Глава 1023: Озеро
Скверно!
Ма Сяовань нахмурилась, чувствуя, как тревога сжимает сердце.
Горькие предсказания тех двух некромантов, к несчастью, сбывались: видать, не всех Драконьих Комаров удалось истребить.
Лишившись преимущества в позиции, отряд наемников с трудом сдерживал натиск роя.
Первым делом Ма Сяовань хотела скомандовать отступление, но не успела она и рта раскрыть, как шестеро Слияний тиранов, шедших в авангарде, сорвались с места и бросились вперед.
Великаны действовали без лишних слов – они принялись неистово размахивать зажатыми в руках стволами деревьев, превращая их в сокрушительные дубины.
Свист! Свист! Резкие порывы ветра рассекали воздух.
Один за другим Драконьи Комары, попавшие под прямые удары тяжелых стволов, замертво или в беспамятстве валились на землю.
Тварь! Еще одна!
Следом за ними, словно тени, рванула группа Лизунов. Они набрасывались на оглушенных монстров, впиваясь в них с яростью обезумевших хищников.
Но Драконьи Комары не собирались сдаваться просто так. Увидев, как терзают их сородичей, остальные насекомые тут же ринулись в контратаку.
Ма Сяовань во все глаза наблюдала за происходящим. В голове промелькнула мысль: «Неужели нежить действительно сможет удержать этот рой?»
— Огонь! — Выкрикнула она.
Опытный командир, Ма Сяовань быстро оправилась от изумления и отдала приказ своему отряду. Такую возможность нельзя было упускать.
Наемники, держась на безопасном расстоянии, открыли шквальный огонь по рою. Густой дождь из стрел обрушился на насекомых, и Драконьи Комары начали падать целыми пачками.
Благодаря слаженной работе людей и зомби, всего за десять минут с волной из пяти сотен монстров было покончено.
Фан Хэн небрежным жестом сгреб в инвентарь десяток выпавших кристаллов мутации первого ранга.
Все было бы прекрасно, если бы не этот скудный шанс выпадения трофеев.
— Уф… — Ма Сяовань тихо выдохнула, чувствуя, как напряжение спадает.
Она была искренне рада, что взяла Фан Хэна и его спутника с собой. Без них отряд не только не справился бы, но и, скорее всего, вынужден был бы израсходовать несколько высокоуровневых свитков, чтобы просто унести ноги.
Пусть уж лучше «проклятие», чем верная гибель!
Фан Хэн спрятал кристаллы. Его зрачки затянуло алым маревом, пока он вновь сканировал окрестности.
— Похоже, лес еще не очищен окончательно.
Проводник осторожно спросил:
— Рой прилетел вон оттуда. Нам стоит продолжать разведку? Если память мне не изменяет, там должно быть озеро, довольно большое. Вокруг него обычно растут редкие травы.
Задание не было завершено, а значит, нужно было идти дальше.
Фан Хэн кивнул:
— Разумеется. Раз уж мы здесь, пойдем и взглянем.
Наемники наскоро привели себя в порядок и двинулись в путь.
Не успели они пройти и короткого отрезка, как впереди снова послышалось гудение. На этот раз оно доносилось издалека, но звук был настолько плотным и тяжелым, что казалось, будто они возвращаются в то время, когда Драконьи Комары кишели повсюду.
Люди невольно остановились. Сердца их дрогнули: где-то там впереди собралась поистине огромная стая.
— Звук идет оттуда, — Фан Хэн на мгновение задумался, а затем произнес:
— Большой отряд привлечет слишком много внимания. Давайте отступим. Пусть несколько человек, владеющих навыком скрытности, пойдут со мной на глубокую разведку.
— Да, так будет лучше, — согласилась Ма Сяовань. Она быстро отобрала нескольких игроков, и вместе с Фан Хэном и его людьми сформировалась группа из восьми человек. Осторожно ступая по кустарнику, они начали пробираться вперед.
Весь путь они прошли, затаив дыхание и стараясь не производить ни единого шороха.
Спустя пять минут напряженного продвижения Мо Цзявэй осторожно раздвинул свисающие ветви дерева.
— Ох… — вырвалось у него.
Впереди показалась просека, за которой раскинулась бескрайняя гладь воды. Лунный свет отражался в озере, заливая его мертвенно-бледным сиянием.
— Это… что это такое? — Мо Цзявэй быстро зажал рот ладонью, подавляя крик ужаса.
Чертовщина какая-то!
Остальные проследили за его взглядом. Лица присутствующих мгновенно осунулись и побледнели.
Фан Хэн подобрался ближе, вглядываясь в открывшуюся картину, и его брови сошлись на переносице.
Над озером кружили неисчислимые полчища Драконьих Комаров. Огромное черное облако почти полностью скрывало воду от взора. Но еще страшнее было то, что на самой поверхности озера покачивались бесчисленные белые коконы.
Они были расположены так плотно, что казались единым ковром. Стоило ветру дунуть, как вся эта масса начинала синхронно колыхаться, вызывая у наблюдателей невольную дрожь и шевеление волос на затылке. То и дело какой-нибудь кокон лопался, и новорожденный Драконий Комар взмывал в ночное небо.
Ма Сяовань была белее мела. От вида этого копошащегося слоя ее едва не накрыл приступ трипофобии.
— Просто невероятно, — прошептал Мо Цзявэй, едва шевеля губами. — А я-то гадал, откуда их столько берется. Оказывается, они устроили здесь гнездо!
[Подсказка: Игрок обнаружил гнездо Драконьих Комаров. Текущая цель побочного задания «Расследование» изменена. Пожалуйста, попытайтесь уничтожить гнездо].
Название задания: Расследование.
Описание задания: Вы обнаружили место размножения Драконьих Комаров. Почему они появились именно здесь? Попытайтесь очистить гнездо.
Награда за задание: 10 дополнительных часов времени испытания.
Получив уведомление, Фан Хэн и Мо Цзявэй переглянулись. Было ясно, что это задание – крепкий орешек, и десять часов дополнительного времени просто так не дадутся.
Ма Сяовань чувствовала себя совершенно дезориентированной. В голове у нее стоял такой же гул, как над озером. Она никак не ожидала столкнуться с подобным кошмаром.
Что делать? Если не уничтожить коконы сейчас, Драконьи Комары расплодятся с невероятной скоростью, и тогда Торговая палата никогда не сможет здесь работать.
Фан Хэн задумчиво потер подбородок:
— Похоже, нужно придумать способ, как избавиться от этих коконов.
Про себя он добавил, что просто уничтожить их ради задания мало – было бы неплохо прибрать к рукам и самих летунов. Это же целое состояние в кристаллах мутации!
Ма Сяовань лишь машинально кивала на его слова:
— А… да, это… — Она явно была не в состоянии здраво мыслить.
Пока Фан Хэн строил коварные планы, его взгляд зацепился за нечто странное на горизонте, и он снова нахмурился:
— Смотрите туда!
Все посмотрели в указанном направлении. Вдалеке над озером медленно парил гигантский Драконий Комар, чья длина тела превышала пять метров. Вместе с размахом крыльев эта громадина выглядела восьмиметровым чудовищем.
Король Драконьих Комаров.
Даже на расстоянии одно только его присутствие вызывало у наемников чувство невыносимого давления. А с учетом окружающего его роя, ситуация выглядела безнадежной.
Заместитель командира, Куно, сглотнул и прошептал:
— Друзья, этот вожак, похоже, просто патрулирует территорию, он нас не заметил. Но здесь слишком опасно. Если он нас почувствует – нам конец.
— Я предлагаю немедленно отступить и уже в лагере искать решение, — продолжил он.
— Ты прав, здесь небезопасно, уходим, — откликнулись остальные, и отряд начал спешно пробираться обратно тем же путем.
Только когда они воссоединились с основной группой разведки и оказались на относительно безопасном расстоянии, Ма Сяовань и ее люди смогли наконец перевести дух. Лишь сейчас они заметили, что их одежда насквозь пропиталась холодным потом.
(Конец главы)