Глава 642. Решающая битва 20
— В атаку!
На поле боя сражение продолжалось с прежней яростью, ничуть не утихнув после гибели Грога. Орков по-прежнему оставалось более полумиллиона.
Оковы Войны словно заточили двух свирепых зверей в клетке. Они были вынуждены драться друг с другом, пока один из них не падёт. Только тогда выживший сможет выбраться на свободу.
В центре поля боя, на некогда неприметном пологом склоне, разгорелось самое ожесточённое сражение. Тела павших воинов обеих сторон покрывали склон от подножия до вершины. Кровь, стекая вниз, образовала у подножия алые ручьи.
Всё новые и новые воины поднимались по склону, усеянному телами павших. Из-за обилия трупов наступающим было трудно их обходить, и на телах погибших то и дело появлялись кровавые следы от ног солдат.
— Щиты!
— Свист, свист, свист…
Этот пологий склон длиной в несколько лиг и высотой около десяти метров сам по себе не представлял особой ценности. На Центральных равнинах подобный рельеф встречался довольно часто.
Однако в пределах действия Оков Войны этот склон оказался единственной возвышенностью. Более того, он располагался практически в центре поля боя, и с самого начала стал ключевой точкой, за которую боролись обе стороны.
Армии непрерывно сражались за контроль над склоном. Заняв вершину и установив там несколько баллист, можно было обстреливать половину поля боя.
Когда орки захватили склон и установили Драконобойные Арбалеты, им даже удалось ранить титанов.
Благодаря численному превосходству и силе отдельных воинов, орки долгое время удерживали склон. Войска Северных земель лишь несколько раз смогли ненадолго захватить его под предводительством нескольких кровавых крестоносцев и наг.
Но после гибели Грога и возвращения Ричарда ситуация в центре поля боя, где орки до этого наступали, а войска Северных земель оборонялись, начала меняться.
Ранее значительная часть элитных воинов охраняла главный шатёр от возможного нападения противника. Теперь же они смогли присоединиться к битве.
Наступающие войска Северных земель с криками «Верховный Шаман мёртв!» яростно атаковали.
Подкрепление, атакующее склон, составлял элитный легион Драконьей армии, ранее охранявший главный шатёр. Теперь, подняв щиты, они наступали на орков.
Орки, находившиеся на склоне, конечно же, не оставались без дела. Они обрушили на наступающих град стрел, большинство из которых со звоном отскакивали от щитов.
— Баллисты!
— Огонь!
Вскоре более десятка баллист, установленных орками на склоне, были перезаряжены. Огромные стрелы длиной около двух метров с огромной силой полетели вниз, в сторону войск людей.
Обычные щиты не могли выдержать такого удара.
Солдаты Драконьей армии из передних рядов, несмотря на все усилия, были отброшены вместе со своими щитами. Гигантские стрелы, пронзив несколько человек, наконец останавливались.
В одно мгновение погибли десятки солдат.
— Вперёд! Захватить склон!
Хотя зрелище гигантских стрел, отбрасывающих солдат и оставляющих за собой кровавый след, было ужасающим, элитных воинов Драконьей армии этим было не запугать.
Видя гибель своих товарищей, солдаты Драконьей армии, не дрогнув, продолжали наступление.
Когда передовые отряды Драконьей армии достигли середины склона, баллисты снова выпустили залп. Из-за стремительного наступления Драконьей армии орки были вынуждены использовать даже те арбалеты, которые предназначались для борьбы с титанами. Это привело к гибели почти сотни солдат.
Однако к этому моменту передовые отряды Драконьей армии находились менее чем в пятидесяти метрах от вершины склона, занятой орками. Баллисты не успевали перезарядиться. Орки, выпустив ещё один залп из луков и арбалетов, схватили топоры и бросились вниз, навстречу наступающим.
— Убить!
— Бах!
На таком близком расстоянии обе стороны одновременно начали атаку.
Однако орки всё же имели преимущество. Благодаря большей физической силе и выгодному положению на склоне, они отбросили Драконью армию на десять с лишним метров назад, перехватив инициативу.
Тем не менее, боевой дух элитных воинов Драконьей армии был непоколебим. Несмотря на потери, они продолжали сражаться, заполняя бреши в своих рядах. Орки, отбросив Драконью армию на двадцать-тридцать метров, потеряли первоначальный напор, и битва на склоне превратилась в ожесточённую схватку.
На склоне длиной около десяти лиг орки разместили целый легион. Их силы были весьма значительны. В каждой контратаке участвовали тысячи воинов. Несмотря на яростные атаки, Драконья армия не могла прорвать оборону хорошо подготовленных орков.
В жестокой битве кровь лилась рекой, а жизнь стала самой дешёвой вещью.
…
— Бум!
— А-а-а!
В тот момент, когда казалось, что ни одна из сторон не может одержать верх, в рядах орков вспыхнул золотисто-красный огненный вихрь. Орк-воин, сразивший нескольких солдат Драконьей армии, был убит на месте. Вокруг него упали ещё несколько орков. Затем в битву вступил человек в тёмно-красных доспехах с лазурным мечом в руке.
Когда солдаты Драконьей армии увидели, кто это, они разразились восторженными криками.
— Да здравствует лорд Ричард!
— Вперёд! Вперёд!
— Лорд Ричард с нами!
Не говоря уже о боевом мастерстве Ричарда, одно его присутствие на поле боя вселяло в солдат неистовую ярость.
Воины Драконьей армии, до этого несколько подавленные натиском орков, словно превратились в берсерков. Они атаковали с удвоенной силой, не щадя себя, готовые на всё ради победы. Орки, не выдержав такого натиска, начали отступать.
— Чих!
— А-а-а!..
Ричард не просто стоял в первых рядах. Хотя орки не знали его в лицо, по изменившемуся настрою солдат людей они поняли, что перед ними важная персона.
На этом континенте, где ценилась сила, высокое положение на поле боя обычно означало и большую мощь. Не решаясь недооценивать противника, несколько десятков орков окружили Ричарда, пытаясь его сдержать.
Однако им не удалось даже приблизиться. Ричард взмахнул мечом, и золотисто-красная боевая энергия, описав дугу, поразила орков. Десятки воинов упали замертво.
Но Ричард не остановился. Не дожидаясь, пока подойдут новые орки, он нанёс ещё несколько ударов, уничтожив сотни врагов и пробив огромную брешь в их рядах. Орки, собиравшиеся атаковать, замерли, не решаясь приблизиться.
Они и раньше встречали сильных противников и знали, как с ними бороться. Тактика была проста: окружить воина щитоносцами, а затем атаковать копьями и топорами. Сотни орков-воинов, усиленные несколькими опытными воинами, могли измотать даже рыцаря земли.