся света и огня. А Святое Пламя было абсолютным слиянием этих двух стихий в их высшей форме.
И надо же было такому случиться, что Святой Двор оказался во всеоружии именно здесь.
Протофаг впал в неописуемый ужас. Его текучее тело под ударами огня начало сжиматься и корчиться, а те части, что оказались под воздействием пламени, неистово извивались.
Раздалось шипение, переходящее в свист. Из поверхности Протофага вырвались мириады тонких щупалец, которые принялись молотить по золотистому барьеру Святого Двора.
По преграде пошла рябь, но атака не достигла цели. Пылающее Святое Пламя продолжало методично пожирать плоть монстра.
Гигантские щупальца за пределами барьера, почувствовав боль своего ядра, забились в конвульсиях. Они крушили все вокруг, пытаясь пробить внешний щит.
Глухие удары сотрясали воздух, когда конечности монстра врезались в магическую преграду.
Внезапно лицо Мориан в центре текучей массы распахнуло глаза, и из ее рта вырвался жуткий, потусторонний визг.
Жезл, который Каркила вонзил в землю, в тот же миг отозвался вспышкой темно-золотого света. Слой за слоем Священные Щиты поглотили звуковую волну. Атака визгом снова не причинила вреда.
Фан Хэн, ощутив отголоски этой мощи, не смог скрыть удивления. Он перевел взгляд на жезл архиепископа.
Артефакт, способный выдержать натиск существа ранга SSS, явно был бесценным сокровищем. Святой Двор подготовился основательно. Похоже, мутанту Протофага грозит полное очищение.
Фан Хэн быстро оценил разницу в силах, раздумывая, стоит ли ему спуститься и нанести завершающий удар. Нет, пока нельзя. Позиции клириков были выверены, они сохраняли бдительность и явно не исчерпали свои ресурсы. Лезть сейчас – чистое самоубийство.
Нужно еще подождать.
… …
Тем временем в Имперской столице.
Тан Минъюэ и ее спутники спешили в западную часть города, чтобы воссоединиться с Тан Мо и начать эвакуацию. Однако на полпути от У Шицзяна они узнали о плане команды Эйда прикончить Сальвадора.
Что? Неужели Вэй Тао и остальные решили зайти так далеко? Они собирались объединиться с игроками, чтобы захватить власть над всей императорской семьей?
Тан Минъюэ и Мо Цзявэй несколько секунд пребывали в шоке, но, быстро посовещавшись, решили не бежать. Напротив, они направились на встречу с основной группой игроков, чтобы помочь в захвате контроля над Империей и заодно воссоединиться с Вэй Тао.
Вскоре, добравшись до Центральной Зоны столицы, они увидели игроков, сражающихся с существами, порожденными грибным ковром.
Вся земля впереди была покрыта слоем серо-бурой, постоянно шевелящейся биомассы. Из этой живой материи формировались сгустки, которые затем сливались в единый силуэт, принимая очертания высокого человека.
— А где Сальвадор? Неужели этот монстр и есть он? — Тан Минъюэ никак не могла сопоставить этот облик с образом императора.
Мо Цзявэй, нахмурившись, прикрыл правый глаз, используя навык таланта для разведки данных о противнике.
— Да, это он. Продукт неудачного эксперимента. Нынешний Сальвадор полностью лишился рассудка.
Сэнди остолбенел:
— Как «неудачного»? В записной книжке же говорилось, что он лично проводил опыты и в итоге преуспел!
— Возможно, он просто сам верил в успех. Или же для него получением данных эксперимента уже считалось успехом, — негромко пояснил Мо Цзявэй.
Судя по информации от навыка, боевой рейтинг Сальвадора не превышал уровень Протофага из подземелья.
— После эксперимента он получил бесценные данные, но при этом подвергся обратному удару Семени Демона. Теперь ему нужен фиолетовый мозг, чтобы подавлять инфекцию. Его психика крайне нестабильна, он легко теряет контроль, превращаясь в это нечто, и при этом совершенно не помнит, что творит в таком состоянии.
Мо Цзявэй быстро передал союзникам полученные сведения и предупредил:
— Берегитесь грибного ковра под ногами! Ни в коем случае не касайтесь его, у этой дряни запредельная инфекция.
— Вижу! Вэй Тао там!
— Идем, объединимся с ними.
Кивнув друг другу, они бросились в сторону Вэй Тао, вступая в схватку с мутировавшим Сальвадором.
Тан Мо неподалеку командовал имперскими солдатами. Сохраняя дистанцию, они выпускали стрелы с пурпурным костным мозгом, сдерживая распространение грибного ковра. Увидев, что Тан Минъюэ вернулась в целости, принц облегченно кивнул ей и продолжил руководить боем.
(Конец главы)