Глава 626. Тяжелая битва
Под яростным натиском армии Северных земель оба фланга орков начали сдавать позиции. Особенно тяжелая ситуация сложилась на правом фланге, где командовал Сандро. Армия нежити под его руководством не только не уменьшалась, но, напротив, росла, пополняясь павшими орками. Орки оказались в крайне невыгодном положении, не имея возможности контратаковать.
Даже командиры легионов уровня рыцаря земли пали в бою, и Сандро превратил их в рыцарей смерти. Если бы не ограничения на количество контролируемой Сандро и Айшей нежити, легион нежити на правом фланге был бы еще сильнее.
Что касается основных сил орков, то они не собирались оказывать поддержку флангам, сосредоточив все силы в центре. Грог считал, что люди слишком самоуверенны, полагаясь на своих опытных воинов и распределив основные силы по флангам, пытаясь окружить армию орков. В центре же находилось всего около двухсот тысяч человек. Грог планировал сосредоточить свои силы и уничтожить эти войска, а затем атаковать фланги противника с тыла. В такой ситуации отступать было нельзя.
В центре орки собрали более пятисот тысяч воинов, почти вдвое больше, чем у людей, и у них не было укреплений. Грог рассчитывал, что с поддержкой Белых драконов и таким численным превосходством он сможет легко разбить армию людей. Однако все пошло не по плану. Не только фланги отступали под натиском людей, но и центр, где он сам командовал, не мог продвинуться вперед. Если так пойдет и дальше, то фланги противника прорвутся первыми и окружат всю армию орков, прежде чем он сможет разбить противостоящие ему силы людей.
Тем не менее, после нескольких дней непрерывных поражений, орки нашли способ противостоять взрывчатке, и ситуация начала меняться.
— Бум!
— Рассредоточиться! Собраться перед атакой!
— В атаку!
— Смешаться с людьми!
Великий воин орков повел своих подчиненных в очередную атаку. Люди, как обычно, встретили их градом взрывов. Армия людей, вдвое уступающая по численности, смогла сдерживать орков несколько дней благодаря системным войскам и большому количеству взрывчатки.
Один взрыв мог поразить пять-шесть орков. Эти воины, обычно способные сражаться с несколькими противниками одновременно, часто гибли или получали ранения, не успев вступить в ближний бой. В некоторых случаях, под шквалом взрывов, отряды орков обращались в бегство.
Однако за несколько дней боев орки привыкли к взрывчатке, страх уменьшился, и они разработали новую тактику.
Теперь орки больше не атаковали плотным строем. Они разбивались на небольшие группы по три-два человека, сохраняя дистанцию в десять-двадцать метров между группами, и быстро продвигались вперед.
Хотя взрывчатка Северных земель была значительно улучшена благодаря новым рецептурам и гранулированию пороха, ее мощность не была настолько велика, чтобы полностью изменить ход сражения. Радиус эффективного поражения составлял всего пять-десять метров. Один взрыв, даже самый точный, мог поразить максимум двух-трех орков, что было значительно меньше, чем при атаке плотным строем. После того, как орки нашли противодействие, потери от взрывчатки значительно сократились.
Флаговой отряд, состоящий из нескольких тысяч орков, потеряв несколько сотен воинов, наконец, вступил в ближний бой с людьми, сведя на нет эффективность взрывчатки.
— Копья! Вверх!
Чтобы избежать больших потерь от взрывчатки, орки использовали рассредоточенный строй. Это сработало, но имело и обратную сторону: строй был слишком беспорядочным. Оркам приходилось атаковать разрозненными группами против хорошо организованных рядов людей. Часто трем-пяти оркам приходилось противостоять целому ряду копий.
Когда орки приблизились, передние ряды людей подняли копья. Одному орку приходилось уклоняться от четырех-пяти копий одновременно. Рассредоточенные орки, атакуя, тут же попадали в ловушку хорошо организованного строя людей.
Однако в первых рядах орков шли самые отважные воины, которые, не боясь смерти, продолжали атаковать. Постепенно количество орков увеличивалось, и армия Северных земель оказалась втянута в рукопашный бой.
— Бах!
— А-а-а!
В ближнем бою физическое превосходство орков проявилось в полной мере. Один удар топора мог отбросить обычного солдата на метр, а если удар приходился по солдату Северных земель в двойных доспехах, то он либо погибал, либо получался серьезно ранен. Людям приходилось сражаться группами по два-три человека, чтобы противостоять одному орку. В ближнем бою потери армии Северных земель начали стремительно расти.
— Держать строй! За нами шатер лорда Ричарда! Каждый ваш шаг назад — угроза королю Ричарду! Король Ричард наблюдает за нами! За короля Ричарда!
— За короля Ричарда!
Люди Северных земель не были религиозны. Для них Ричард был богом. В материальном плане Ричард дал им землю, освободил от многочисленных налогов, позволил им не только выживать, но и жить в достатке, иногда даже позволяя себе мясо. Они наконец зажили хорошей жизнью.
В духовном плане, как офицерам, окончившим Академию Северных земель, так и обычным солдатам постоянно внушали идею преданности Ричарду. Как только офицеры упоминали его имя, весь отряд словно получал заряд энергии. Боевой дух, упавший из-за больших потерь, мгновенно восстанавливался.
Однако даже бесстрашие солдат Северных земель не могло компенсировать физическое превосходство орков. Кроме того, против них сражались отборные воины орков, обладавшие не меньшей боевой волей. Армия Северных земель, не имея численного преимущества, сражалась с большим трудом. Потери уже превысили тридцать процентов. Без подкрепления флаговой отряд людей был обречен на уничтожение превосходящими силами орков.
— Лорд Ричард, девятый флаговой отряд в опасности. Орки вступили с ними в ближний бой. Взрывчатка не нанесла им достаточного урона.
Пока в центре шла ожесточенная битва, командование Северных земель наблюдало за ходом сражения. Начало было многообещающим. Первое масштабное применение взрывчатки на поле боя принесло даже больший эффект, чем ожидалось. Атакующие в центре орки несколько дней несли большие потери, оставив на поле боя тысячи тел, в то время как потери людей были менее десяти тысяч.