Глава 663. Сокрушение 3
— Хлоп! — Хлоп!
Пленный граф Фрей, стоя на коленях перед солдатами Северных земель, непрерывно бил себя по щекам. От былого высокомерия не осталось и следа, лицо распухло и покраснело.
Заметив взгляд Куй Эра, он тут же забормотал:
— Я не должен был клеветать на лорда Ричарда! Не должен был говорить о нем плохо! Умоляю вас, пощадите меня! Дайте мне еще один шанс! Позвольте мне увидеть короля Северных земель! Я лично извинюсь перед лордом Ричардом! Король Северных земель великодушен, он обязательно простит меня!
Окружающие его суровые воины явно напугали графа Фрея до полусмерти. Этот привыкший к роскоши и почитанию аристократ никогда не сталкивался с подобным.
Обычно в столице даже офицеры Королевской гвардии проявляли уважение к таким аристократам, как он. А солдаты гарнизона и городской стражи и вовсе заискивали перед ним. Даже офицеры рыцарского ранга не осмеливались перечить графу.
Но эти солдафоны из Северных земель не обращали на него никакого внимания. Знатность в Королевстве для них ничего не значила, они верили только в Ричарда и в силу своего оружия.
Их высокомерие и презрение читались на лицах каждого воина.
После того как солдаты Северных земель сорвали с него доспехи и избили, граф, сидя на земле, ни на секунду не сомневался, что они зарежут его, как цыпленка.
Перед лицом смерти граф потерял самообладание. Однако его поведение привлекло внимание Куй Эра.
Он повернулся и с интересом посмотрел на Фрея, который бил себя по щекам и каялся.
Когда тот, выбившись из сил, наконец остановился, Куй Эр сказал:
— Не волнуйтесь, граф Фрей. Король Рейн и лорд Ричард очень милосердны. Вашей жизни ничто не угрожает.
Услышав это, граф Фрей немного обрадовался.
Но следующие слова Куй Эра словно ледяной водой окатили его с головы до ног.
— Однако нападение на лорда Ричарда — тяжкое преступление, и оно должно быть наказано. Все земли и имущество дома Фрей конфискуются. Все члены дома лишаются дворянских титулов и становятся простолюдинами. Взрослые мужчины будут отправлены на каторжные работы с возможностью искупить свою вину службой.
— Господин, господин! Позвольте мне увидеть короля Рейна! Наш дом Фрей проливал кровь за Королевство! Мы…
Лишение титула и конфискация имущества — это лишь немного лучше, чем полное уничтожение рода. Привыкший к роскоши граф Фрей не мог смириться с таким приговором и продолжал рыдать на земле.
Другие члены дома присоединились к его стенаниям. Среди них было несколько рыцарей, но даже эти обладатели сверхъестественных способностей не смели сопротивляться могущественным воинам Северных земель, лишь продолжали безутешно плакать.
— Уведите их. Пусть ждут отправки в армию.
— Есть, господин!
— Вставайте, живо! — Куй Эр больше не обращал внимания на мольбы графа Фрея и, следуя плану, отправился дальше. Ему предстояло разобраться не только с домом.
Оставшиеся солдаты Северных земель не церемонились с пленниками. Они тут же приказали членам дома Фрей подняться и идти.
Граф Фрей немного замешкался, и офицер рыцарского ранга пнул его ногой. Граф покатился по земле, как мяч.
Он хотел было снова упасть на землю, но, услышав за спиной звук обнажаемого оружия, тут же вскочил и поспешил за солдатами.
— Хмф, и это аристократы Королевства?
Граф Фрей тоже был рыцарем, и, благодаря обилию ресурсов, его боевая энергия была довольно высокой. Но перед офицером Северных земель того же ранга он был совершенно беспомощен. Один лишь грозный взгляд заставил его от страха попятиться.
Глядя на униженного графа, офицер Северных земель искренне презирал аристократов Королевства и еще больше убеждался в том, что именно лорд Ричард должен править страной.
На самом деле, аристократы Королевства не были такими уж никчемными. Триста-четыреста лет назад столичная знать славилась своей воинской доблестью и была опорой государства. Все они сражались на поле боя, проливали кровь за Королевство и играли важную роль в его развитии.
Но пятьсот лет мира размягчили их. За исключением нескольких родов с сильными традициями, таких как дом Росс, большинство превратились в паразитов, сосущих кровь из могучего тела Королевства.
Для королевства тот факт, что знать не деградировала полностью за пять веков, уже был немалым достижением.
Члены дома Фрей, рыдая, были выведены солдатами Северных земель на главную улицу. Там они увидели, что не одиноки в своем несчастье. Еще несколько знатных семей столицы, с поникшими головами и в грязной одежде, были выведены из своих домов солдатами.
Графу Фрею еще повезло. Он потерял лишь имущество и земли. Те же, кто действительно участвовал в нападении, столкнулись с куда более страшными последствиями.
— Огонь!
— Свист! Свист! Свист!…
— А-а-а!
— У нас, дома Васко, полно денег! Пощадите нас, и вы получите столько, сколько захотите!
Осаждавшие дом солдаты Северных земель не обращали внимания на мольбы Васко. Град стрел, словно дождь, обрушивался на поместье.
Стрелы пронзали стены главного зала, поражая даже тех, кто прятался под столами.
— Лорд Ричард приказал! Никого из дома Васко не оставлять в живых!
— В атаку!
После нескольких залпов солдаты Северных земель в сине-белых доспехах ворвались в поместье.
Преданные воины беспрекословно выполняли приказы Ричарда.
Они ворвались во двор и безжалостно убивали всех, кого видели.
Женщины и слуги, не защищенные доспехами, погибли еще под градом стрел. Некоторые мужчины, особенно рыцари дома Васко, пытались сопротивляться, используя боевую энергию.
Бой у дома Васко был гораздо кровопролитнее, чем у дома Фрей. Не только потому, что у Васко было больше воинов, но и потому, что Северные земли изначально шли на полное уничтожение рода, не давая никому шанса сдаться.
— Чхи!
В доме Васко было не менее трехсот воинов. Даже в Королевстве Золотого Дракона, где ограничения на вооружение знати были невелики, содержать в столице такую армию считалось дерзостью.