Глава 645. Исчезновение и действия
Поведение Адрило ошеломило Ричарда и его спутников. Они застыли на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Хотя они и знали, что он труслив, но не ожидали, что настолько. Мастер Ступени Владения, которого связали обычные солдаты Северных земель, при виде Ричарда упал на колени, потеряв всякое чувство собственного достоинства.
Адрило пошел на это от безысходности. Смерть Грога и Лодиса напугала его до смерти. Он не осмелился вступить в бой и прятался на краю поля битвы, надеясь сбежать, как только исчезнут Оковы Войны.
С его силой обычно не составляло труда скрываться на поле боя, простирающемся на десятки километров. Он был искусным беглецом, ничуть не хуже членов Культа Тьмы.
Но условия снятия Оков Войны оказались слишком жесткими. Почти вся армия орков была уничтожена, а барьер все еще стоял.
Адрило, естественно, не осмелился прорываться сквозь Оковы Войны. Он несколько дней прятался среди тел, пока солдаты Северных земель не начали проверять каждого погибшего орка. Тогда Адрило понял, что ему не сбежать.
Ради спасения собственной жизни Адрило был готов на все.
Немного оправившись от удивления, Ричард с насмешкой посмотрел на стоящего на коленях Адрило.
— Хм, Посланник Адрило. Твое имя мне не раз упоминали люди из "Капель дождя". Если бы не ты, орки еще не скоро перешли бы Перевал Драконьего Дыхания.
Хотя Адрило был трусом, он обладал немалым талантом к интригам. Он не только подтолкнул орков к первому походу через Снежные равнины, но и помог им заручиться поддержкой Белых Драконов.
Он даже привлек на сторону орков кентавров, которые издавна враждовали с ними. Проблемы, которые он создал людям, были куда серьезнее, чем действия одного Мастера Ступени Владения.
— Я виновен. Я готов искупить свою вину и помочь вам, господин Ричард, изгнать этих мерзких орков.
Услышав слова Ричарда, Адрило еще ниже склонил голову, быстро отрекшись от своих союзников и заявив о желании искупить свою вину.
— Похвально, Адрило, что у тебя есть такое желание. Но если ты поможешь мне изгнать орков, Владыка Восходящего Солнца вряд ли будет доволен.
— Владыка Восходящего Солнца — всего лишь пережиток эпохи эльфов, которому место в темном углу. Он до сих пор не оправился от тяжелых ран, полученных от Арагона. Раз уж я решил стать вашим слугой, господин Ричард, Владыка Восходящего Солнца станет моим врагом. Я буду сражаться только за вас.
Адрило был свидетелем того, как Ричард убил Грога. Он своими глазами видел силу Ричарда и понимал, что не сможет его победить.
Тем более, у Ричарда было Кольцо Богоубийцы, которое он еще не использовал. Жизнь Адрило полностью зависела от него.
Видя интерес Ричарда, Адрило поспешил заверить его в своей преданности, даже пнув напоследок Владыку Восходящего Солнца.
— О? Насколько серьезны раны Владыки Восходящего Солнца?
— Он уже пятьсот лет залечивает раны в Мире Пустоты и все еще очень слаб.
— А ты знаешь, как попасть в Мир Пустоты?
— Поскольку материальный мир не может вместить огромную божественную силу, Мир Пустоты всегда был местом обитания истинных тел богов. Каждый вход в Мир Пустоты требует руководства бога. Я не знаю точно, как туда попасть.
Адрило честно рассказал Ричарду все, что знал о Мире Пустоты, но, к сожалению, его знания были поверхностными и неполными.
Тем не менее, Ричард смог подтвердить некоторые догадки.
Мир Пустоты существует параллельно с материальным миром и является местом обитания богов. В эпоху Империи Эльфов боги могли легко перемещаться между Миром Пустоты и материальным миром, практически без каких-либо препятствий.
Но после битвы Сумерек Богов, в которой и эльфы, и боги понесли тяжелые потери, материальный мир был разрушен и вступил в период низкой магической энергии. Выжившие боги стали все реже появляться в материальном мире.
Особенно в последние пятьсот лет, когда скудная энергия материального мира не позволяла богам действовать на континенте, они практически стали легендой.
Только недавно, с ускорением восстановления магической энергии, эти древние боги снова обрели способность вмешиваться в дела смертных.
— Однако, когда я в последний раз покидал Мир Пустоты, я заметил, что обитель богов кажется нестабильной. Это пространственное искажение напоминало то, что происходило во время войны Безумного Императора с богами.
— О? Мир Пустоты нестабилен? Ты знаешь причину?
— Простите, господин.
Ричард заинтересовался нестабильностью Мира Пустоты и задал еще один вопрос.
К сожалению, Адрило снова не смог дать вразумительного ответа и лишь покачал головой.
— Ладно. Что еще ты знаешь о Владыке Восходящего Солнца и других богах?
Адрило, желая выжить, выложил Ричарду все, что знал, дополнив пробелы в его знаниях.
К сожалению, хотя Адрило и назывался Посланником Богов, у Владыки Восходящего Солнца он был всего лишь инструментом и не мог самостоятельно входить и выходить из Мира Пустоты. Для этого ему требовалось руководство Владыки.
Ричард, узнав о слабости Владыки Восходящего Солнца и существовании Мира Пустоты, задумался о том, как туда попасть и уничтожить этого вечно интригующего бога, но теперь эта идея потеряла смысл.
— Помимо Владыки Восходящего Солнца, вам следует остерегаться Владыки Тьмы. Среди пробудившихся богов он второй по силе после Владыки Восходящего Солнца.
Адрило, казалось, вошел во вкус и подробно рассказал Ричарду не только о планах орков, но и предал своих союзников из культа Тени, изображая полную преданность Ричарду.
— Но, Посланник Адрило, раз ты предал Владыку Восходящего Солнца, как я могу тебе доверять?
— Я готов открыть свою душу. Вы можете наложить на нее любые ограничения, господин Ричард. Я никогда не посмею вас предать!
Посланники Богов не были обычными существами. Их сущность заключалась в душе.
Ричард кивнул, словно убежденный его словами.
— Встань, Посланник Адрило.
— Благодарю, господин Ричард!
Услышав приказ, Адрило с облегчением поднялся и с заискивающей улыбкой посмотрел на него.
Ричард ответил ему дружелюбной улыбкой, а затем поднял руку, указывая на только что вставшего Адрило.
Непонятное заклинание прозвучало возле уха Адрило.
Это был язык, который он слишком хорошо знал — язык эльфийских заклинаний.
Улыбка застыла на лице Адрило. Он узнал, что было на руке Ричарда.
Кольцо Богоубийцы — кошмар всех богов времен Империи Эльфов. У него, Посланника богов, не было ни единого шанса выжить, столкнувшись с Кольцом Богоубийцы.
Адрило напряг все свои силы, пытаясь сбежать, но удар Кольца Богоубийцы пришел гораздо быстрее, чем он ожидал. Льстивое выражение на лице Адрило еще не успело исчезнуть, как Кольцо раздробило его дух, полностью уничтожив душу.
— Бах!
Адрило, успевший лишь наполовину подняться, был поражен. Лишенный возможности сопротивляться, он в мгновение ока потерял сознание и способность двигаться, тяжело упав назад.
— Хм!
— Тело оставь себе.
— Слушаюсь, господин!
Глядя на безжизненное тело Адрило, Ричард небрежно хлопнул в ладоши, поручив Сандро позаботиться об остальном.
С самого начала он не собирался оставлять Адрило в живых.
Как бы низко тот ни склонился, Ричард никогда бы ему не доверился. Слова о том, что он откроет свою душу Ричарду, также не могли убедить его.
Владыка Восходящего Солнца и Владыка Тьмы — все же довольно могущественные божества, и у них наверняка есть способы контролировать своих Посланников. Вряд ли кто-то из них осмелился бы на предательство.
Ричард ни на секунду не поверил обещаниям Адрило стать его слугой. Он не убил его сразу лишь потому, что хотел получить от него информацию.
Когда Ричард убедился, что Адрило рассказал все, что знал, тот стал для него бесполезен.
Без колебаний он поднял руку и уничтожил врага Кольцом Богоубийцы. Посланники богов, подобные Адрило, пропитанные божественной силой, были уязвимы для этого артефакта.
Конечно, была еще одна важная причина.
Адрило также был в числе врагов, на которых действовали Оковы Войны. Пока он был жив, мерцающая стена Оков не исчезала, и армия Северных земель оставалась в ловушке.
Поэтому, с какой стороны ни посмотри, у Ричарда не было причин оставлять Адрило в живых.
— Господин Ричард, смотрите!
Сразу после смерти Адрило мерцающая стена Оков Войны наконец изменилась.
По знаку Катерины Ричард посмотрел на далекое мерцание.
Режущий глаза в темноте белый свет постепенно потускнел и наконец полностью исчез. Теперь, если не считать более сильного запаха крови, это место ничем не отличалось от других районов Центральных равнин.
Адрило был последним врагом в зоне действия Оков.
Армия Северных земель наконец одержала окончательную победу и вышла из ловушки Оков Войны.
Ричард взглянул на ночное небо. Без мерцающей стены Оков звезды казались еще ярче.
Затем он посмотрел на землю вдали. Без света Оков она снова погрузилась во тьму, и он почувствовал облегчение, словно обрел свободу.
Хотя он сам активировал артефакт, он тоже был ограничен их действием, и это ощущение заточения было неприятным.
— Господин Ричард, мы продолжим движение на юг?
— Конечно. Хотя мы нанесли оркам тяжелый урон, до их полного разгрома еще далеко. Нам нужно освободить Центральные равнины.
— Пусть в Склегаре организуют людей для зачистки поля боя и лечения раненых. Тех, кто не может передвигаться, оставьте там. Армия отдыхает три дня, а затем мы отправляемся на кораблях на юг, к столице.
Хотя Оковы Войны исчезли, Ричард не стал приказывать армии немедленно выступать.
Включая первую стычку у Склегара, армия Северных земель сражалась с основными силами орков больше месяца. Это были непрерывные тяжелые бои, и солдаты, державшиеся до сих пор из последних сил, были крайне истощены. Им нужен был отдых, чтобы восстановить силы.
Сам же Ричард собирался вернуться в Северные земли.
Прошел месяц, и его ждали таверна и Рынок…