Глава 658. Последствия и реакция
У городских ворот.
Нападавшие были мертвы. Армия Северных земель занималась зачисткой поля боя. Поскольку Ричард не отдал приказа брать пленных, солдаты, не привыкшие церемониться, действовали безжалостно. Учитывая, что нападавшие сражались отчаянно и никто не собирался сдаваться, сейчас оставалось лишь выложить несколько сотен тел в ряд для опознания.
— Господин, после опознания установлено, что большинство нападавших — солдаты Королевской гвардии, также среди них есть городская стража и представители службы охраны правопорядка. Предводителем был командир флагового отряда Королевской гвардии.
Куй Эр стоял рядом с каретой Ричарда, склонившись, чтобы доложить о ситуации.
Ричард кивнул, не выражая особых эмоций.
— Каковы наши потери?
— Двое погибших и несколько раненых, господин.
Потери армии Северных земель были ничтожны по сравнению с сотнями тел нападавших. Воины Ричарда превосходили противника по уровню подготовки, к тому же им помогали элитные мечники и другие опытные бойцы. Это было полное подавление.
Конечно, Куй Эр не считал гвардейцев Орана своими людьми и доложил только о потерях армии Северных земель.
— Приведите ко мне генерала Орана и Левого Министра.
— Слушаюсь, господин!
После нападения доступ к карете был полностью перекрыт воинами Северных земель, и Левый Министр с генералом Ораном не могли сразу подойти к Ричарду.
Только после приказа Ричарда младший офицер армии Северных земель провел их через оцепление к карете.
— Лорд Ричард!
Оба поклонились, подойдя к карете. Ричард, не тратя времени на любезности, сразу спросил:
— Господа, что это значит? Почему на меня напали солдаты Королевской гвардии, как только я прибыл в столицу?
— Лорд Ричард, это никак не связано с Его Величеством! Кто-то пытается вас подставить, не дайте себя обмануть.
— Но многие слышали, как нападавшие перед смертью кричали: «Да здравствует король Рейн!»
— Более того, тела уже опознаны. Эти солдаты в доспехах Королевской гвардии — действительно действующие гвардейцы. Их предводителем был командир второго флагового отряда третьего легиона Королевской гвардии. Это опытные ветераны.
«Капли дождя» всегда уделяли особое внимание сбору информации в столице Золотого Дракона. Хотя их сеть не была так глубоко внедрена, как Черная Тюрьма, они хорошо знали о положении дел в Королевской гвардии, особенно о том, что было на виду.
Эти нападавшие были не просто гвардейцами, а бойцами подразделений с низкими порядковыми номерами.
Низкие номера означали, что эти отряды не были недавно сформированы, а существовали еще со времен Сола и считались наиболее преданными Рейну.
— Лорд Ричард, Его Величество Рейн никогда бы не посмел причинить вам вред. Если бы это был его приказ, гвардия не ограничилась бы таким малым количеством людей. На улицах было бы размещено не меньше сотни божественных арбалетов. К тому же, принцесса Мессия тоже в карете. В королевстве все знают, что она — любимая дочь короля Рейна. Он бы никогда не подверг ее опасности.
Оран продолжал оправдываться, боясь, что Ричард неправильно поймет ситуацию.
— Хм, возможно, он боялся, что слишком масштабная операция привлечет мое внимание?
На самом деле Ричард был уверен, что Рейн не имеет к этому отношения. Зная короля, он понимал, что тот не настолько глуп.
— Дорогой, отец не мог этого сделать. Ты должен ему верить.
— Да, я верю, что король Рейн не отдавал такого приказа. За этим стоят другие люди.
Мессия, слушавшая разговор, наконец, не выдержала и заговорила в защиту отца. Ричард хотел было еще немного надавить на Левого Министра и Орана, но, видя тревогу Мессии, решил остановиться. Девушка была на грани слез.
Дом Чарльман, хоть и состоял из жестких людей, с прохладными отношениями между собой, всегда относился к женщинам с уважением. Мессию никогда не воспитывали в строгости, и ей не приходилось участвовать в интригах, как ее братьям. У нее были хорошие отношения с семьей, она знала, что такое родственные чувства. Если бы Ричард поссорился с Рейном, Мессия оказалась бы в очень сложном положении.
Ричард успокаивающе погладил Мессию по голове. Немного подумав, он отдал приказ:
— Продолжаем движение к дворцу. Не будем терять время.
Чтобы понять, что произошло, нужно было встретиться с Рейном. Даже если дворец — логово дракона, Ричард был уверен, что сможет выбраться оттуда целым и невредимым.
Он не верил, что Рейн нападет на него, но и не верил, что король настолько потерял контроль над столицей. Это была его уверенность в старом интригане.
Это же центр Черной Тюрьмы! Нападение отряда гвардейцев — одно, но две баллисты Бернарда — это уже слишком. Такое оружие, представляющее собой военную мощь государства, должно находиться под строгим контролем.
Более того, эти усиленные баллисты Бернарда были гораздо больше и тяжелее, чем те, что использовались в армии Северных земель. Разместить их для засады на улицах, не привлекая внимания «Капель дождя» и Черной Тюрьмы, было практически невозможно.
— Господин, столица небезопасна. Вы уверены, что хотите во дворец?
— Может, нам стоит покинуть город и дождаться подкрепления от леди Катерины?
После приказа Ричарда системные герои не высказали никаких возражений, они мыслили проще и обычно просто выполняли приказы. А вот Куй Эр и несколько великих рыцарей армии Северных земель, местные офицеры, выразили сомнения.
— Ты предлагаешь мне вызвать Сандро и остальных, собрать всю армию у столицы Золотого Дракона и потребовать объяснений от королевства?
После разгрома основных сил орков армия не двинулась на юг единым фронтом, а разделилась по приказу Ричарда.
Самую большую часть составлял легион Северных земель под командованием Ричарда, усиленный системными героями и войсками. Они продолжили путь на юг, к столице, по воде.
Катерина же, вместе с сэром Мурлоком, титанами, драконами и другими могущественными воинами, а также легионом нежити, зачищала разрозненные отряды орков, двигаясь к Клайсу, городу, который ранее был осажден орками и являлся воротами к столице.
Куй Эр промолчал. С его точки зрения, пока орки представляли угрозу, нужно было с ними сражаться. Сейчас же, когда орки ослабли, появилась возможность разобраться с королевством, что было бы наиболее выгодно для Северных земель. Территории Северных земель и Долины Реки значительно расширились, и весь регион достиг пика своего могущества.
Эти земли были гораздо богаче, чем, например, западные владения дома Росс, состоящие в основном из бесплодных пустынь.