Глава 669. Дьявол
— Лорд Ричард, что вы делаете?!
Валарий не выдержал и крикнул на Ричарда, но даже в этом эмоциональном порыве старался не использовать грубых слов.
Тем не менее, Куй Эр бросил на него свирепый взгляд.
Хотя Куй Эр тоже не понимал поступка Ричарда, он был его преданным сторонником и безоговорочно поддерживал любое его решение. Даже если бы Ричард сейчас приказал ему покончить с собой, Куй Эр без колебаний подчинился бы.
Если он не понимал действий Ричарда, то Куй Эр считал, что проблема в нем самом.
«Наверняка, это я слишком недалекий, чтобы постичь глубинный смысл поступков лорда Ричарда», — думал он.
Услышав, как Валарий осмелился повысить голос на Ричарда, Куй Эр инстинктивно схватился за рукоять меча.
Кроме него, окружающие солдаты и офицеры армии Северных земель тоже смотрели на Валария с неодобрением.
Очевидно, им тоже не понравилось неуважительное поведение Валария.
Под свирепыми взглядами воинов Северных земель Валарий мгновенно остыл и быстро вспомнил о своем месте.
— Лорд Ричард, если вы хотите изучить Череп Дьявола, вы можете оставить его себе. Дом Бакенов, в конце концов, Благородные Крови с кровью дьяволов. Отдавать череп старому Бакену — значит, рисковать непредвиденными последствиями.
За этими вежливыми словами Валария скрывался простой смысл: «Прекратите эти игры и заберите Череп Дьявола обратно. Не создавайте лишних проблем».
На самом деле, Ричард не был любителем создавать проблемы, но как только он взял в руки череп, система отреагировала.
«Череп Великого Владыки Дьяволов (артефакт): артефакт.
Эффект 1: Позволяет основать главный город Инферно (фракция демонов).
Эффект 2: Череп Великого Владыки Дьяволов станет особым зданием в главном городе Инферно. Увеличивает производство юнитов 7-го уровня (Архидьяволов) на 1 и позволяет улучшать их до 8-го уровня (Владык Дьяволов).
Эффект 3: Используя Череп Великого Владыки Дьяволов как проводник, можно открыть проход между Инферно и реальным миром особым способом».
Это был новый способ открыть главный город, причем город демонов с уникальным зданием.
Для Ричарда этот город был, безусловно, желанным приобретением.
Однако, как и в случае с городом Башни, для города демонов требовался не только активатор, но и особое место для строительства.
Город Башни стал доступен для строительства после того, как Ричард принял на службу Гэндальфа и Ролина, но построить его можно было только на руинах башни эльфийских магов на далеких Снежных равнинах.
С городом Инферно все было еще сложнее: для его основания требовался город в Инферно.
— Не беспокойтесь, лорд Валарий. Сто тысяч воинов армии Северных земель полностью блокировали южную часть города, и скоро прибудет подкрепление.
— Какие бы проблемы ни возникли, армия Северных земель с ними справится.
После этих слов Ричарда все воины Северных земель, включая Куй Эра, гордо выпрямили спины, словно разделяя его уверенность.
После череды побед армия Северных земель излучала непоколебимую уверенность в своих силах.
Куй Эр и другие думали: «Пусть даже появятся дьяволы, это всего лишь новая возможность отличиться».
— Лорд Ричард, не стоит недооценивать противника.
Будучи главой разведывательной организации «Черная Тюрьма», Валарий, конечно, не разделял слепой уверенности армии Северных земель.
Он знал о силе дьяволов. Хотя в эльфийских хрониках говорилось об их победе над дьяволами, она не далась им легко. Дьяволы, вторгшиеся на континент, нанесли серьезный ущерб нескольким важным городам эльфов. После войны с дьяволами эльфы потеряли почти половину своего населения.
Под «половиной населения» подразумевались только эльфы, без учета людей, орков, кентавров и других подчиненных рас.
В период расцвета Империи эльфов их общая численность составляла всего несколько миллионов, поэтому потеря половины населения была для них ощутимым ударом.
Стоит отметить, что в эпоху расцвета Империи эльфов число воинов Святого ранга было больше, чем пальцев на двух руках, не говоря уже о могущественных божествах.
В той войне погибли, вероятно, не менее десяти миллионов людей, орков и представителей других рас. Для эльфов война с дьяволами закончилась победой, но ценой больших потерь.
А для людей и других рас континента это была кровавая история.
Валарий хорошо понимал силу дьяволов, но, видя недовольные лица воинов Северных земель и уверенность Ричарда, он лишь еще раз предостерег его и замолчал, сосредоточив все свое внимание, как и Ричард, на старом Бакене, державшем в руках Череп Великого Владыки.
Тем временем старый Бакен, уже потерявший всякую надежду, поймал Череп Великого Владыки. Сначала он опешил, а затем его лицо озарила безумная радость.
— Великий Диабо! Бакен готов принести в жертву свое истинное имя, свою душу и тело, чтобы, следуя зову крови, открыть врата в Инферно…
Старый Бакен не понимал, почему Ричард бросил ему Череп Великого Владыки, но, получив шанс отомстить, он не стал медлить.
Он даже не произнес ни слова угрозы, а с ликованием на лице начал читать заклинание.
Вскоре Череп Великого Владыки в его руках отреагировал, и весь череп начал испускать красное сияние.
Тело старого Бакена начало меняться под воздействием этого сияния. Сначала изменились его руки, державшие артефакт. Руки полудьявола старого Бакена, и без того красные, стали еще ярче и обросли когтями.
Они казались мускулистее и сильнее прежнего.
Но затем они начали стремительно стареть, покрываясь морщинами и сморщиваясь, словно сдутый воздушный шар.
Затем эти изменения распространились по всему телу. Череп Великого Владыки высосал всю плоть и кровь маркиза.
Череп поглощал не только физическую энергию старого Бакена, но и его душу. В глубине души маркиза возникла разрывающая боль. Эта боль была гораздо сильнее физических страданий, и даже такой закаленный человек, как Бакен, не смог сдержать слабого стона.
Однако боль длилась недолго.
Потому что Череп Великого Владыки полностью поглотил душу старого Бакена. Лишившись души, он окончательно покинул этот мир. Без души не может быть и боли.
Старый Бакен, активировав свою дьявольскую кровь, превратился в могучего двухметрового великана.
Но, получив Череп Великого Владыки, он меньше чем за десять секунд у всех на глазах превратился в высохший труп.