Глава 1113: «Колебание»
— Что до этих двоих… — Вэй Тао на мгновение задумался и кивнул. — …Полагаю, они отыскали немало зацепок на стороне Империи.
Пока они разговаривали, перед глазами, прямо на сетчатке, одна за другой всплыли строки игровых уведомлений.
[Уведомление: Игрок Фан Хэн заключил соглашение о строительстве Башни магов с лордом Бароффом. Текущее побочное задание группы «Имперская оборона – Башня Призраков» изменено].
Мирхоух и Вэй Тао одновременно замолчали. Уставившись в игровые уведомления, они погрузились в глубокое безмолвие.
Атмосфера в миг стала какой-то сюрреалистичной.
Сотрудничество? Строительство Башни Призраков?
Это еще что такое?
Разве они не говорили раньше, что вся эта нелепая затея со строительством Башни магов – лишь самоуправство NPC, подчиненных Фан Хэна?
Стоило им ненадолго разделиться, как эти двое сами в это ввязались, так что ли?
Вэй Тао почувствовал, как к нему возвращается та самая головная боль.
— Кхм-кхм, — Мирхоух негромко кашлянул, пытаясь как-то оправдать Фан Хэна, и произнес тоном, в который сам едва верил:
— А нет ли вероятности, что это просто чистая случайность…?
Вэй Тао долго молчал, сдерживаясь, а затем тяжело вздохнул:
— Будем надеяться.
Едва он договорил, как следом выскочило еще с десяток игровых уведомлений.
[Уведомление: Игрок Фан Хэн заключил соглашение с имперским лордом Джоя…]
Двое мужчин переглянулись. Желание продолжать разговор пропало окончательно.
…Продолжение
— Лорд Фан Хэн.
У входа в расщелину неподалеку от Хани-Сити.
Группа Ма Сяовань, насчитывающая более сотни человек, ждала здесь уже довольно долго.
Помимо них, справа от входа в лес, ожидала еще несколько тысяч человек, отвечающих за транспортировку грузов.
Снова увидев Фан Хэна, выходящего из земного разлома, Ма Сяовань почувствовала в душе лишь горечь.
Бедствие! Настоящее бедствие!
Ма Сяовань собственными глазами видела, как поселок, охваченный этим бедствием, шаг за шагом превращался в безлюдную Землю Чумы.
К счастью, жителей уже эвакуировали, и все они укрылись в Хани-Сити.
Она-то думала, что на этом всё закончится, и собиралась поскорее увести свою группу прочь, но неожиданно отряд наемников Тяньли, связанный контрактом с торговой гильдией «Четыре Моря», получил новое задание: обеспечить защиту при транспортировке грузов.
— Ма Сяовань, какая удача, мы снова встретились.
— Да уж, — ответила она, а про себя подумала:
— Какое «везение».
На сердце у Ма Сяовань было тяжело.
Фан Хэн, как и ожидалось, явился лично. Ей снова предстояло столкнуться лицом к лицу с этим воплощением напасти.
Собравшись с духом, она произнесла:
— Да, спасибо за доверие. Наши наемники Тяньли возьмут на себя эту задачу по сопровождению.
Фан Хэн был очень доволен тем, как всё устроил Сэнди.
В конце концов, он уже работал с наемниками Тяньли, и большинство его секретов они и так уже видели. Использование их для транспортировки грузов сводило риски к минимуму.
— Прошу прощения, в этот раз нам, возможно, придется немного подождать. В пути возникли непредвиденные обстоятельства. Желающих посетить Землю Чумы с экскурсией может оказаться довольно много.
— Хорошо, ладно, — согласилась она.
Ма Сяовань не удержалась от мысленного сарказма: «Экскурсия на Землю Чумы? Это насколько же нужно быть не в своем уме, чтобы решиться на такое?»
Пока она размышляла, из расщелины один за другим стали выходить имперские лорды в сопровождении своих элитных отрядов охраны.
Лицо Ма Сяовань начало каменеть.
Она медленно повернула голову к стоящему рядом Фан Хэну:
— Эти господа лорды и есть та самая «экскурсионная группа», о которой вы говорили?
— А, ну да, — совершенно естественно подтвердил Фан Хэн. — Это лорды, сотрудничающие с нашей Землей Чумы. Постарайтесь не обделить их вниманием.
Мир сошел с ума.
Весь этот мир окончательно помешался!
Другие, завидев некроманта, бегут без оглядки, а с этими имперскими лордами-то что не так?!
У Ма Сяовань возникло чувство, будто ее картина мира разлетается вдребезги.
Она беспомощно наблюдала, как из земного разлома вышла группа почти в тысячу человек.
— Мы можем выступать? — Спросил Фан Хэн.
— А?! Да, конечно, — спохватилась она и махнула рукой наемникам, стоящим во главе обоза с грузом.
Отряд медленно двинулся в путь, направляясь к деревне, скрытой под сенью Божественного Древа.
Всю дорогу Ма Сяовань не переставала поражаться, глядя на Фан Хэна, который непринужденно болтал и смеялся в окружении толпы имперских лордов.
Кто же он такой на самом деле?
Неужели его влияние в Империи настолько огромно?!
В отличие от их первой встречи, когда лорды были настроены агрессивно и жаждали объяснений, сейчас они пребывали в прекрасном расположении духа.
Особенно те, кто только что подписал новые контракты.
Они чувствовали, что сорвали куш!
В конце концов, им удалось вскочить на подножку уходящего скоростного поезда в самый последний момент!
А те неудачники, что не успели купить «билет» и не получили возможности построить Башню магов – пусть теперь кусают локти и плачут!
Лорды же, подписавшие бумаги заранее, радовались еще больше.
Они считали свои инвестиции верхом прозорливости.
Смотрите-ка на этих простаков – переплатили вдвое и еще чему-то радуются? Чему там радоваться-то!
Поскольку у всех было отличное настроение, атмосфера в группе стала на редкость весёлой. Это путешествие больше напоминало приятную прогулку, чем опасную вылазку.
— Лорд Фан Хэн, вы специально обустроили эту местность? — Спросил один из спутников.
— М-м, верно, — Фан Хэн кивнул, поддерживая необязательную беседу.
Чтобы облегчить последующую транспортировку грузов, он потратил немало времени, заставив своих зомби-клонов расчистить и расширить дорогу между выходом из подземного мира и деревней.
Теперь путь от пещеры до поселения занимал менее двух часов.
— Оно и видно. Я бывал здесь раньше и помню, что торговый путь в те времена был далеко не таким удобным, — с чувством заметил лорд.
Лорды продолжали шутить и переговариваться, пока впереди, уходя в самое небо, не возник силуэт гигантского дерева.
— О? Лорд Фан Хэн, а это что за исполин?
Фан Хэн поднял голову, глядя на виднеющееся вдалеке Божественное Древо Абу Чие.
— Это… Результат моего выращивания. Божественное Древо, защитник Земли Чумы. Оно оберегает мои владения от любых посягательств извне.
Лорды, видевшие такое огромное древо впервые, не скупились на похвалы.
— Грандиозное зрелище! Никогда не встречал столь величественного древнего дерева. Должно быть, его выращивание потребовало от вас колоссальных усилий?
— О да, — подтвердил Фан Хэн и невольно оглянулся на ящики с черными неизвестными камнями.
Надо поскорее доставить их и скормить древу – интересно, на сколько уровней оно поднимется!
Мечник Чибо издали наблюдал за гигантским деревом, его пальцы коснулись рукояти меча на поясе.
Он чувствовал: это древо впереди крайне опасно. Всё далеко не так просто, как описывал Фан Хэн.
Отряд добрался до опушки леса и остановился.
Путь преграждали густые переплетения лиан и корней.
Фан Хэн вышел вперед.
Раздался резкий шорох.
Заросли и лианы перед людьми стремительно расступились, и вскоре открылась узкая тропа, по которой можно было пройти.
Эта сцена заставила лордов изумленно ахнуть.
Рэндольф при виде этого замер, в его глазах промелькнуло изумление.
Потрясение, которое он испытал, было куда глубже, чем у остальных!
Первым впечатлением от этого леса и гигантского дерева была мысль о масштабной полевой магии.
Однако, приблизившись, он почувствовал, что ошибся.
От леса исходила мощнейшая жизненная сила.
При этом магические колебания были едва уловимы.
Поэтому он решил, что лес вырос естественным путем.
«Прошу прощения, сорвалось – порядок предыдущей и этой глав был перепутан. Содержание предыдущей главы уже исправлено, названия глав пока изменить невозможно».
(Конец главы)