Глава 1107: «Гарантии»
— Как нас раскрыли? — Спросил Фан Хэн.
— Неясно. Похоже, кто-то намеренно подливает масла в огонь, подталкивая их из-за кулис.
— На этот раз зачинщиком стал Лорд Бронт, — продолжала Тан Минъюэ. — Он пользуется огромным авторитетом среди великих лордов Империи. Почувствовав себя обманутыми, лорды лично явились сюда в сопровождении своих охранников, чтобы потребовать объяснений.
— Фан Хэн, дело приняло серьезный оборот. Королевская семья может призвать меня к ответу. Более того, многие другие лорды, узнав о случившемся, один за другим спешат в Ассоциацию магов.
— Даже те, кто еще не заключал с нами соглашений о строительстве, приходят просто поглазеть. Скоро они вместе с представителями Ассоциации магов прибудут к нашему пункту сбора для очной ставки.
Тан Минъюэ с тревогой посмотрела на Фан Хэна:
— Брось ты эту неразбериху, Фан Хэн! Давай лучше пустимся в бегство, пока не поздно. Заглянем в королевскую сокровищницу, вдруг получится там что-нибудь выманить…
— Без паники, — Фан Хэн жестом попросил её успокоиться. — Разве мы обманывали этих лордов?
Тан Минъюэ на мгновение опешила:
— Разве нет?
— Мы искренне намерены сотрудничать с лордами Империи в строительстве Башен Призраков. Мы на стороне правосудия. Всё, что мы делаем – на благо Империи, ради создания неприступной линии обороны.
Тан Минъюэ только глазами захлопала. Неужели он всерьез решил обмануть самого себя?
— Не волнуйся и доверься мне. Сдаваться еще рано, у нас есть шансы.
С этими словами Фан Хэн устремил взор вдаль.
Люди из Торгового дома Четырех морей уже ждали на месте, готовые выступить, как только прибудут последние ресурсы.
Должно быть, со стороны пещерных тварей подготовка тоже подходила к концу.
…
Лес у пункта сбора.
Группа из Гильдии магов сопровождала караван Торгового дома Четырех морей, направляясь к месту сосредоточения ресурсов, где находился Фан Хэн.
У Рэндольфа раскалывалась голова.
Совсем недавно Лорд Бронт в сопровождении толпы лордов разыскал его и заявил, что некромант Фан Хэн, вероятнее всего, обычный мошенник. По его словам, Империя вовсе не планировала создавать магические ордены такого масштаба.
У Фан Хэна попросту не могло быть ресурсов для массового строительства Башен Призраков!
«Мошенник?» – пронеслось в голове у Рэндольфа. Несмотря на множество странностей, окружавших Фан Хэна, маг не чувствовал в нем лжеца.
Лорд Бронт, потомственный аристократ с огромным весом в обществе, сплотил вокруг себя других дворян. Теперь они шумно требовали от Фан Хэна ответа.
Желая разрешить конфликт миром, Рэндольф успокоил разгневанных лордов и повел их к пункту сбора ресурсов.
Разумеется, элитные охранники лордов следовали за ними по пятам.
По пути к ним примыкало всё больше знатных особ. Рэндольф с тревогой наблюдал, как его отряд из пятидесяти человек разросся до пяти-шести сотен.
Численность увеличилась в десять раз.
Видя, что дорога ведет в самую глушь, в мрачные лесные дебри, лорды стали еще больше доверять словам Эйда.
Этот лес казался идеальным местом для засады!
Значит, Эйд был прав в своих суждениях!
Целью некроманта и впрямь был захват ресурсов!
— Хорошо, что ты, Эйд, предупредил меня, иначе еще больше лордов попалось бы на эту удочку.
— Я и сам с самого начала сомневался. Если бы не личные гарантии королевской семьи…
Пришедшие лорды Империи всё больше убеждались в виновности Фан Хэна. По пути они не переставали жаловаться, их сердца переполнял гнев.
Их посмели обмануть!
Самое обидное, что магическая печать и личная подпись Принцессы Минъюэ были подлинными.
Но кого это теперь волновало?
Потеря денег – дело второстепенное. Куда страшнее позор: если слухи поползут, все будут судачить о том, как знатных лордов ради грошовой выгоды обвел вокруг пальца безвестный некромант!
Они, подписавшие контракты с Фан Хэном, станут посмешищем для всей аристократии!
Разве могли они допустить такой удар по своей чести?
— Это так просто не закончится! Когда мы схватим мерзавца, я лично отправлюсь к королевскому двору за разъяснениями!
— И то верно! Жизнь лордов с каждым днем всё тяжелее. Что они задумали? Хотят выжать из нас последние крохи, заработанные потом и кровью?
Лорд Бронт был не просто богатым землевладельцем – в его жилах текла частица королевской родословной, и его авторитет в Империи был непререкаем.
— Хм, не беспокойтесь, — бросил он спутникам. — По возвращении я лично встречусь с Его Величеством. Обещаю, вы получите достойную сатисфакцию!
Наблюдая за яростными спорами лордов, игроки из гильдии «Прирелла» пребывали в прекрасном расположении духа.
Они чувствовали, что победа уже в кармане.
— Прошу вас, господа лорды, не спешите с выводами, — вкрадчиво произнес Эйд. — Вполне возможно, что Принцессу Минъюэ просто ввели в заблуждение посторонние люди.
Узнав, что Принцесса Минъюэ тайно покинула дворец, игроки «Приреллы» были готовы откупоривать шампанское.
По их сведениям, принцесса уезжала в большой спешке.
Явный признак нечистой совести!
Она просто сбежала!
Игроки уже просчитали варианты развития задания. Их было два.
Первый: они с помпой прибывают на место, обнаруживают, что мошенник уже скрылся, и получают задание на преследование и поиск организатора схемы.
Второй, менее вероятный: некромант окажется безумцем и решит сражаться до последнего, попытавшись перебить всех в засаде, чтобы забрать ресурсы.
Чтобы не допустить подобного, элитная команда гильдии Эйда выступила почти в полном составе, да еще и под прикрытием охраны многочисленных лордов.
Неужели элитный отряд из семисот человек не справится с одним некромантом?
Это верная победа!
В отличие от своих соратников, Эйд хранил молчание. Ему казалось, что всё идет слишком гладко.
Такая легкость внушала безотчетную тревогу.
Он невольно начал просчитывать худший сценарий.
Когда они достигнут цели, следующим этапом может стать поимка опасного заключенного.
А это сулило проблемы.
О способностях некроманта им было известно крайне мало. Что же касается Принцессы Минъюэ, её высокий статус делал допрос практически невозможным.
Представители торговой гильдии «Ваньтун», отвечавшие за поставку и транспортировку ресурсов, тоже были не в себе от волнения.
Слухи о том, что Фан Хэн может оказаться аферистом, пугали их не на шутку.
Лорды – люди мстительные. Если дело дойдет до разборок, из торговой гильдии легко сделают козла отпущения и заставят возмещать убытки.
У каждого в этом разношерстном отряде были свои мысли. Углубляясь в чащу, люди насторожились, готовясь к возможному столкновению.
Вскоре впереди, на месте предполагаемого сбора, они увидели небольшой транспортный отряд из десятка человек.
— О? Даже не сбежали? — Пробормотал Эйд.
Он тут же подал знак своим товарищам.
Заместитель главы ордена Маллеку кивнул:
— Да, я проверил всё «Магическим Оком». Засады поблизости нет.
— Принцесса Минъюэ тоже там, в отряде.
Лорд Бронт нахмурился и вскинул руку.
Охранники лордов мгновенно рванули вперед, беря группу Фан Хэна в плотное кольцо. На их лицах застыла настороженность.
Люди Фан Хэна не шелохнулись, позволяя окружить себя.
Лорд Бронт в сопровождении других дворян вышел вперед и коротко поклонился:
— Принцесса Минъюэ, и вы здесь?
Тан Минъюэ не узнала Лорда Бронта. Она лишь недовольно хмыкнула:
— А что, нельзя? К чему вы привели столько людей? Собираетесь меня арестовать?
(Конец главы)