Глава 1009: «Каменный ящик»
Интенсивность игрового мира среднего уровня была в несколько раз выше, чем в мирах низкого уровня, поэтому, если была возможность договориться на словах, лучше было не доводить до драки.
Игроки тоже понимали, что в открытом столкновении им вряд ли светит удача. Повинуясь приказу Вэй Тао, они вскинули оружие и последовали за предводителем монстров вглубь территории.
Чем дальше они продвигались, тем гуще становился каменный лес.
Спустя еще примерно десять минут пути вожак монстров остановился.
В самом центре каменного леса возвышалась одинокая колонна.
Фан Хэн прищурился, вглядываясь в темноту: вершина колонны находилась примерно в десяти метрах от земли, и на ней покоился каменный ящик.
Ящик выглядел невероятно древним; казалось, он простоял здесь целую вечность, покрывшись толстым слоем пыли.
Было заметно, что пещерные твари относятся к этому предмету с крайним опасением – они держались на почтительном расстоянии, не осмеливаясь приблизиться.
Вожак монстров указал своим белым костяным копьем на ящик, стоящий на колонне, затем сделал несколько шагов к игрокам и снова поднял копье, на этот раз направив его на Тан Минъюэ. Из его пасти вырвалось гортанное бульканье.
Все присутствующие тут же уставили взгляды на Тан Минъюэ.
— Ме? — Тан Минъюэ выглядела совершенно растерянной.
Что это значит? Почему выбрали именно её?
Она совершенно не понимала, что бормочет монстр, и на её лице отразилось полное недоумение.
Фан Хэн, немного поразмыслив, кивнул и предположил:
— Хм, возможно, в ящике что-то есть, и он хочет, чтобы ты его открыла?
Тан Минъюэ бросила взгляд на ящик издалека и почувствовала неладное. В ее душе поднялась волна протеста. — Это как-то странно… Почему он сам его не откроет? Почему именно я?
— Может, у тебя есть какая-то выдающаяся черта? Или особый навык?
— Может, стоит подойти и проверить? Вдруг это активирует какое-нибудь задание?
— Не стоит, с ящиком может быть что-то не так, это слишком опасно.
Игроки начали наперебой обсуждать ситуацию.
Мирхоух окинул взглядом окружающих их пещерных жителей и произнес:
— Судя по их виду, они нас так просто не отпустят. Либо придется пробиваться силой, либо…
Тан Минъюэ посмотрела на Фан Хэна:
— Фан Хэн, что ты думаешь?
Взоры всех снова обратились к нему.
Из-за большого расстояния Восприятие Фан Хэна не могло уловить содержимое деревянного ящика, но он смутно ощущал исходящую от него угрозу.
— Я думаю, раз уж мы здесь, почему бы не взглянуть?
Тан Минъюэ поморщилась:
— А-а…
— Хотя нет, лучше пойду я, — поправил себя Фан Хэн, кивнув. — У меня больше очков здоровья, так будет безопаснее.
Благодаря эффекту «Бессмертное тело» и навыку телепортации, его выживаемость была на высоте.
Однако нельзя было сказать, что риск отсутствовал полностью.
Ситуация была слишком странной. Если этот предмет накладывает какое-нибудь проклятие или кошмар, то никакое количество здоровья не спасет от смерти.
Поэтому Фан Хэн решил использовать навык «Тень крови», чтобы создать кровавого клона и отправить его открывать ящик, обеспечив себе полную безопасность.
План в его голове уже созрел.
А вдруг в ящике спрятано что-то действительно ценное? В игровом мире опасность часто идет рука об руку с возможностями.
Но Фан Хэн не ожидал, что стоило ему сделать шаг вперед, как вожак монстров внезапно вскинул костяное копье и сделал выпад в его сторону.
В воздухе свистнуло острие.
В глазах монстра вспыхнул свирепый огонь, а из горла вырвалось низкое рычание.
Смысл был предельно ясен: не приближайся, это лишь предупреждение.
— Похоже, фокус не удастся, — констатировал Фан Хэн. Противостоя монстру взглядом еще мгновение, он был вынужден отступить на два шага.
Все снова посмотрели на Тан Минъюэ.
Вожак вцепился в кандидатуру Тан Минъюэ мертвой хваткой, и никто другой его не устраивал.
— Ладно, я пойду, — со вздохом согласилась девушка.
Она с самого начала чувствовала, что шансы на успех в этом испытании невелики, и согласилась участвовать только из-за той «искренности», которую проявил Вэй Тао в своем предложении.
— Если я умру, придется доплатить, — сказала Тан Минъюэ, многозначительно взглянув на Вэй Тао.
— Само собой, — Вэй Тао понял ее намек и кивнул. — Будь осторожна. Если выживешь, награда будет еще больше.
— Ловлю на слове!
Глаза Тан Минъюэ азартно блеснули, и в ней проснулось рвение. В отличие от случая с Фан Хэном, когда она направилась к колонне, вожак монстров не стал ей мешать, а напротив, отошел в сторону, освобождая путь.
Тан Минъюэ посмотрела на вершину, глубоко вдохнула, легко оттолкнулась от земли и взмыла вверх.
В воздухе она двигалась ловко, используя выступы на колонне как точки опоры. Буквально за пару мгновений она взобралась на самый верх.
На вершине колонны была площадка радиусом чуть больше метра. Каменный ящик стоял прямо в центре, окруженный россыпью мелких обломков.
Разглядывая находку, Тан Минъюэ ощутила необъяснимое чувство тревоги и смутное предчувствие беды.
— Уф. — Она дунула на ящик, сбивая плотный слой пыли.
Была не была! Мысленно вскрикнув, Тан Минъюэ активировала навык «Закалка» для повышения защиты и медленно протянула руку, коснувшись камня.
Поверхность оказалась ледяной.
Ничего не произошло.
Почувствовав себя чуть смелее, Тан Минъюэ попыталась откинуть крышку.
Какая тяжесть! Она даже не шелохнулась!
Тан Минъюэ уже перешла на этап игры среднего уровня, и все ее базовые навыки были максимизированы. Ее Сила считалась топовой среди обычных игроков ее уровня, но даже так каменная крышка казалась неподъемной.
Приложив все силы, она обеими руками уперлась в камень и сумела сдвинуть крышку, образовав небольшую щель. Тан Минъюэ заглянула внутрь.
— А? Ничего нет?! — Изумилась она. Почему он пустой?
Тан Минъюэ застыла в недоумении. Она не могла поверить своим глазам, подозревая, что что-то упустила, и быстро достала из рюкзака фонарик, чтобы осветить нутро ящика.
Абсолютно пусто!
Пока Тан Минъюэ пребывала в сомнении, она внезапно почувствовала под ногами слабую вибрацию колонны.
Частота и амплитуда дрожи нарастали с каждой секундой, и в мгновение ока вся каменная махина начала неистово раскачиваться.
Стоящий внизу Вэй Тао понял, что дело принимает скверный оборот, и закричал:
— Минъюэ! Опасно, забирай вещь и немедленно возвращайся!
— Да что забирать-то?! — Подумала Тан Минъюэ. — Внутри же пусто!
Она только хотела крикнуть в ответ, как вся пещера содрогнулась от мощного толчка.
Пещерные твари, толпившиеся вокруг игроков, внезапно затрепетали от ужаса. Они повалились на землю, сложив руки перед собой в молитвенном жесте, и начали издавать жуткие, заунывные звуки.
С потолка пещеры посыпалась мелкая крошка.
— Неужели… — пронеслось в голове у девушки. Нужно бежать!
Почувствовав, что вибрация под ногами становится невыносимой, Тан Минъюэ вскинула брови и рыбкой прыгнула вперед, прочь от колонны.
Грохнуло так, что заложило уши!
Едва Тан Минъюэ коснулась земли, как за её спиной раздался оглушительный шум обрушения. Центральная колонна на глазах у всех рухнула вниз.
Сжавшиеся в комок монстры, чьи морды теперь искажал первобытный страх, с булькающими криками вскочили и бросились врассыпную. В мгновение ока они скрылись во тьме.
— Ты в порядке?
— Я-то да, но в ящике абсолютно ничего не было, — ответила Тан Минъюэ, совершенно сбитая с толку.
Что происходит? Неужели каменный ящик был просто ловушкой?
(Конец главы)