Глава 622. Боевые порядки 2
— Что, не осмеливаетесь? Если не осмеливаетесь послать волков против человеческой кавалерии, то нечего порицать воинов моего племени. Они сделали все, что могли.
Хухэ все это время тоже кипел от злости. Приведенные им воины бесчинствовали на Центральных равнинах, уничтожив бесчисленное множество человеческой кавалерии. Лишь в столкновениях с кавалерией Западного Края потери были значительнее, но в конечном итоге победа всегда оставалась за его воинами. И вот теперь, столкнувшись с кавалерией Северных Земель, кентавры понесли больше потерь, чем во всех предыдущих сражениях вместе взятых.
А эти мерзкие орки еще и насмехаются! Если бы не приказ Великого Шамана, он бы давно увел своих воинов подальше от этих отвратительных тварей.
— Боевая мощь человеческой кавалерии действительно превзошла все ожидания. Никто не мог предположить, что в подкреплении из Северных Земель окажется столько рыцарей земли. Да и их боевые кони нам неизвестны. Нельзя винить вождя Хухэ.
Видя, что назревает ссора, Грог поспешил сгладить ситуацию, успокаивая Хухэ.
Затем он отдал распоряжение:
— Вождь Хухэ, пусть ваши воины вместе с волчьей кавалерией прикрывают фланги армии. Не нужно атаковать человеческую кавалерию, просто взаимодействуйте с пехотой, чтобы предотвратить внезапное нападение вражеской кавалерии.
Хотя кавалерия кентавров и уступала человеческой, она все еще представляла собой несколько десятков тысяч мобильной силы. Вместе с волчьей кавалерией они могли прикрыть фланги армии. Если кентавры вступят в бой, оркская пехота немедленно придет на помощь. Даже Мурлок со своими чемпионами не рискнет оказаться в окружении десятков тысяч орков.
— Хорошо.
Хухэ кивнул, соглашаясь с распоряжением Грога. У других военачальников орков, естественно, не было возражений.
— Высадка человеческой армии почти завершена. Всем войскам приготовиться к решающему сражению! Еще раз проверьте все лагеря, чтобы не было никаких упущений.
— Слушаемся, Верховный Шаман!
Орки тоже хотели бы обойти Склегар и атаковать высаживающиеся войска людей, но их кавалерия не могла справиться с противником, подкрепление из белых драконов еще не прибыло, а высаживающиеся войска людей прикрывали боевые корабли.
После нескольких неудачных попыток помешать высадке армии Северных Земель орки отступили, разбили лагерь и выстроились в боевые порядки, ожидая подхода основных сил противника.
…
Тем временем высадка армии людей почти завершилась. Двадцать титанов стояли вокруг командного шатра, выделяясь среди сотен тысяч воинов.
Внутри большого шатра собралось высшее командование армии Северных Земель. Помимо Куй Эра и Кри, ветеранов с самого начала кампании, большинство присутствующих были системными героями.
Ричард сидел во главе стола, оглядывая стоящих по обе стороны военачальников. Он не мог не порадоваться обилию талантливых людей в своем распоряжении.
Помимо самого Ричарда, в шатре находилось еще шесть мастеров ранга Святого: Грул, Мориэль, Ната Лис, Элина, Сандро и Ксид. Этот состав был даже внушительнее, чем у Арагона во время свержения империи орков. Остальные, за исключением Куй Эра и Кри, которые все еще были рыцарями земли, достигли ранга Небожителя. Даже Сиэль, эльфийская героиня, которую он считал довольно посредственной, в череде сражений накопила достаточно опыта и достигла ранга Небожителя.
Если уж он не сможет победить орков с такой армией, то у людей не останется никакой надежды. Эта мысль неожиданно пришла Ричарду в голову.
— Хм, опять взваливаю на себя всю ответственность.
— Господа, основные силы орков выстроились к югу от Склегара. Похоже, они намерены дать нам решающее сражение.
— Ричард, хотя у орков много воинов, мы можем противостоять им, опираясь на Склегар. С рекой Золотого Дракона нам не нужно беспокоиться о снабжении. Посмотрим, решатся ли они атаковать.
— Мы даже можем обойти их на кораблях и двинуться на юг, заставив орков гоняться за нами.
— Это неразумно. Орки сейчас контролируют Центральные равнины, где полно продовольствия и ресурсов. Церковь Восходящего Солнца и сдавшиеся дворяне помогают им с транспортировкой, используя королевские дороги для доставки припасов. У них тоже нет проблем со снабжением. Если мы будем просто противостоять им, то начнем тратить ресурсы Северных Земель на борьбу с ресурсами Центральных равнин.
В Северных Землях не было недостатка в продовольствии, и ресурсов было достаточно, но орки получали свои ресурсы, просто грабя других. Тратить ресурсы Северных Земель на борьбу с награбленным, по мнению Ричарда, было бы невыгодно.
— Что касается немедленного продвижения на юг к столице, что если орки оставят столицу и двинутся на север, чтобы атаковать Северные Земли?
— Разве орки оставят столицу и нападут на Северные Земли?
— Мы не можем рисковать даже при малейшей вероятности такого исхода.
Катерина всего лишь высказала предположение, но у Ричарда возникло сильное предчувствие, что если его армия решит спуститься по реке на помощь столице, то миллионная армия орков действительно может двинуться на север. Казалось, в Северных Землях есть что-то, что очень привлекает Церковь Восходящего Солнца.
— Значит, нам нужно самим атаковать орков?
— Вместе с нежитью Сандро у нас восемьсот тысяч воинов. Против нас примерно миллион двести тысяч орков. Разница в численности невелика, мы можем сражаться.
Когда командир уровня Катерины говорила, что можно сражаться, это означало, что она была уверена в победе как минимум на восемьдесят процентов.
— Да.
Ричард кивнул, соглашаясь с мнением Катерины. Среди присутствующих, включая его самого, Катерина не была сильнейшей, но в плане командования армией ей не было равных. Сам Ричард был всего лишь компетентным командиром, значительно уступая Катерине в этом искусстве.
Кивок Ричарда определил дальнейший ход военного совета. Он без колебаний передал все командование Катерине, решив взять на себя роль мощного бойца, готового сразить предводителя орков, как только тот появится.
— Раз орки окопались, пусть обороняются.
— Генерал Грул, вы с Драконьей армией атакуете с левого фланга. Возьмите с собой всех титанов и новую взрывчатку. Посмотрим, выдержат ли их укрепления.
— Сэр Мурлок, вы и генерал Тамара Рис продолжите командовать кавалерией, сдерживая вражескую кавалерию и ища возможности для атаки.
— Правитель Сандро, вы со своим легионом нежити атакуете правый фланг орков. Госпожа Айша будет следовать за войсками центра, используя Призыв душ для воскрешения павших воинов и пополнения армии в центре.
— Генерал Мориэль, вы продолжите командовать драконами, а госпожа Ната Лис — ангелами. Не позволяйте белым драконам вмешиваться в наземный бой.
— Есть!
Грул и другие привычно ответили «Есть!», а Сандро и Мориэль просто кивнули в знак согласия.
По плану Катерины, силы, оставленные в центре, были не слишком велики, даже можно сказать, немногочисленны. Несколько героев остались без конкретных заданий, составляя мобильный резерв.
Вся ситуация говорила о полномасштабном наступлении, словно орков совсем не принимали всерьез. Конечно, Ричард понимал, что Катерина не склонна к легкомыслию, поэтому, когда она отдавала приказы, он полностью воздерживался от вмешательства.
Катерина опиралась на хорошо обученных и боеспособных солдат Северных земель. Хотя в индивидуальном бою они уступали оркам, присутствие системных солдат в их рядах позволяло компенсировать этот недостаток. В то же время, в плане высокоуровневых бойцов, люди имели подавляющее преимущество над орками, вынуждая последних компенсировать это численностью.
Имея в своем распоряжении гранаты, начиненные улучшенным гранулированным порохом, Катерина не собиралась скрывать это новое оружие Северных земель. Она планировала с самого начала использовать гранаты, чтобы ошеломить орков.
Более того, Катерина сама никогда не вела войну с таким преимуществом. В этой битве под ее началом собрались практически все прославленные полководцы расы людей, и даже ее заклятый враг Сандро был вынужден подчиняться ее приказам. Уже один состав военачальников представлял собой настоящую команду мечты.
Приказы Катерины были быстро выполнены. Левое крыло под командованием Грула уже начало движение, приближаясь к лагерю орков…