Глава 662. Сокрушение
— Топ, топ, топ…
— Быстрее! Окружите этот район! Никого не выпускать!
— Есть, генерал!
Армия Северных земель под личным командованием Ричарда действовала стремительно, быстро окружив весь аристократический квартал.
Несколько солдат городской стражи, ответственных за порядок в южной части города, попытались выяснить, что происходит, но свирепый вид воинов Северных земель заставил их быстро ретироваться, не задавая лишних вопросов.
Окрестные жители, встревоженные слухами последних дней, при виде армии Северных земель поспешили скрыться.
Под командованием офицеров солдаты быстро перекрыли почти безлюдные улицы, установили на возвышенностях тяжелое вооружение, включая божественные арбалеты, и создали три линии обороны, превратив южную часть города в неприступную крепость.
Десятки тысяч солдат, возможно, не произвели бы большого впечатления на поле боя против орков, но в столице они представляли собой грозную силу.
По приказу Ричарда половина армии была направлена на окружение сотен дворянских поместий, полностью изолировав этот район.
Хотя большинство аристократов, проживающих в этом квартале, были хорошо осведомлены и знали о передвижениях армии Северных земель, информация дошла до них слишком поздно. К тому же, никто не ожидал, что целью Ричарда станет не королевский дворец, а южный район, где жили аристократы.
За почти пятьсот лет существования Королевства Золотого Дракона этот район ни разу не видел военных действий. Здесь всегда царил порядок, не было ни воров, ни нищих — поистине благословенное место.
Теперь же, когда армия Северных земель грозно окружила квартал, большинство жителей были в растерянности. Некоторые из наиболее уважаемых аристократов даже пытались выйти и поговорить с Ричардом.
Те же, у кого была нечиста совесть, впали в панику и инстинктивно бросились искать маркиза Бакена, чтобы узнать, что делать.
Однако армия Северных земель не дала осажденным аристократам много времени на раздумья. Ричард даже не появился лично. После завершения окружения оставшиеся солдаты под командованием офицеров разделились на несколько отрядов и ворвались в жилые кварталы южной части города, начав зачистку по списку, предоставленному Рейном.
— Бам!
Аристократы южного района были в основном представителями высшей знати Королевства Золотого Дракона. Владельцы поместий в этом районе были влиятельными и могущественными семьями, живущими в больших домах с высокими стенами и тяжелыми воротами, которые были труднодоступны для обычных людей.
Но армия Северных земель явно подготовилась. К закрытым воротам быстро подкатили огромный таран, и удары сотрясали всю округу.
— Что вы делаете?! Это поместье графа Фрея!
После нескольких ударов ворота затрещали, и обитатели дома, не в силах больше оставаться внутри, выкрикнули имя графа Фрея. Семья Фрей была одной из самых влиятельных в столице, и обычно упоминание их имени было достаточным, чтобы избежать неприятностей.
Однако солдаты армии Северных земель, видимо, не слышали о семье Фрей, а если и слышали, то не испытывали никакого почтения к столичной знати.
Не обращая внимания на угрозы, солдаты продолжили таранить ворота.
— Бум!
Таран, используемый солдатами, был настоящим осадным орудием. Десятки элитных воинов, каждый из которых обладал силой, близкой к рыцарской, обрушивали многотонный железный таран на ворота. Даже городские ворота небольших городов не выдерживали такого напора, не говоря уже о воротах поместья.
Деревянно-железные ворота рухнули, погребая под собой нескольких слуг, которые пытались их удержать. Они упали на землю, истекая кровью.
— Что вы себе позволяете, солдаты Северных земель?! Как вы смеете нападать на поместье графа Фрея?!
— Вы забыли, что такое королевство?! Где Король Севера?! Я требую встречи с ним!
Когда ворота рухнули, нынешний глава дома Фрей, облаченный в кольчугу, которая явно была ему не по размеру и давно не использовалась, вышел навстречу.
Когда-то, стремясь стать рыцарем, граф Фрей усердно тренировался и обладал крепким телосложением.
Но после того, как он получил рыцарское звание и унаследовал титул, граф Фрей потерял всякую мотивацию. Высокопоставленным аристократам столицы, таким как он, не нужно было бороться за выживание в суровых землях Севера или искать воинской славы на Перевале Драконьего Дыхания, как это делали низшие дворяне или безземельные рыцари.
Ему было достаточно пользоваться привилегиями, полученными благодаря заслугам предков, и жить безбедно, не утруждая себя тренировками.
Ведь путь рыцаря — это не удовольствие, а ежедневный изнурительный труд, закалка тела и укрепление энергетических каналов.
Столичные аристократы, как и дворяне Долины Реки, превратились из военных аристократов в торговцев, живущих за счет привилегий, но при этом обладали большей властью, чем их коллеги из Долины.
Лишь немногие семьи сохранили традиции и не забыли о боевых навыках, преследуя свои интересы.
Дородный граф Фрей, глядя на ворвавшихся солдат Северных земель, откуда-то набрался смелости.
Вместе с несколькими командирами и десятками личных охранников он встал у входа, выкрикивая угрозы, но в его голосе слышалась неуверенность.
— Хмф!
Командиром отряда Северных земель был Куй Эр. Услышав угрозы и требования графа, он даже не удостоил его презрительным взглядом, лишь окинул взором пестро одетых солдат.
Яркие доспехи, конечно, выглядели красиво, но в бою от них мало толку. Солдаты, хоть и были крепкими, стояли беспорядочно, явно не имея боевого опыта.
— Семья Фрей в сговоре с Церковью напала на Короля Севера. Смерть им!
— В атаку!
Когда подоспело подкрепление, Куй Эр без колебаний отдал приказ.
Солдаты Северных земель под командованием офицеров бросились вперед.
— Держать их!
— Не дайте им пройти!
Хотя отряд Северных земель был небольшим, их яростный натиск, закаленный в многочисленных сражениях, обратил в бегство графа Фрея, который еще недавно храбрился.
Убийственная аура — вещь неосязаемая, но неудержимый натиск солдат Северных земель был вполне реален.
Как только граф Фрей бросился бежать, его личная охрана не смогла сдержать натиск Северных земель.
Они лишь беспомощно стояли на месте, словно оправдывая серебро, которое получали от семьи Фрей все эти годы.