Глава 679. Великая битва
— Быстрее! Готовьтесь активировать Огненный строй.
— На восток отправьте еще один отряд змеелюдей. Нельзя допустить, чтобы Темные маги подобрались ближе.
— Вы, следуйте за мной и контролируйте ход битвы. Если увидите дезертиров, немедленно казните.
— Есть, господин Анте!
Прошла всего неделя, а атмосфера в Пурпурнолунном городе стала невероятно напряженной.
Вопрос о том, пропал ли Диабо или погиб, уже не был главной заботой дьяволов в городе.
Вся их внимание было приковано к армии дьяволов численностью в несколько сотен тысяч, осаждавшей город.
Войны в Инферно не так зависят от снабжения, как на континенте.
Армии дьяволов часто выступают в поход без промедления, а если заканчивается провиант, то пополняют его на месте. Некоторые слабые дьяволы даже становятся живыми припасами, которых берут с собой.
— Правитель Ирисс, выделите еще часть своих злоглазов в резерв, чтобы в любой момент заменить тех, кто на башнях исчерпает магическую энергию.
— Хорошо, я выделю еще злоглазов из торговой гильдии. Могу выделить еще две тысячи.
— Но их боевые способности несколько ниже, чем у тех, что на башнях.
— В сложившейся ситуации…
Несколько тысяч элитных злоглазов Ирисс уже были на поле боя, и требование выделить еще часть казалось несколько чрезмерным. Анте, говоря это, был готов к тому, что Ирисс начнет торговаться или даже откажется сотрудничать. Однако, к его удивлению, Ирисс согласилась без возражений.
То, что Ирисс, которая всегда была с ним не в лучших отношениях, на этот раз так охотно согласилась, заставило Анте почувствовать себя неловко.
Однако готовность Ирисс сотрудничать в критический момент была хорошим знаком.
Анте кивнул и попытался изобразить на лице доброжелательное выражение.
Ирисс же оставалась бесстрастной, как будто вернулась во времена Диабо, действуя строго официально и всецело в интересах Пурпурнолунного города. Она тут же отдала приказ своим подчиненным собрать больше злоглазов.
— Бум!
Анте не успел подумать об этом, как из-за городских стен донесся шум.
Затем раздались частые взрывы.
Это сработали взрывные руны на подступах к Пурпурнолунному городу.
Нападение началось.
— В атаку!
Несколько рогатых демонов что-то невнятно кричали.
Внезапно перед ними произошел взрыв, и несколько бесов, находившихся менее чем в десяти метрах от них, взрывной волной подбросило в воздух.
Огромная сила разорвала тела бесов в клочья, кровь и останки разлетелись во все стороны. Окровавленная часть ноги упала на лицо одному из рогатых демонов.
Если бы в такой ситуации оказалась человеческая армия, даже опытные ветераны, вероятно, растерялись бы, а солдаты со слабой психикой могли бы и вовсе сломаться.
Но атакующие рогатые демоны не только не остановились, но и, схватив упавшую ногу, с жадностью принялись ее жевать.
Гибель множества соратников не только не подорвала боевой дух осаждающих, но, напротив, усиливающийся запах крови на поле боя привел дьяволов в еще большее возбуждение.
Натиск стал еще яростнее.
Рогатый демон еще не успел проглотить кусок плоти, как перед ним взорвалась еще одна руна.
Толстокожие рогатые демоны обладали высокой защитой — обычным мечом или копьем пробить их шкуру было непросто. Их боевая мощь была сравнима с ограми Северных Пустошей.
Но эти монстры, с которыми на континенте могли справиться лишь несколько солдат, в Инферно были всего лишь чуть более сильными пешками, чем бесы.
После взрыва руны рогатый демон разделил участь бесов, мгновенно разлетевшись на куски.
— Рррр!
Дьяволы продолжали с дикими криками атаковать Пурпурнолунный город. Взрывных рун вокруг города было конечное число, и вскоре взрывы стали реже, а осаждающие все ближе подходили к стенам.
— Приготовиться злоглазам!
— Не дайте слишком многим бесам забраться на стены!
На стенах Пурпурнолунного города лучи, выпущенные злоглазами, обрушились на наступающих дьяволов.
Эти злоглазы действительно были одними из лучших стрелков в Инферно.
Их атаки были негромкими, но потери, которые они наносили осаждающим, были даже больше, чем от взрывных рун.
Более двух тысяч злоглазов на стенах открыли огонь, и ряды рогатых демонов и бесов в первых рядах мгновенно поредели, образовав проплешину в наступающей армии.
На глаз было видно, как темп атаки сбился.
В обычном сражении после таких потерь атакующие войска должны были бы отступить, чтобы перегруппироваться и reorganizовать наступление.
В противном случае полный разгром передовых отрядов мог вызвать серьезную цепную реакцию.
Но армия дьяволов, очевидно, не беспокоилась об этом.
Даже получив приказ об отступлении, передовые отряды, скорее всего, не стали бы его выполнять. Им нужно было лишь продолжать атаковать.
Бесы и рогатые демоны бесконечным потоком шли на штурм Пурпурнолунного города.
Хотя городские укрепления были достаточно прочными, взрывные руны не были бесконечными. После гибели десятков тысяч дьяволов грохот взрывов наконец стих.
Все взрывные руны были уничтожены атакующими, злоглазы, казалось, исчерпали свою энергию, и теперь начинался самый кровавый этап битвы — штурм стен.
— Вперед!
Способы осады в Инферно были поистине удивительными.
Стены Пурпурнолунного города были невероятно высокими, даже более величественными, чем стены столицы Золотого Дракона, которой так гордилось Королевство Золотого Дракона.
Обычно без большого количества осадных орудий даже штурм стен был невозможен.
Но монстров Инферно нельзя было мерить обычными мерками.
Маленькие бесы, добравшись до подножия стен, изо всех сил махали своими нелепыми крыльями.
Взмыв на несколько метров вверх, они цеплялись когтями за стену, чтобы задержаться.
Затем снова махали крыльями и поднимались выше, повторяя эти действия снова и снова. Некоторые бесы теряли равновесие в воздухе и падали на землю, но большинство таким образом, без осадных орудий, достигали вершины стены.
— Вжик!
Однако защитники города не сидели сложа руки.
Как только маленький бес взлетел на уровень стены, злобно размахивая своим трезубцем, готовясь приземлиться, его тут же пронзал насквозь змеедемон, поджидавший его.
Эти змеедемоны были на шесть-семь десятых похожи на наг Ричарда.
Они также были искусными мастерами холодного оружия и имели толстые змеиные хвосты, которые могли использовать в качестве оружия.
Разница заключалась лишь в том, что у змеедемонов было только две руки, и они не могли, подобно нагам из Башни, обвешиваться оружием с ног до головы, поэтому их боевая мощь была несколько ниже.
Однако, хотя змеедемоны Инферно уступали в боевой силе змеям Ричарда, они превосходили их по свирепости.
Змеедемоны любили не просто расчленять врагов в бою, но и имели привычку поедать их прямо на поле сражения.
Мелкий бес, пронзенный змеедемоном, не умер сразу. Он отчаянно бился на мече.
Эти демоны Инферно, ежегодно выживающие в схватках с миллиардами червей на Равнине Червей, обладали невероятной живучестью. Даже самый слабый из них, мелкий бес, был намного сильнее обычного человека.
Однако предсмертные конвульсии беса не доставляли змеедемону никаких неудобств, скорее напоминали развлечение перед трапезой.
Змеедемон подтянул беса к себе, раскрыл плоскую пасть, и его язык, словно стрела, вылетел наружу.
Невероятно прочный язык змеедемона проник в рану на теле беса, затем, извиваясь, в сочетании с мечом в руке, вырвал бьющееся сердце.
Язык свернулся, и небольшое сердце беса исчезло в пасти змеедемона. Залитый кровью, он выглядел ужасающе.
Лишившись сердца, мелкий бес перестал сопротивляться, лишь его конечности иногда подергивались.
Змеедемон, насытившись, сбросил тело беса с городской стены.
Другой основной силой обороны города, демонами ярости, сражались гораздо проще.
Каждого взбирающегося на стену мелкого беса они тут же прихлопывали.
Для демонов ярости мелкие бесы были не больше крупных комаров, которых они превращали в кровавое месиво.
Рогатые демоны, следовавшие за мелкими бесами, постигла та же участь.
Эти существа с козлиными копытами и острыми когтями выглядели куда внушительнее мелких бесов, и взбирались на стены лишь немного медленнее.
Но, достигнув вершины, они либо становились игрушкой в руках змеедемонов Пурпурнолунного города, либо, подобно кротам в игре «Ударь крота», погибали от лап демонов ярости.
В конце концов, рогатые демоны тоже были всего лишь низшими демонами, и не могли сравниться со змеедемонами и демонами ярости, которые считались одними из сильнейших среди средних демонов.
Базовые войска Пурпурнолунного города значительно превосходили силы атакующих.
В армию города брали только сильных воинов, как минимум уровня злоглазов, средних демонов. Мелкие бесы и рогатые демоны считались пушечным мясом.
Взять Пурпурнолунный город таким количеством пушечного мяса было просто немыслимо. Атакующие, очевидно, и не рассчитывали на это.
Видя гибель огромного количества пушечного мяса, до сих пор бездействовавшие многоглазы наконец пришли в движение.
Десятки отвратительных существ, покрытых глазами, последовали за рогатыми демонами, приближаясь к стенам…