Глава 671. Нестабильный портал 2
Бегство армии орков, осаждавшей Клайс, было крайне редким явлением. Орки славились своей выносливостью и стойкостью в бою.
Для жителей Клайса это стало настоящим праздником. Если бы орки прорвали оборону, то десятки тысяч людей, включая принца Ворда, были бы обречены.
Однако на лицах присутствующих, включая самого принца, не было радости. Все хмурились, охваченные тревогой.
Ричард с основными силами армии Северных земель находился в столице Золотого Дракона. На помощь Клайсу пришла армия нежити.
Более десятка Костяных драконов, сотни Рыцарей Смерти, тысячи Черных рыцарей и десятки тысяч воинов-скелетов под командованием Сандро меньше чем за неделю разбили трехсоттысячную армию орков.
Защитники Клайса, из последних сил державшие оборону, несколько дней наблюдали за этим зрелищем.
Если бы на помощь пришли обычные войска, они бы воспрянули духом. Но вид союзников, источающих зловоние, не вызывал энтузиазма.
Бой был окончен, но принц все еще не знал, как поступить с этой «дружественной» армией.
— Ваше Высочество, я заметил, что они сражаются под Знаменем Трёх Стрел Северных земель. Нужно отправить к ним гонца, — наконец, нарушил молчание один из военачальников.
— А если они захотят войти в город?
— Ни в коем случае нельзя этого допустить!
— Хватит спорить. Откройте ворота, я сам к ним выйду.
— Ваше Высочество, не стоит!
— Ваше Высочество, там одни чудовища, это слишком опасно!
— Довольно. Откройте ворота. Если у них злые намерения, разве Клайс сможет устоять? Или вы, генералы, уверены, что сможете отразить их атаку?
— Но…
Присутствующие не сражались с легионами нежити, но сравнение было очевидным.
Отряд орков численностью чуть более трехсот тысяч уже поставил Клайс на грань падения. Армия чудовищ разгромила орков, как ножом по маслу. Разница в силе была колоссальной.
Один вид кружащих в небе Костяных драконов говорил о том, что в случае осады город не продержится и дня.
— Приготовьтесь, открываем ворота. Мы выйдем навстречу армии Северных земель.
— Слушаемся, Ваше Высочество!
Авторитет принца Ворда в Железной Гвардии был непререкаем. Несмотря на сомнения, все подчинились приказу.
…
За стенами города Сандро и Айша сидели на земле.
Обычно военный совет армии в несколько сотен тысяч человек проходил в шатре командующего с участием десятков высокопоставленных офицеров. Даже если они не высказывали своего мнения, им необходимо было знать о дальнейших действиях.
Но у армии нежити не было ни шатров, ни командного пункта. Даже разумная нежить обладала интеллектом обычного человеческого солдата и не могла командовать войсками.
Действиями сотен тысяч воинов руководили Сандро и Айша.
Некромант должен был обладать не только мощной духовной силой, но и способностью управлять армией, строить боевые порядки.
Простое умение призывать нежить без навыков командования, когда воины лишь слепо бросаются в атаку, не позволяло противостоять опытным полководцам Эрафии.
Именно сочетание этих двух качеств сделало Сандро легендарным некромантом.
— Господин Сандро, в этом бою мы потеряли одного Костяного дракона и семерых Рыцарей Смерти, — доложила Айша.
— Хорошо. Проверьте тела орков еще раз, возможно, удастся пополнить ряды Черных рыцарей и Рыцарей Смерти.
Айша упомянула лишь потери Костяных драконов и Рыцарей Смерти, поскольку воины-скелеты и зомби считались расходным материалом.
Их можно было быстро восполнить, восстановив магическую энергию.
На поле боя лежало не менее ста тысяч тел орков. Костяных драконов и Рыцарей Смерти было сложно заменить, но низкоуровневой нежити было предостаточно.
— Кажется, к нам идут гости.
В тот момент, когда Сандро и Айша поднялись, чтобы собрать ценные материалы с тел орков, вдали раздался грохот. Это открывались ворота Клайса.
Город, служивший восточным щитом столицы Золотого Дракона, был хорошо укреплен, а его ворота отличались особой массивностью.
Чтобы открыть такие тяжелые створки, требовалось не менее десятка сильных солдат, вращающих ворот. На затихшем поле боя этот звук был особенно заметен.
После того как ворота открылись, отряд кавалерии, сопровождающий принца Ворда, направился к армии нежити.
— Хм, это люди из города. Как только орки сбежали, они сразу же осмелились открыть ворота, — прохрипела Айша.
— Если бы лорд Ричард не запретил нам убивать людей, мы бы захватили этот город и создали еще несколько Рыцарей Смерти.
Все эти дни, пока они сражались с орками, ворота Клайса оставались закрытыми. Всем было ясно, чего опасались защитники города.
Айша не понимала, насколько ужасающей выглядела их армия. Ей казалось, что поведение гарнизона — неуважение к Знамени Трёх Стрел и Сандро.
— Господин, может, проучим их?
Поскольку Сандро строго-настрого запретил легионам нежити нападать на людей, воины, несмотря на инстинктивную враждебность к живым, лишь наблюдали за приближением принца, не предпринимая никаких действий.
Отряд кавалерии из более чем сотни всадников, миновав ряды нежити, приблизился к центру.
— Принц Ворд приветствует вас! Прошу назвать имя командующего армией Северных земель!
Принц, верхом на коне, с непринужденным видом ехал впереди.
Защищая Клайс, Ворд был готов к смерти. В самый разгар битвы в городе были размещены горючие материалы. Если бы орки прорвались, Ворд поджег бы город, чтобы задержать их продвижение.
Теперь же он был рад, что остался жив, и, казалось, совсем не боялся находиться среди нежити.
Его воины громко кричали, пытаясь привлечь внимание командующего армией нежити.
Телохранители принца, отличавшиеся верностью и храбростью, не обращали внимания на враждебно настроенную нежить и продолжали выкрикивать свой вопрос, продвигаясь вперед.
— Этот принц Ворд — настоящий герой, — заметил Сандро.
— Похоже, не стоит его наказывать. Он ведь родственник лорда Ричарда.
— Пусть Рыцари Смерти проводят его сюда.
— Слушаюсь, господин!
Вскоре, под конвоем Рыцарей Смерти, принц предстал перед Сандро.
— Ворд приветствует генерала Сандро! Благодарю вас за спасение Клайса!
Старший принц с самого начала занял смиренную позицию. Несмотря на свой высокий статус, перед Сандро он спешился, не пытаясь подчеркнуть свое положение.
— Я действую по приказу Ричарда, прибыв на помощь Клайсу. Ваше Высочество, если хотите поблагодарить, благодарите Ричарда, — ответил Сандро.
— Хе-хе…
Сандро издал звук, похожий на смех, пытаясь проявить дружелюбие, но этот звук прозвучал пугающе. Даже Ворд, обладающий сильным характером, невольно почувствовал холодок.
Немного придя в себя, Ворд продолжил:
— Моему родственничку я, конечно, выражу благодарность. Чем я могу помочь вашим войскам сейчас?
В словах Ворда был двойной смысл. С одной стороны, он подчеркивал свою близкую связь с Ричардом. С другой, предлагая помощь Сандро, он на самом деле надеялся удержать легион нежити от входа в город.
— Мои войска много дней сражались и сейчас нуждаются в отдыхе. Нам нужно лишь войти, чтобы привести себя в порядок. Как только мы закончим с уборкой поля боя, мы войдем в город на отдых.
На самом деле армии нежити не требовался отдых в городе. Просто Сандро и Айше не понравилось отношение защитников Клайса, да и Сандро решил немного потешиться.
Несмотря на то, что Сандро уже стал могущественным существом, он не избавился от инстинктов нежити и не питал особой симпатии к живым. Если бы не запрет Ричарда, все живые существа в Клайсе и за его пределами стали бы его целью.
Армии нежити не нужно было входить в город для отдыха. Сандро и Айше достаточно было восстановить свои силы, чтобы вся армия считалась отдохнувшей.
— Генерал Сандро, в городе мало места, для такой армии…
— О? Принц Ворд не хочет пускать нас в город?
Сандро бросил взгляд на Ворда и его сопровождающих. Взгляд был угрожающим, а аура Святого ранга ощущалась без всяких ограничений. Ворд и остальные мгновенно почувствовали, что их жизни находятся в чужих руках. Промокнув от холодного пота, они не могли произнести ни слова отказа.
— Конечно, нет. Если ваши войска желают войти в город, Железная Гвардия освободит свой лагерь…
Однако, как раз когда Сандро собирался со своим легионом нежити торжественно войти в город и объявить о своем присутствии, с запада примчался гонец Северных Земель.
Рыцаря смерти сопроводили гонца к Сандро, который передал запечатанный приказ. Сандро быстро просмотрел его и тут же отдал приказ Айше:
— Прикажи армии немедленно собраться. Мы отправляемся в столицу Золотого Дракона.
— Есть, господин!
Практически мгновенно нежить, занимавшаяся уборкой поля боя, начала собираться с эффективностью, намного превосходящей обычную армию.
— Принц Ворд, похоже, мне придется в другой раз полюбоваться красотами Клайса… На Центральных равнинах еще много организованных отрядов орков. Будьте осторожны и не потеряйте город.
Сказав это, Сандро вместе с группой высокоуровневой нежити повернул на запад. Легион нежити численностью в десятки тысяч, минуя Клайс, величественно направился к столице Золотого Дракона…