Глава 676. Волнение
К северу от Пурпурнолунного города.
За обширной равниной простирались бескрайние горы. Их склоны, окрашенные в багряный цвет, словно впитали жар инфернального солнца или же изначально были созданы из красной породы.
Казалось бы, огромные перепады температур не должны способствовать росту растений, но Инферно всегда был местом, полным чудес.
На склонах гор, где температура поверхности превышала семьдесят градусов, росла необычная растительность. Багровые стебли травы упорно пробивались сквозь каменистую почву, колыхаясь на ветру.
В Инферно эту траву называли кричащей. Стоило живому существу приблизиться к ней, как она начинала издавать пронзительные звуки, похожие на крики ужаса. Чем сильнее было существо, тем интенсивнее становились крики.
Поговаривали, что это души, заключенные в стеблях травы, взывали о помощи.
Кричащая трава служила пищей для многих всеядных существ Инферно. Несмотря на неприятный вкус, она поддерживала жизнь и обладала неплохой питательной ценностью. Одни только заросли этой живучей травы могли привлечь немало добычи.
Места, где обильно росла кричащая трава, обычно занимали могущественные племена, извлекая из этого выгоду.
В этот момент с неба спустилась фигура и приземлилась посреди зарослей. Темные крылья, бесстрастное лицо, невероятная красота — это был не кто иной, как Люцифер.
Как только Люцифер коснулся земли, окружающая его кричащая трава начала бешено извиваться.
— А-а-а… — раздались вокруг вопли, словно вся местность ожила.
Трава вокруг Люцифера образовала расходящийся круг, будто пытаясь спастись от чего-то ужасного. Но, пустив корни, она не могла вырваться из земли, и ей оставалось лишь непрерывно кричать.
Эти крики служили своего рода сигналом тревоги. Вскоре из скрытых пещер появились демоны, которые с опаской приблизились к Люциферу.
— Это территория Многоглазых. Посторонним здесь не рады. Убирайся отсюда.
Глядя на приближающихся демонов, Люцифер нахмурился. Его смущал не столько их враждебный настрой, сколько их отталкивающий внешний вид. Даже видавший виды Люцифер чувствовал отвращение.
Демоны едва ли напоминали людей. Их четырех-пятиметровые тела были покрыты сотнями, а то и тысячами глаз, которые постоянно вращались, заставляя Люцифера поеживаться.
По сравнению с ними злоглазы с их щупальцами и огромными глазами казались почти милыми.
Несмотря на свою уродливость, Многоглазые обладали значительной силой и считались одними из высших демонов Инферно. Их бесчисленные глаза служили не только для устрашения. В бою они испускали мощные лучи.
На полной мощности их залп мог заставить отступить даже архидьявола.
Могущественное племя Многоглазых контролировало эти горные пещеры и несколько подчиненных рас. Под предводительством своего вождя уровня Ступени Владения они всегда с неохотой подчинялись Пурпурнолунному городу.
Несколько десятилетий назад Многоглазые сражались с Пурпурнолунным городом за контроль над Равниной Червей. В той битве Диабо, достигший пика Ступени Владения, выжег половину глаз вождю Многоглазых, и племени пришлось отступить, зализывая раны.
Несмотря на сокрушительное поражение, Многоглазые оставались силой, способной угрожать Пурпурнолунному городу. Однако под давлением обстоятельств им приходилось скрываться в своих пещерах. Вместо привычных для них новорожденных червей, Многоглазым иногда приходилось питаться кричащей травой, подобно низшим демонам.
При первой же возможности Многоглазые, вероятно, первыми напали бы на Пурпурнолунный город.
— Я пришел лишь для того, чтобы сообщить вам новость. После этого я уйду.
— Какую новость?
Многоглазые не спешили атаковать. Они остановились в нескольких метрах от Люцифера.
Дело было не в их миролюбии. Реакция кричащей травы заставила их насторожиться.
Трава реагировала гораздо сильнее, чем обычно. Даже когда мимо проходил их вождь, она не проявляла такой тревоги.
Хотя Многоглазые не могли определить силу незнакомца, реакция травы говорила о том, что это существо с крыльями не так просто, как кажется.
В противном случае, учитывая жестокость Многоглазых, они бы уже давно атаковали незнакомца.
— Диабо мертв. Возможность отбить у Пурпурнолунного города Равнину Червей — прямо перед вами.
Слова Люцифера поразили Многоглазых. Сотни глаз уставились на него, словно готовясь к атаке.
Услышать от незнакомца о смерти Диабо, правившего этими землями сотни лет, было трудно поверить. Но у них не было выбора.
Объявляя об этом, Люцифер поднял отрубленную голову демона.
Эти Многоглазые жили уже больше ста лет и были свидетелями битвы с Пурпурнолунным городом несколько десятилетий назад. Они своими глазами видели, как Диабо в ярости выжег половину глаз их вождю. Эта ужасная картина до сих пор стояла у них перед глазами.
Поэтому они хорошо запомнили, как выглядел Диабо.
Голова в руках незнакомца принадлежала именно ему. Несмотря на то, что это была всего лишь голова, от нее все еще исходила аура могущественного демона.
Ошибки быть не могло — Диабо действительно был мертв.
— Почтенный господин, позвольте узнать ваше имя. Подождите немного, мы сейчас же сообщим нашему вождю.
Голова Диабо и реакция кричащей травы подтверждали, что Люцифер был могущественным существом.
Хотя демоны в большинстве своем были жестокими и своенравными, они не были глупцами. За исключением демонов ярости и некоторых низших демонов с неразвитым интеллектом, большинство из них отличались хитростью.
Поняв, что Люцифер им не по зубам, Многоглазые стали гораздо почтительнее.
Однако Люцифер не собирался задерживаться. Его целью было посеять смуту и разжечь конфликт, а не ввязываться в него самому.
Сообщив новость и показав голову Диабо, он, не оборачиваясь, быстро взмыл в небо и в мгновение ока исчез из виду.
Крики травы еще не утихли, а Люцифер уже скрылся за горизонтом.
Оставшиеся Многоглазые переглянулись, сотни глаз метались из стороны в сторону, не зная, что делать.
— Сначала нужно доложить вождю Доу. Диабо, возможно, действительно мертв.
Вскоре похожая сцена произошла на территории Темных магов.
Темные маги отреагировали быстрее всех. Возможно, они были уверены в своих силах и не боялись потревожить Пурпурнолунный город.
После того как Люцифер показал голову Диабо, несколько сильных Темных магов были отправлены в город на разведку.
За пределами Пурпурнолунного города несколько племен архидьяволов под влиянием слов Люцифера начали проявлять беспокойство.
Внутри Пурпурнолунного города тоже было неспокойно. Слухи о смерти Диабо распространялись с невероятной скоростью. Не прошло и недели, как даже самые недалекие демоны услышали о предполагаемой гибели Диабо.
Если бы не частые появления трех святых и более сотни архидьяволов, поддерживающих порядок, многонациональный и многолюдный Пурпурнолунный город погрузился бы в хаос еще до того, как на него напали бы соседние племена дьяволов.
Объединенными усилиями трех святых в Пурпурнолунном городе по инерции сохранялся порядок, но все понимали, насколько он хрупок.
…
Пурпурнолунный город, замок Диабо.
Поскольку в Инферно многие существа были размером с титанов, все здания здесь строились невероятно высокими.
Замок, построенный из черного камня, достигал высоты в несколько десятков метров. Потолок в главном зале был не менее десяти метров, что позволяло большинству дьяволов свободно входить.
Пол зала был устлан ковром неизвестного происхождения, алого цвета, словно пропитанного кровью какого-то существа.
Несколько несущих колонн также были красного цвета, украшенные барельефами со странными изображениями.
Настенные бра с красными кристаллами излучали мягкий красный свет.
В этом зале казалось, будто находишься в одноцветном мире.
Если не обращать внимания на зловещую цветовую гамму, то убранство зала обладало своеобразной художественной ценностью.
Если бы такой замок находился в Королевстве Золотого Дракона, можно было бы подумать, что его построил какой-то эксцентричный аристократ.
Обитатели Инферно были крайне разобщены. Племена дьяволов за пределами Пурпурнолунного города в основном вели первобытный образ жизни.
В то же время в самом Пурпурнолунном городе существовала цивилизация, похожая на человеческую.
Городские дьяволы, особенно суккубы и архидьяволы, помимо своей жестокости и вспыльчивости, подобно людям, любили выпить и повеселиться. Высшие дьяволы, как и человеческая знать, жили в роскоши.
В верхней части зала находился трон, также сделанный из красных кристаллов — центр всего помещения.
Вот только трон пустовал. Вероятно, это было место Диабо.
У подножия трона три фигуры яростно спорили…