Глава 1025: «Благодарность за помощь»
Все это время слух резал этот несносный гул; измученная до предела, Ма Сяовань чувствовала себя совершенно разбитой.
К ней поспешно подбежал разведчик наемников и доложил:
— Плохо дело! Капитан, с тыла к нам приближается огромный рой Драконьих Комаров.
— Что?!
Услышав доклад, Ма Сяовань на мгновение замерла на месте.
— Что ты сказал?
— Капитан, сзади нас преследует целая туча Драконьих Комаров.
— Как это возможно?
Ма Сяовань тут же выхватила бинокль и посмотрела назад.
Там, далеко на торговом тракте, во весь опор неслись две фигуры высотой с небольшой холм.
А за ними, плотной черной пеленой, в яростной погоне летели несметные полчища Драконьих Комаров.
Эти двое великанов… это же…
— Плотяные марионетки?!
Присмотревшись внимательнее, Ма Сяовань мертвенно побледнела.
Разве в руках у этих тварей не те самые яйца Драконьих Комаров, что они видели раньше на озере?!
Внезапно в памяти Ма Сяовань эхом отозвались безумные слова Фан Хэна о том, как «выманить монстров» и «накрыть всех разом».
— Сумасшедшие! — Пробормотала она. — Некроманты – это просто сборище безумцев!
Они действительно умудрились украсть коконы Драконьих Комаров?!
Что у них вообще в головах?
Такой способ «агрить» монстров – это за гранью понимания!
Похоже, легенды не врали.
Некроманты приносят только катастрофы!
У Ма Сяовань невыносимо разболелась голова, она невольно прижала ладонь ко лбу.
Ради безопасности она гнала свой отряд всю ночь, стремясь скрыться как можно дальше, и надо же было так влипнуть снова?
Настоящее проклятие!
Видя, как стремительно приближается гудящий рой, охранник наемников в панике спросил:
— Глава, что нам… что нам делать?
— В строй! — Ма Сяовань стиснула зубы. — Приготовиться к бою!
А что еще оставалось? Насильственное бегство сейчас приведет лишь к большим потерям; убежать от них уже не получится.
Лучше встретить врага лицом к лицу.
По крайней мере, плотяные марионетки отвлекут на себя часть огня.
Ма Сяовань быстро окинула взглядом окрестности: эти двое некромантов наверняка должны быть где-то поблизости.
Фан Хэн с напарником, следовавшие за роем на почтительном расстоянии, тоже застыли от удивления, заметив впереди отряд Ма Сяовань.
Этим наемникам везет как утопленникам – надо же было так столкнуться.
Мо Цзявэй поджал губы и заметил:
— Э-э-эм… я слышал, что торговцы для удобства прорубили в лесу дорогу, и, похоже, она тут единственная. Нам было не разминуться.
— Вот оно что, — кивнул Фан Хэн. — Похоже, придется им подсобить.
Увидев, что группа Ма Сяовань заняла оборонительную позицию, Фан Хэн мысленно похвалил их за решительность.
Пытаться просто убежать от роя – верная гибель, лучше принять бой.
К счастью, после долгой погони значительная часть насекомых отстала в пути, и численность преследователей сократилась почти в десять раз.
Под контролем Фан Хэна Слияния тиранов резко замедлились при приближении к лагерю наемников.
Одной рукой они прижимали к себе добытые яйца, а другой начали наносить сокрушительные удары по настигающему их рою.
— Пли! — Скомандовала Ма Сяовань.
Плотный ливень стрел обрушился на монстров, и изувеченные тушки Драконьих Комаров посыпались на землю.
Наемники были закаленными бойцами. Первым делом они подожгли перед строем листья Драконьего Кедра, выпуская клубы густого дыма для рассеивания тварей.
Интеллект комаров был ограничен, и большинство из них были в ярости именно на гигантов. Получив отпор, лишь малая часть насекомых бросилась на наемников, в то время как основная масса продолжала вгрызаться в плоть тиранов.
Заметив это, Ма Сяовань наконец облегченно вздохнула.
Сначала они расправились с теми, кто атаковал их напрямую, а затем принялись методично отстреливать остальных, отвлеченных Слиянием тиранов.
Используя тиранов в качестве живого щита и при поддержке подоспевшей группы Лизунов, наемники сражались добрых полчаса, пока рой не был истреблен окончательно.
Только тогда Фан Хэн и Мо Цзявэй неспешно вышли из чащи.
— Как удачно мы вас встретили, — поблагодарил Фан Хэн Ма Сяовань и ее людей, сделав легкий жест рукой в сторону усеянной трупами земли.
Смешанные с останками синие кристаллы тут же взлетели в воздух и устремились к нему в ладони.
[Уведомление: Игрок получил кристалл мутации первого ранга * 97]
Ма Сяовань смотрела на Фан Хэна с нескрываемой горечью в душе.
Если бы у нее был выбор, она бы предпочла никогда не оказывать ему подобную помощь.
Какое невезение!
— Эти Драконьи Комары преследовали нас по пятам, — усмехнулся Фан Хэн. — Не встреть мы вас, даже не знаю, что бы и делали. У меня нет для вас достойной награды, так что, может, возьмете долю добытых коконов в качестве благодарности?
Пока он говорил, одно из Слияний тиранов шагнуло вперед, протягивая огромную ладонь с зажатыми в ней коконами.
Лицо Ма Сяовань снова окаменело.
Кому вообще нужны ваши коконы?!
Эта дрянь – ходячий магнит для проблем. А если прямо сейчас за ними прилетит еще один рой?
Ма Сяовань чувствовала, что ее улыбка сейчас выглядит до крайности натянутой.
— Спасибо, мы ценим вашу доброту, но эти коконы нам ни к чему. Тем более… у меня на них аллергия.
— Вот как? Жаль, — Фан Хэн повернулся к остальным командирам наемников за спиной девушки. — А вы? Не стесняйтесь.
— Нет-нет, что вы!
— Ни в коем случае…
— Спасибо, не нужно.
Люди махали руками и пятились так, словно перед ними был разносчик чумы.
— Ну, ладно, — пожал плечами Фан Хэн.
Он про себя подумал, что эти коконы должны стоить кучу денег, да и для исследования они весьма ценны – почему никто не берет? Однако спорить не стал и естественным образом пристроился к колонне наемников.
Раз уж он доставил людям столько проблем, стоит проводить их и обеспечить защиту.
Ма Сяовань, видя, как Фан Хэн и его спутник по-хозяйски влились в отряд, пришла в ужас. Но прогнать их она не решилась.
Пришлось в глубокой тревоге продолжать путь вместе.
Лишь когда отряд приблизился к опушке леса, Фан Хэн наконец объявил, что им пора расстаться. Напоследок он попросил у Ма Сяовань немного листьев Драконьего Кедра для изучения.
Услышав, что некромант уходит, Ма Сяовань уже не заботило, зачем ему эти листья – она щедро выделила целую телегу сырья, лишь бы поскорее разойтись.
— Слушай, старина Мо, мне кажется, эти люди какие-то странные, — задумчиво произнес Фан Хэн, потирая подбородок и глядя вслед отряду, который чуть ли не бегом скрывался в сторону маленькой деревни.
— Есть немного, чудаковатые они какие-то, — Мо Цзявэй не стал забивать себе голову наемниками и хлопнул друга по плечу. — Ладно, забей. Яйца Драконьих Комаров у нас, давай скорее неси их Богу Цю на опыты, а то Вэй Тао и так нас заждался.
— Угу.
Обсудив дела, они повернули обратно к временному лагерю в глубине леса.
Глубокой ночью окрестности лагеря освещали факелы, делая его светлым, как днем.
Несколько Лизунов патрулировали периметр.
Сэнди, который только что закончил шедевральное полотно, но не нашел зрителей, уныло бродил у входа.
Заметив возвращение Фан Хэна в сопровождении Слияний тиранов, он просиял и неистово замахал руками.
(Конец главы)