Глава 675. Силы в городе
Рассвет.
Можно назвать это рассветом.
Инферно не был таким, какой Ричард представлял его себе — вечно погруженным во тьму. В Бесконечном Инферно тоже существовали день и ночь.
Только солнечный свет в Инферно выглядел несколько зловеще.
С самого утра все вокруг заливал красный свет, настолько красный, что он мог скрыть даже пятна крови на земле. День в Инферно представлял собой багровый мир, и Ричарду это очень не нравилось.
Утреннее солнце здесь не грело, как на континенте.
Наоборот, оно обжигало, словно полуденное солнце в июле или августе, и земля растрескивалась от жара.
Ричард предположил, что разница температур днем и ночью в этом жутком месте могла достигать сотни градусов. Оно совершенно не подходило для жизни обычных людей. Только демоны с их невероятной живучестью могли существовать в Инферно долгое время.
Конечно, понятие «суровые условия» было относительным. Для Ричарда, даже если бы разница температур увеличилась еще на сотню градусов, это не имело бы большого значения.
Достигнув Святого ранга, он перестал ощущать влияние жары и холода.
Что действительно беспокоило его в Инферно, так это несколько «изысканных» местных блюд на столе.
«Жареный червяк».
«Лягушачьи лапки в лаве».
«Крылышки импа».
«Гнилые грибы Хаоса».
Жареного червя еще можно было вытерпеть, хотя выглядел он отвратительно. Ричард в прошлой жизни ел насекомых. Но почему эти черви, чья кожа обуглилась до черноты, все еще шевелились?
Лягушачьи лапки в лаве — лапки были огромными, размером с ногу теленка, но почему у основания лапок были широко раскрытые глаза?
И крылышки импа. Если он не ошибался, импы — это демоны-гуманоиды? В Инферно даже самих демонов включали в меню?
Единственное блюдо, которое выглядело более-менее съедобным, имело гнилостно-зеленый цвет. Когда ложка погружалась в грибной суп, поднималась липкая жижа.
Даже магический суп лесной ведьмы выглядел не так ужасно.
Как ни посмотри, это было не для людей.
Ну и ладно. Хотя с нынешней выносливостью Ричарда ему бы не повредили и пара килограммов мышьяка, глядя на эту экзотическую еду, у него не возникло желания ее попробовать.
Отложив нож и вилку, он молча достал из сумки немного сухих пайков, которые и стали его завтраком.
А вот Владыка Демонов Свин ел с аппетитом. Еда в этой гостинице, похоже, пришлась ему по вкусу.
— Как успехи в сборе информации за последние несколько дней?
Как только Ричард задал вопрос, Свин, все еще увлеченный едой, тут же поднял голову и ответил:
— Господин, демонов здесь можно разделить на три крупные силы. Первая — это группа суккубов под предводительством Ирисс. Хотя боеспособность суккубов невысока, благодаря покровительству архидьяволов они контролируют множество предприятий в городе. Торговая гильдия суккубов управляет, по меньшей мере, половиной бизнеса в Пурпурнолунном городе. Кроме того, сама Ирисс обладает силой Святого ранга, что делает ее второй по влиянию после архидьявола. Вторая сила — это пещерные демоны, живущие под городом. Под Пурпурнолунным городом есть огромное пространство, где обитает не менее двухсот тысяч демонов, в основном пещерные и паучьи демоны, а также дроу. Подземные демоны подчиняются Генсу, предводителю пещерных демонов, также обладающему силой Святого ранга. В мирное время Генс подчиняется архидьяволу Диабо, а во время войн ведет в бой множество пещерных демонов. Конечно, самая большая сила в городе — это клан архидьяволов. Помимо главы города, архидьявола Диабо, здесь есть еще более сотни воинов-архидьяволов, а также множество других демонов, таких как демоны ярости и змеедемоны.
— Отношения между суккубами и пещерными демонами, похоже, не очень хорошие. Но у Ирисс, кажется, есть какие-то не совсем понятные отношения с архидьяволом Диабо, поэтому в городе она всегда стоит выше пещерных демонов.
Демон Свин рассказал о ситуации в городе, и Ричард составил в голове примерную картину.
Постукивая пальцами по столу, Ричард задумался. Пурпурнолунный город оказался сильнее, чем он ожидал, и взять его силой было бы нереально.
Уже одна сотня воинов-архидьяволов представляла собой серьезную проблему. Сотня бойцов ранга Небожителя… Даже с нынешней силой Ричарда уничтожить их всех было бы непросто.
К тому же, уничтожать такую мощную силу было бы слишком расточительно.
Не говоря уже о том, что в городе было как минимум два или три бойца ранга Святого. Если он, чужак, начнет действовать силой, это может привести к ненужным проблемам. Лучше всего было бы тайно взять город под контроль.
— Есть ли какие-нибудь новости о Диабо?
— Простите, господин, никаких новостей о Диабо нет.
Хотя Свин, будучи лордом-демоном, чувствовал себя в Пурпурнолунном городе как рыба в воде, он все же был новичком.
Благодаря статусу архидьявола в городе он мог завербовать несколько подчиненных и узнать общую информацию, но новости о высших кругах не были тем, что чужак мог разузнать за несколько дней.
— Похоже, кто-то намеренно скрывает информацию.
С момента убийства Диабо Ричардом прошло уже больше десяти дней. Исчезновение повелителя города должно было быть обнаружено.
Однако в городе все еще царил порядок, что явно указывало на то, что кто-то скрывал внезапное исчезновение Диабо.
— Высшие чины Пурпурнолунного города не глупы. Если бы новость об исчезновении Диабо распространилась, они бы не смогли удержать контроль над городом.
Пурпурнолунный город занимал ключевое положение в Южном регионе Бездны.
Он находился в горловине Равнины Червей, и каждый день новые демоны попадали в Южный регион именно оттуда.
Находясь в этом месте, Пурпурнолунный город мог проводить первую волну отбора новорожденных демонов, сразу же пополняя свои ряды.
Более слабых демонов можно было превратить в камни душ, обеспечивая город огромным количеством ресурсов.
Пока Диабо правил городом, благодаря своей силе и могуществу города, он не позволял никаким другим силам претендовать на эти ресурсы.
Многие кланы вокруг ненавидели его за это, но, боясь его силы, не смели ничего сказать, довольствуясь лишь крохами.
Если бы новость об исчезновении или даже смерти Диабо подтвердилась, Пурпурнолунный город, лишившись своего сильнейшего воина, не смог бы противостоять окружающим демоническим силам, полагаясь лишь на нескольких Святых Ступени Владения.
— Возможно, нам стоит сначала связаться с одной из городских сил.
— О, и с какой же, по-твоему, стоит связаться?
— Хм, хотя предводительница суккубов и является Святого ранга, в целом, суккубы — самая слабая сила. Обычно они полагаются на клан архидьяволов. Сейчас, когда Диабо пропал, больше всех должна беспокоиться именно Ирисс.
— Ты предлагаешь сначала связаться с суккубами?
— Да, господин. Слабые всегда стремятся примкнуть к сильным.
Свин, будучи Владыкой дьяволов, хоть и не был героем, но относился к особым боевым единицам и обладал неплохим интеллектом. За несколько дней он разобрался в ситуации в городе и предложил разумный план.
При первом контакте Ирисс, возможно, еще будет колебаться, но чем дольше будет длиться отсутствие Диабо, тем сложнее станет положение клана суккубов, лишившегося покровителя, несмотря на накопленные богатства.
К тому времени, столкнувшись с предложением Ричарда, Ирисс вряд ли сможет отказаться.
Однако этот постепенный подход требовал времени, а Ричард не мог долго оставаться в Инферно.
Ричард немного подумал, затем повернулся к Люциферу, который тоже ел сухой паек, не притронувшись к местным деликатесам.
— Господин Ричард, любой стабильный порядок не способствует нашему плану по свержению власти в Пурпурнолунном городе. Помимо контакта с суккубами, нам нужно создать в городе некоторые проблемы.
— Например?
— Если в городе хотят скрыть исчезновение Диабо, мы должны распространить эту новость. Не только среди городских дьяволов, но и среди всех окружающих. Демоны к северо-востоку от Пурпурнолунного города и теневые демоны, которые тайно перехватывают подкрепления с Равнины Червей, — хорошие цели. Пусть дьяволы сцепятся друг с другом, пусть воцарится хаос, тогда нам будет легче действовать.
Люцифер, несмотря на свою холодность, будучи когда-то одним из высших чинов небес, а после бегства в ад — вторым лицом, был наполовину политиком и разбирался в грязных трюках лучше, чем Свин.
— Хорошо.
— Свин, продолжай набирать существ в городе, создавай свою группировку. При первой возможности свяжись с суккубами и попутно распространяй слухи о смерти Диабо. Но будь осторожен, не выдавай себя раньше времени.
— Слушаюсь, господин!
— Что касается Люцифера… Тебе придется потрудиться. Найди враждебные Пурпурнолунному городу кланы дьяволов и сообщи им о смерти Диабо.
С этими словами Ричард бросил Люциферу сверток из плотной ткани.
Тот поймал сверток. Внутри находилась отрубленная голова Диабо.
План был составлен, и оба покинули гостиницу, чтобы выполнить свои задания.
Задача Свина была проще. Обладая особыми способностями правителя дьяволов, он мог быстро собрать в городе группу дьяволов и создать небольшую армию. Затем, распространяя слухи о смерти Диабо, он должен был связаться с суккубами.
Люцифер же действовал по своему усмотрению, отправившись за город, чтобы подстрекать соседние кланы дьяволов к преждевременным действиям.
Дьяволы в большинстве своем были непостоянны. В Пурпурнолунном городе еще сохранялся какой-то порядок, но за его пределами бродило множество безумцев.
Однако, обладая силой святого ранга Ступени Владения, Люцифер не боялся столкнуться с опасностью.
Даже если бы он встретил противника той же Ступени Владения, Люцифер мог бы без труда отступить, не вступая в смертельную схватку.
В итоге Ричард остался без дела.
Найдя солнечное место, он начал тренировки по технике управления ци Пылающего Солнца.
Используя багровое солнце Бездны, он с удивительной эффективностью практиковал технику Пылающего Солнца.