Глава 656. Хаос 2
— В атаку!
— А-а-а!
Боевые кличи и крики ужаса разносились по улице. Нападавшие не церемонились, выпуская стрелы в толпу мирных жителей. После нескольких залпов, помимо павших гвардейцев Орана, на земле корчились от боли и раненые горожане.
Несмотря на весь поднятый ими шум, нападавшим, за исключением первой стрелы, так и не удалось создать реальную угрозу для кареты.
Более того, у них не было ни единого шанса добраться до самого Ричарда.
Предводитель нападавших, старший рыцарь, был остановлен Ораном. Остальные, прорвав ряды внешнего кольца гвардейцев, были остановлены плотным строем воинов Северных земель, словно наткнувшись на стальную стену.
Командиры Северных земель, все еще не понимая, что происходит, инстинктивно приказали своим воинам сомкнуть ряды вокруг кареты. Они не считали столичных гвардейцев своими союзниками и спокойно наблюдали, как те падают под натиском врага.
Однако нападавшие явно недооценили воинов Северных земель, попытавшись прорваться к карете. Даже без участия элитных бойцов Ричарда, которые охраняли карету, обычные тяжеловооруженные солдаты легко отбросили атакующих.
— Копья!
— Уф!
Из плотного строя щитов выдвинулся ряд длинных копий, мгновенно поразив нескольких нападавших.
— Вперед!
— Армия Северных земель!
— Непобедима!
Воины Северных земель скандировали свой боевой клич с особой уверенностью.
В их глазах они были непобедимы, сражаясь и побеждая людей, снежных титанов и орков. Независимо от заслуг элитных бойцов Ричарда, именно они одержали победу, и это вселяло в них невероятную гордость и боевой дух.
Воины Северных земель сделали несколько шагов вперед, и нападавшие, которые только что без труда расправлялись с гвардейцами, инстинктивно отступили.
В этот момент Ричард подозвал Куй Эра, который, сидя на коне, изо всех сил старался наклониться пониже, чтобы не возвышаться над своим господином.
Выслушав короткие указания Ричарда, Куй Эр кивнул и тут же передал новые приказы воинам, охранявшим карету.
— Убить!
Боевая тактика армии Северных земель резко изменилась. Из оборонительной позиции они мгновенно перешли в наступление. Более десятка офицеров рыцарского ранга вместе с тяжеловооруженными солдатами вырвались из-за стены щитов.
— Да здравствует король Рейн!
— Да здравствует Королевство!
— Черт!
Нападавшие, привыкшие к легким победам над неопытными гвардейцами в парадной броне и с тонкими мечами, столкнулись с серьезным сопротивлением.
Даже без участия элитных бойцов Ричарда, обычные тяжеловооруженные солдаты Северных земель с легкостью рассеяли ряды нападавших.
Несмотря на отчаянное сопротивление и боевые кличи, оружие нападавших не могло пробить тяжелую броню воинов Северных земель. В свою очередь, солдаты Ричарда умело орудовали кирками, боевыми молотами и другим оружием, без труда расправляясь с врагом.
Вскоре ситуация на поле боя переменилась. Нападавшие, одетые в форму королевской гвардии, несли тяжелые потери. Улица была усеяна телами.
Разбросанные цветы, смешанные с кровью, полностью разрушили праздничную атмосферу.
Последний раз гвардейцы сражались в столице во время мятежа принца и Церкви Восходящего Солнца.
К этому моменту стало ясно, что нападавшие, как по численности, так и по уровню подготовки, были довольно слабы. Они представляли собой лишь группу обычных элитных солдат с несколькими рыцарями и старшими рыцарями. Они могли запугать обычных горожан, но покушение на Ричарда было чистым безумием.
Как только в бой вступили воины Северных земель, нападавшие начали отступать, оттесненные к обочине улицы.
Стрелки на крышах также не смогли избежать возмездия. Элитные мечники методично зачищали дом за домом, и после серии криков и стонов наступила тишина.
— Брось оружие!
Схватка между Ораном и предводителем нападавших подходила к концу. Оран, будучи талантливым выпускником рыцарской академии, быстро взял верх. Воспользовавшись ошибкой противника, он мощным ударом выбил меч из его рук.
Затем, резким движением, он вспорол наруч нападавшего. Хлынула кровь, пальцы безвольно повисли.
— Бах!
Оран не стремился убить противника. Тяжело раненный старший рыцарь попытался контратаковать, но Оран ударом ноги в грудь сбил его с ног.
— Проклятье, ты хоть понимаешь, что натворил?
Старший рыцарь попытался подняться, но Оран ударил его рукоятью меча по плечу, и тот снова упал на колени.
Оран отбросил ногой меч противника, лишив его возможности продолжить бой, и приставил свой клинок к его горлу. Он не собирался убивать пленника. Несмотря на свою неприязнь к Северным землям, Оран понимал, что должен дать отчет Ричарду. Армия Северных земель, хотя и не вошла в город полностью, но один легион, вместе с многочисленными опытными воинами, уже был здесь. Открытый конфликт мог привести к катастрофе.
— Пойдешь со мной к королю Рейну и ответишь за свои преступления!
Однако, когда Оран уже считал ситуацию под контролем, рыцарь на коленях вдруг улыбнулся и громко крикнул:
Эти слова были созвучны чувствам самого Орана, но сейчас они звучали совершенно неуместно. Оран шагнул вперед, собираясь заткнуть рот пленнику, но тот неожиданно выхватил кинжал из-за спины.
— Что ты делаешь?!
Оран потянулся к мечу, чтобы остановить противника, но тот уже давно готовился к этому и действовал решительно. Кинжал вонзился в грудь Орана прежде, чем тот успел выхватить меч. Кинжал, имевший форму острого шипа, был невероятно острым и, усиленный боевой энергией рыцаря, без труда пробил его нагрудник. Наружу торчала лишь небольшая часть рукояти. Рыцарь провернул кинжал в ране, вероятно, влив в него еще и боевую энергию.
От такой раны даже самый живучий рыцарь не смог бы оправиться. Лишь сверхъестественные силы позволяли ему пока держаться на ногах.
Всего на полсекунды опоздав, Оран замер с мечом в воздухе. Глядя на ухмылку умирающего, он вскипел от ярости, присел на корточки, схватил его за горло и прорычал:
— Говори! Кто послал вас напасть на Короля Северных земель?!
— Конечно же, король Рейн, — с улыбкой ответил рыцарь, несмотря на то, что Оран сжимал его горло.
Брызги слюны Орана попали ему на лицо, и он даже поморщился от отвращения.
Оран, потеряв контроль над собой, замахнулся и ударил рыцаря по лицу. Удар был такой силы, что выбил половину зубов и распухшую щеку.
Но рыцарь, уже находясь на грани смерти, не обратил на это внимания. Собрав последние силы, он снова выкрикнул:
— Смерть предателям!
После этого зрачки рыцаря расширились, взгляд потускнел. С пробитым сердцем он и так прожил дольше, чем можно было ожидать.
— Черт побери! — выругался Оран, едва не задохнувшись от ярости.
Оправившись, он осмотрелся. Вокруг кареты лежали тела — простых горожан, его подчиненных и нападавших. Но среди них не было ни одного солдата Северных земель. Сама карета была вся в стрелах, одна гигантская стрела торчала из неё наполовину. Но, судя по всему, Король Северных земель не пострадал, иначе солдаты не стали бы так спокойно контролировать ситуацию, а пришли бы в ярость.
Оран убедился, что репутация Короля Северных земель как сильнейшего воина среди людей вполне заслужена: стрела, способная пробить драконью чешую, не смогла ранить его.
И все же солдаты Северных земель смотрели на него с подозрением. Даже гвардейцев в парадных доспехах они держали на расстоянии.
К счастью, Король Северных земель не пострадал и сохранял самообладание, сдерживая своих солдат. Оран боялся представить, что будет дальше, и чувствовал лишь всепоглощающую бессильность.
Он устал.