Глава 683. Подчинение и контроль 2
Если верность измерять по шкале до ста, то у этих архидьяволов она была где-то на уровне пятидесяти-шестидесяти. Потребуется время и определенные методы, чтобы полностью сделать их своими. Под командованием Свина эти архидьяволы быстро превратятся в острое лезвие.
...
За пределами города
Серьезные перемены в Пурпурнолунном городе, конечно же, не ускользнули от тысяч глаз Доу.
От появления Карлсона до его гибели все произошло слишком быстро, настолько быстро, что Доу, ошеломленный, не успел понять, что случилось.
Однако, увидев падение Карлсона, Доу охватил ужас.
Если раньше Пурпурнолунный город казался ему лакомым кусочком, и он был немного разочарован, когда Карлсон вынудил его отступить, то теперь этот цветущий город превратился в гигантский водоворот, способный поглотить любого, кто осмелится приблизиться.
Став свидетелем гибели Карлсона, Доу, забыв о всяком приличии, ускорил бегство. Насколько величественным он был при приближении, настолько жалким стал при отступлении.
Он бросил своих вассалов-дьяволов и союзников, спасаясь бегством с десятками многоглазых. В конце концов, вассалов и пушечного мяса в Инферно предостаточно.
Только когда он полностью оторвался от осаждающей армии, и Пурпурнолунный город превратился в маленькую точку на горизонте, Доу немного замедлился.
Хотя Многоглазы — высшие дьяволы, они не славятся скоростью. Из-за своих крупных тел они, пожалуй, самые медлительные среди высших дьяволов.
Доу, как мастер Ступени Владения, конечно, не мог быть медленным.
Но остальные многоглазые не могли угнаться за ним.
Хотя Доу не ценил дьяволов и даже смотрел свысока на теневых демонов, как на высокоранговых дьяволов, он все же заботился о своих соплеменниках.
Видя, что владыка Пурпурнолунного города не преследует их, он остановился, чтобы собрать отряд.
— Это было слишком опасно. Больше никогда не приближусь к Пурпурнолунному городу.
Немного успокоившись, Доу глубоко вздохнул, а затем оглядел своих практически не пострадавших соплеменников с некоторым самодовольством.
Старый враг, дом Диабо, погиб, и унизивший его Карлсон тоже мертв.
Хотя он не получил Пурпурнолунный город и понес некоторые потери, по сравнению с Диабо и Карлсоном, ему очень повезло.
Однако это место все еще слишком близко к Пурпурнолунному городу, небезопасно.
— Вперед! На восток! Сначала вернемся в наши земли.
— Куда это собрался вождь Доу?
Когда Многоглазы собирались отправиться дальше от Пурпурнолунного города, несколько черных точек появились в небе, преграждая им путь.
На земле начала появляться многочисленная армия дьяволов.
Змеедемоны, демоны ярости, злоглазы и когтистые демоны — все это были довольно сильные средние дьяволы, и даже несколько высокоранговых костяных демонов.
Они отличались от вассальных племен и пушечного мяса, которых Доу призвал ранее.
Они выстроились в довольно организованные ряды, напоминая настоящую армию.
Уровень их строевой подготовки был, по крайней мере, сопоставим с уровнем подготовки крестьян-ополченцев Северных земель.
На континенте такой уровень подготовки считался обычным делом, но в Инферно это было чем-то особенным.
Хотя большинство дьяволов сражались бесстрашно, ими было сложно управлять. Они были очень эмоциональны, особенно демоны ярости, которые могли в любой момент впасть в безумие. Зачастую их боевые действия представляли собой простое деление на отряды и последовательные атаки.
Высокоранговые дьяволы лишь немного руководили ими. Если не считать их мощной индивидуальной боевой силы, большинство войн в Инферно были лишь немного организованнее, чем обычная драка.
Только легионы дьяволов под командованием владык могли походить на настоящую регулярную армию.
Однако Доу не беспокоила эта, казалось бы, сильная армия дьяволов на земле.
Многоглазы меньше всего боялись массовых сражений, особенно Доу. Несколько тысяч разношерстных дьяволов — это не десятки или сотни тысяч. Если у них нет бойцов Святого ранга или выше, то как бы хорошо они ни были организованы, им суждено погибнуть от его руки. Вопрос лишь в том, сколько времени это займет.
Настоящую тревогу у него вызывали несколько черных крылатых теней в небе.
— Крылатые демоны?
Доу никогда не встречался с Люцифером лично, он знал о нем только по рассказам своих подчиненных.
Тогда он думал, что крылатые демоны не представляют угрозы, и что его подчиненные просто слишком слабы, раз описывают их такими могущественными.
Но увидев их воочию, он понял, насколько ошибался.
Просто стоя там, они словно сливались с окружающим миром. Небо Инферно было багровым, но эти черные фигуры казались единым целым с самим Инферно.
Багровые крылья или черный Инферно?
Это уже начало влиять на его восприятие. Неужели это действительно крылатые демоны Ступени Владения?
— Не знаю, почему Владыка преграждает нам путь. Мы всего лишь Многоглазы, которые хотят вернуться домой.
Доу не мог понять силу Люцифера, и это заставляло его думать, что и остальные крылатые демоны рядом с ним тоже необычны.
Он больше не был так высокомерен, как раньше, когда имел дело с низко- и среднеранговыми дьяволами, и в его голосе слышалась осторожность.
— Я вижу, что владыка Доу очень хочет в Пурпурнолунный город. Почему же вы так спешите уйти?
Теперь город в глазах Доу был страшнее логова дракона. Это была настоящая бездна, готовая поглотить все, и он не хотел туда возвращаться.
— В Пурпурнолунном городе слишком жарко. Холмы Кричащей Травы больше подходят для моего народа.
«Слишком жарко» — это бессмысленное утверждение в Инферно. Ни один из живущих здесь дьяволов не боялся жары.
Ни один дьявол, даже самый глупый демон ярости, не поверил бы этой лжи.
Люцифер, конечно, тоже не поверил. Впрочем, верил он или нет, не имело значения. Какую бы причину ни назвал Доу, Люцифер не собирался уступать ему дорогу.
— Владыка Доу, мой господин теперь новый хозяин Пурпурнолунного города, и он послал меня пригласить ваш народ жить в Пурпурнолунном городе. Мы выделим вам земли поблизости, и отныне Многоглазы станут частью Пурпурнолунного города.
Хотя слова звучали приятно, Доу понял, что от него хотят того же, что и от пещерных и соблазнительных демонов — стать вассалом Пурпурнолунного города.
Мастера Ступени Владения были редкостью в Инферно. Среди сотен миллиардов дьяволов их было не больше нескольких сотен.
Где бы они ни находились, они были правителями, и никто из них не хотел становиться вассалом.
Однако, если речь идет о владыке уровня Великого Повелителя, отказать, кажется, сложно…
— Владыка Доу, мой господин высоко ценит вас и надеется, что вы не разочаруете его.
В словах Люцифера ясно слышалась угроза.
Доу, забыв о гневе, лихорадочно обдумывал ситуацию.
Вернуться в Пурпурнолунный город и присягнуть новому владыке?
Это был не лучший вариант. Хотя Верховный Владыка Южных земель обычно не вмешивался в распри между своими вассалами, смерть одного из его военачальников не могла остаться незамеченной.
Гибель Карлсона непременно привлечет внимание Владыки. Возвращение в Пурпурнолунный город означало бы оказаться втянутым в конфликт между двумя могущественными лордами.
Но и прорываться силой обратно на Холм Кричащей Травы, сначала нужно было справиться с Люцифером и его крылатыми демонами.
После встречи с Люцифером Доу больше не смел недооценивать этих воинов. Вступить с ними в бой — значило рисковать поражением.
Даже если бы ему удалось победить, он навлек бы на себя гнев Верховного Владыки. И если Доу не хотел бросить свой клан и скитаться по Инферно в одиночестве, ему грозили серьезные неприятности.
Доу был ответственным главой клана. Он не слишком заботился о своих вассалах и пушечном мясе, но своих сородичей он ценил превыше всего. Бросить их на произвол судьбы он не мог.
Прорыв силой был слишком рискован и грозил немедленной местью со стороны Верховного Владыки.
Возвращение в город, хотя и грозило втянуть его в войну двух лордов, все же было лучше, чем немедленно навлечь на себя гнев одного из них.
Доу проклинал свою недальновидность. Если бы он знал, чем обернется борьба за Пурпурнолунный город, он ни за что не стал бы в нее вмешиваться.
Приняв решение, Доу перестал колебаться и обратился к Люциферу:
— Раз уж Верховный Владыка приглашает, клан Многоглазов не смеет отказываться. Возвращаемся в Пурпурнолунный Город!
С этими словами Доу собрал своих подчиненных и покорно последовал за Люцифером обратно.