Глава 644. Решающая битва. Окончание
Сумерки.
Солнце, утратив золотистое сияние, озаряло багровым светом слоистые облака, окрашивая половину небосвода. Казалось, что само небо объято пламенем.
На земле, под порывами вечернего ветра, трепетали изорванные знамена орков. Темно-красная ткань знамен перекликалась с цветом заката.
Когда-то эти знамена гордо реяли над полем боя, окруженные ордами воинов, готовых отдать жизнь за них.
Теперь же они были воткнуты в землю, окруженные телами павших. Несколько орков лежали у подножия знамен, словно защищая их до последнего вздоха.
— Быстрее! Добить всех! Проверьте тела, лежащие друг на друге, убедитесь, что никто не выжил!
— Осторожно переворачивайте тела, вдруг кто-то притворяется мертвым!
— Есть!
Издали показался отряд солдат армии Северных земель. Они методично добивали раненых орков, проверяя, не осталось ли кого в живых.
— Бах!
Один из солдат, проходя мимо знамени, раздраженно ударил по древку мечом. Знамя, развевающееся на ветру, показалось ему неуместным.
Древко, сделанное из прочного дерева, лишь слегка надломилось от удара.
— Что случилось?
Шум привлек внимание офицера.
— Ничего особенного, сэр. Просто хочу сбить это знамя.
— Просто столкни его на землю. Не нужно поднимать шум.
— Так точно, сэр!
Солдат понял, что рубить древко слишком долго, и просто выдернул знамя из земли.
Раньше, когда знамена орков были редкостью, солдаты армии Северных земель могли бы забрать их в качестве трофеев. Но сейчас, когда даже легионные знамена валялись повсюду, а за них не давали наград, солдаты не обращали на них внимания, считая лишь помехой.
— Продолжайте поиски! Внимательно осмотрите все тела! Никого не пропускайте!
Инцидент с знаменем был лишь небольшим эпизодом. Солдаты армии Северных земель продолжали прочесывать поле боя, добивая раненых. Иногда кто-то из орков, притворившись мертвым, пытался напасть, но его быстро обезвреживали.
…
— Господин Ричард, с пленными покончено.
Ричард с несколькими телохранителями стоял на краю лагеря, глядя вдаль. Он словно любовался багровым закатом или кровавым полем боя.
Сандро хриплым голосом доложил о завершении работы с пленными. В его голосе слышалось уважение.
Если присмотреться, можно было заметить едва уловимое изменение в отношении Сандро к Ричарду. Раньше его почтительность была вызвана волей Намтару и определенными правилами. Сила и харизма Ричарда сами по себе не могли внушить уважение такой личности, как Сандро.
Но теперь, после битвы с Грогом, где Ричард продемонстрировал мощь Ступени Зависти, в уважении Сандро появилась искренность.
По крайней мере, в глазах Сандро Ричард стал равным ему по силе.
— Хорошо.
Ричард кивнул, не обратив внимания на изменение в тоне Сандро.
Сандро, как некромант, лучше всех подходил для такой неприятной работы, как расправа с пленными.
За последние дни под командованием Сандро легионы нежити расправились с десятками тысяч пленных орков. Казалось бы, это немалое число, но учитывая, что орков было несколько сотен тысяч, количество пленных было на удивление мало.
Десятки тысяч орков, поверивших обещаниям людей, сложили оружие и были лишены доспехов. Затем их группами отводили в сторону и убивали. Сандро отбирал наиболее подходящие тела для пополнения армии нежити.
Изначально планировалось отправить пленных на каторжные работы в рудники Северных земель, но жестокость Оков Войны лишила их последнего шанса на жизнь.
Прошла неделя с тех пор, как Ричард со своей армией ворвался в главный шатер орков и убил их командиров, но лишь два дня назад бои окончательно стихли.
Хотя армия орков была разгромлена, уничтожение сотен тысяч воинов заняло много времени. Особенно учитывая их боевой дух и Оковы Войны, которые не давали им бежать и вынуждали сражаться до последнего. Это привело к дополнительным потерям в армии Северных земель.
После захвата главного шатра и прорыва обороны орков армии Северных земель потребовалось еще четыре-пять дней, чтобы окончательно завершить битву.
— Каковы наши потери?
— Драконья армия, легион грифонов, а также армии Тигров и Летающих Медведей понесли значительные потери. Всего более ста тысяч, из них пятьдесят тысяч убитыми. Большинство раненых получили тяжелые травмы и больше не смогут сражаться.
— Мы потеряли шесть титанов и трех драконов…
Катерина спокойно доложила о потерях. Расправа с пленными, похоже, не оставила на ней никакого следа.
Милосердие Катерины заключалось в том, чтобы не убивать без необходимости.
Хотя люди одержали победу, орки, сражаясь до конца, нанесли армии Северных земель ощутимый урон. Потери составили около двадцати процентов от пятисоттысячной армии, включая таких ценных бойцов, как титаны и драконы.
Однако эта цена была оправдана. После уничтожения армии орков они не смогут в ближайшее время собрать столь мощные силы для противостояния Северным землям. Ход войны изменился, наступление орков было остановлено.
Теперь ожидался период затишья, после которого можно было начинать контрнаступление.
Но об этом Ричарду предстояло подумать позже. Солнце село, багровое зарево на небе погасло, облака потемнели, а солдаты на поле боя зажгли факелы, продолжая поиски выживших.
Сфера Оков Войны ярко сияла в темноте.
Пока в пределах поля боя оставались враги, Оковы Войны не исчезали, и победители, так же как и орки, не могли покинуть это место.
— На сколько нам хватит провизии?
— На неделю.
— Но мы уже отправили сообщение в Склегар. Там готовят обозы с продовольствием. Скоро мы получим подкрепление.