Название главы не найдено
Однако Рейн явно не верил, что эти люди способны на такое благородство. Одно дело, если бы они вступили в сговор с орками и предали страну, но проявить такое бескорыстие они точно не могли.
Рейн перевёл взгляд на Валария, главу Черной Тюрьмы. Тот сразу понял намёк и, не боясь обидеть знать столицы Золотого Дракона, прямо сказал:
— В последнее время все знатные семьи тайно вывозят имущество из города. Двое маркизов, перешедших все границы, уже вывезли большую часть своего состояния. Большинство направляется на юг, меньшая часть — в Западный край и Северные земли. Даже несмотря на приказ о запрете выезда из города без специальной грамоты, многие аристократы, имея такие грамоты, беспрепятственно покидают город.
— Что?
Черная Тюрьма, если захочет, может узнать, у какой любовницы провёл прошлую ночь тот или иной аристократ столицы Золотого Дракона. Такие масштабные действия невозможно было скрыть от её агентов.
От прямого обвинения Валария Правый министр смутился. Среди тех, кто вывозил имущество, был и он. Хотя сам он оставался здесь и не собирался бежать из столицы Золотого Дракона, даже был готов умереть вместе с ней, это не означало, что он не позаботился о будущем своей семьи. Он давно приобрёл недвижимость на юге. Даже если он погибнет в столице, его семья, сбежав на юг, сможет жить в достатке.
Правый министр застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова. Но Рейн, как ни странно, не рассердился. Поразмыслив, он приказал:
— Не нужно проверять документы с собой, если выезжает не более одного рыцаря. Дети и женщины могут покинуть город заранее. Золото и серебро пусть забирают, сколько хотят, но продовольствия могут взять лишь на дорогу. Пусть рыцари со своими гвардиями явятся к генералу Вуду. Если семья не отправит гвардию, никто из неё не покинет город.
— Валарий, проследи за этим. Если какая-нибудь семья посмеет нарушить приказ и вывезти продовольствие, немедленно пресекай это. Лишить титула, конфисковать феод, а со всей семьёй поступить, как с домом Пагата.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Что стало с домом маркиза Пагата? За участие в мятеже никто из них не выжил, даже их особняк был конфискован и передан Ричарду. Теперь Рейн приравнивал тех, кто не желал вносить вклад в оборону и собирался бежать, к мятежникам, угрожая истребить весь их род.
Если бы Рейн только угрожал, это могло бы вызвать массовое сопротивление знати столицы Золотого Дракона. Но его мудрость заключалась в том, что, проявляя жёсткость, он шёл на уступки. Он разрешал одной семье отправить одного рыцаря с домочадцами и частью имущества, оставляя им путь к отступлению.
Не имея возможности противостоять Рейну, большинство знатных семей столицы Золотого Дракона, вероятно, смирятся. В городе более сотни знатных семей, так что можно собрать не менее десяти тысяч боеспособных воинов и сотню рыцарей. Это принесёт больше пользы, чем набор ста тысяч ополченцев из простолюдинов.
— А что Северные земли? Какова реакция нашего Короля Северных земель?
— По сведениям, полученным от наших шпионов в Северных землях, дом Хантер начал военную мобилизацию. Армия собирается. Ранее армия Северных земель заняла город Склегар. Велика вероятность, что армия Северных земель погрузится на корабли в Снежном городе и по Реке Дракона достигнет Склегара.
— Северные земли отправили в поход более пятисот тысяч солдат, все — элитные воины в доспехах. Шпионы также заметили множество драконов и гигантов. Если они успеют прибыть в Склегар, то на севере будет около восьмисот тысяч солдат. Даже если орки захватят крепость, они будут опасаться Склегара на севере и не посмеют легко атаковать столицу Золотого Дракона.
Когда Валарий доложил об этом, на лицах Левого и Правого министров появилась улыбка. В обычное время такая мощная армия Северных земель, контролирующая Склегар, северный барьер столицы, заставила бы чиновников центрального правительства не спать ночами, ломая голову над тем, как ослабить её. Но сейчас, чем сильнее будет армия Северных земель, тем лучше. А вопрос о том, не станет ли Север слишком сильным, можно будет решить после победы над орками.
Даже Рейн, услышав это, слегка улыбнулся:
— У этого парня ещё осталась совесть.
Центральные равнины
Орки продолжали осаду крепости, но интенсивность атак оставалась средней. Каждый день они гнали вперёд толпы пленных людей в качестве пушечного мяса, чтобы те засыпали рвы и истощали силы и ресурсы защитников. Настоящие воины-орки лишь изображали активность, даже самые важные Белые драконы не участвовали в атаках. Защитники были рады такой тактике орков. Независимо от того, что задумали орки, они были готовы тянуть время.
В то же время другая армия орков обошла крепость, единственный барьер на востоке столицы Золотого Дракона, и направилась на северо-запад.
В пятидесяти с лишним ли к северо-западу от крепости армия орков быстро продвигалась по дороге, построенной Королевством Золотого Дракона. С воздуха дорога была усеяна бесчисленными движущимися чёрными точками. Десятки тысяч орков, маршируя, напоминали армию муравьёв, поглощающую все человеческие поселения на своём пути, оставляя после себя картину ада.
— Генерал Скар, почему мы вдруг идём на северо-запад? Если бы мы атаковали в полную силу, то взяли бы крепость за неделю. Столица Золотого Дракона у нас под носом, а теперь нас отправляют на северо-запад, чтобы атаковать другой город. Всю славу заберут другие.
Этот марширующий отряд орков, очевидно, был выделен из армии, ранее осаждавшей крепость. Изначально крепость казалась им лёгкой добычей, а столица Золотого Дракона — заслуженной наградой. Но их неожиданно отправили на северо-запад, чтобы атаковать город, о котором раньше и не думали. Генералы армии были недовольны.
— Откуда мне знать? Но это приказ Верховного Шамана, и мы должны его выполнить!
Главнокомандующий этой армии, насчитывающей несколько десятков тысяч воинов, тоже был недоволен приказом идти на северо-запад, но не смел выказывать неуважение к Верховному Шаману. Ему оставалось лишь вымещать злость на своих подчинённых. Ведь его целью был захват столицы Золотого Дракона, и он был близок к успеху. Любой на его месте был бы недоволен внезапной сменой курса.
После окрика главнокомандующего остальные замолчали и продолжили движение к Склегару.
— Где сейчас Скар?
— Докладываю, Верховный Шаман. Генерал Скар выступил по приказу. Сейчас он находится примерно в двухстах ли от Склегара. Он достигнет города в течение пяти дней.
— Хорошо. Прикажите армии ускорить марш. Через пять дней мы должны соединиться со Скаром у Склегара!
— Слушаюсь, Верховный Шаман!
Помимо почти пятисот тысяч солдат, выделенных из армии, осаждавшей крепость, ещё одна армия, возглавляемая лично Верховным Шаманом, также направлялась к Склегару. Изначально эта армия должна была идти на юг, чтобы окружить столицу Золотого Дракона и затем захватить Западный край. Но теперь, неизвестно почему, две армии орков, насчитывающие около миллиона солдат, двигались к Склегару.
(Конец главы)