Глава 648. Юг
Юг
Посейдон
В отличие от Центральных равнин, где шли ожесточенные бои, на юге царило тревожное затишье. Основной целью орков всегда были Центральные равнины, поэтому юг пока не подвергался серьезным нападениям. Небольшую угрозу представляли тролли и морской народ, но с ними уже разобрались, и теперь они вели себя тихо.
Пока на севере бушевала война, юг наслаждался относительным спокойствием. Более того, бежавшие с севера аристократы принесли с собой значительные богатства и увеличили население. Благодаря этому, за последние несколько месяцев Посейдон, расположенный в бассейне реки Золотого Дракона, переживал период небывалого процветания.
Город стал центром притяжения для торговцев со всех концов страны. Увеличилось количество уличных торговцев, предлагавших разнообразные товары, а на пристани ощущалась нехватка грузчиков, что привело к росту заработной платы.
Люди, имеющие деньги, всегда склонны их тратить. С увеличением числа состоятельных горожан, Посейдон расцвел. Уличные лавки и дорогие рестораны процветали, а окна домов с розовыми занавесками стали реже открываться.
Особенно популярными стали таверны Посейдона. После заключения союзного договора с гномами, в город прибыл первый отряд гномьей тяжелой пехоты численностью более пятидесяти тысяч воинов.
Хотя гномы известны своим вспыльчивым характером, они не жестоки и довольно дружелюбны, если их не провоцировать. За кружкой пива можно легко подружиться с гномом, и в Посейдоне они соблюдали дисциплину.
Единственная проблема заключалась в том, что они не могли обойтись без выпивки. Пятьдесят тысяч взрослых гномов могли выпить столько же, сколько сто или двести тысяч обычных людей. С их прибытием таверны города были переполнены каждый день. Гномы были не только хорошими пьяницами, но и богатыми, что привело к значительному росту цен на алкоголь в Посейдоне.
Все отрасли процветали, и на первый взгляд, юг казался даже богаче, чем до начала войны. Однако под этой маской благополучия скрывалась опасность. Стоило оркам двинуться на юг, и хрупкое процветание рухнуло бы. К тому же, влияние Церкви в южных провинциях было лишь временно подавлено решительными действиями Парея.
Резиденция главы города
В зале совета собрались несколько человек в аккуратной одежде. Два офицера были одеты в простую, но практичную военную форму, а остальные чиновники носили скромные мантии. Это были главные чиновники Посейдона. Раньше южные аристократы предпочитали роскошь, и в резиденции главы города все щеголяли в дорогих одеждах, украшенных золотом и драгоценными камнями. Большая часть веса одежды приходилась на украшения.
Однако, когда Парей утвердился в качестве фактического правителя Посейдона и укрепил свою власть в южных провинциях, он быстро сменил большинство чиновников, назначив на их места своих людей. Те же, кто остался, переняли его простой и практичный стиль.
— Господин Парей, за последние несколько дней цены на зерно в Портовом Городе выросли более чем на пятьдесят процентов. Хотя люди пока могут себе это позволить, если цены продолжат расти, могут начаться беспорядки.
— Как это случилось? Мы же недавно выбросили на рынок партию старого зерна из хранилищ? Почему цены так резко подскочили?
Хотя основные зернопроизводящие регионы королевства находились на Центральных равнинах, климат на юге также был благоприятен для выращивания зерновых культур, и юг никогда не испытывал недостатка в продовольствии. Многие знатные семьи имели обыкновение делать запасы зерна на два-три года вперед, и Парей конфисковал немало зерна у семей, связанных с Церковью, во время недавних чисток.
Чтобы сдержать рост цен, резиденция главы города продавала большие объемы старого зерна, что предотвратило резкий скачок цен на юге из-за войны на севере. Поэтому недавний пятидесятипроцентный рост цен выглядел довольно странно.
— Господин Парей, в последнее время в Посейдоне сильно выросли цены на алкоголь. Много зерна скупают для производства спиртного.
— Цены на алкоголь так сильно выросли? Это из-за гномов?
— Да, у гномов нет недостатка в деньгах, и они выпивают огромное количество алкоголя каждый день. С ростом цен на спиртное растут и цены на зерно.
— Я помню, что гномам еженедельно поставляют определенное количество алкоголя.
Гномы прибыли в город меньше недели назад, и Парей был занят подавлением восстаний аристократов, связанных с Церковью Восходящего Солнца, и тех, кого он считал связанными с ней. Он не обращал внимания на гномов, и не ожидал, что за несколько дней они окажут такое влияние на город.
— Господин, гномы выпили поставленный им алкоголь за два дня. Остальное время они покупали спиртное в городских тавернах. Они почти скупили весь алкоголь в городе.
Парей потер лоб. У этих гномов не было особых недостатков, кроме неумеренного потребления алкоголя. Если бы кто-то из его подчиненных осмелился так пить, он бы давно повесил их головы на городских стенах. Но с гномами он не мог так поступить. Никто не мог помешать гномам пить, даже глава их расы.
Парей мог обсуждать с гномами любые вопросы, кроме выпивки. Он знал, что здесь можно только потакать им.
— Закупите больше алкоголя с Северных земель. Разбавьте крепкий северный алкоголь водой и отправьте гномам. Пусть пьют, пока не насытятся, даже если не опьянеют.
— И еще, выясните, кто стоит за ростом цен на зерно.
— Слушаюсь, господин!
Хотя поначалу Парей был озадачен, он быстро понял, что такой резкий рост цен на зерно не мог быть вызван только гномами. Кто-то наживался на этом. Будучи хитрым потомком благородного дома Чарльманов, он сразу заподозрил неладное.
— Когда выясните, какие семьи спекулируют зерном, пусть господин Мисю с отрядом отправится к ним и сделает предупреждение.
— Хорошо!
Как первый воин Парея, Мисю, естественно, имел право участвовать в подобных совещаниях, хотя обычно он мало говорил и просто выполнял приказы Парея.
Выбор Мисю для этой задачи был очевиден. В последнее время он был главной силой в подавлении Церкви и чистке южных аристократов, связанных с Церковью Восходящего Солнца. Вместе с тем, как Парей расправлялся с неугодными, обвиняя их в связях с Церковью, Мисю уничтожил немало знатных семей. Теперь он внушал страх южным аристократам, и одного его появления было достаточно, чтобы заставить их дрожать.
— Но сначала мне нужно закончить кое-какие дела. Через два дня я буду свободен.
— О? Что вы обнаружили, генерал Мисю?
Основной задачей Мисю у Парея было подавление Церкви и чистка аристократов, связанных с Церковью Восходящего Солнца. Будучи бывшим членом Культа Тьмы, предшественника Церкви Восходящего Солнца, он был идеальным кандидатом для этой работы. Раз Мисю сказал, что у него есть дела, это, скорее всего, было связано с Церковью.
— Во время расследования дела семьи Валерс я обнаружил кое-что интересное. Похоже, Церковь Восходящего Солнца нашла своего Мессию.
— Мессию?
— Всего лишь обман.
Мисю покачал головой, как будто не придавал этому особого значения.